幽默的語言與文字對我有難以抗拒的魅力。有些人講起話來讓人哈欠連連，頻頻看錶；而有些書寫得像真人在你面前演出，活靈活現，令人看得興味盎然。我在〈英語私房書單〉一文中介紹過Dr. Mardy Grothe所寫的Never let a fool kiss you or a kiss fool you這本書，我想就其中有關作家的趣味話語做分享。這本書帶給我很多樂趣，就像一本笑話集啊！
論起賞味、使用語言的能力，十八世紀初，英國作家、著名的字典編纂學者Dr. Samuel Johnson的功力，少有人能出其右。他的朋友John Gay想盡辦法要將Dr. Johnson的劇作The Beggars’Opera搬上倫敦的舞台，可是屢吃閉門羹。直到遇到一位製作人John Rich，他看到這齣戲的潛力，在他手中，這部先前到處碰壁的劇本變身為賣座的熱門戲碼。這位傳奇的語言文字大師身為原著作者，對此發表評論。金口一開，整個倫敦城為之傾倒：
“It made Rich gay and Gay rich.”
我曾在藝文活動中聽作者本人唸自己的文章，心裡的感想是，有些人長於寫作，寫很美的文章，但不見得適合朗誦作品。以下這兩位作家就深諳自己的優劣勢。
十九世紀中期，英國的古典學者與詩人A.E. Housman婉拒訪問的理由是：
“Tell him that some men are more interesting than their books but my book is more interesting than its man.”
蘇格蘭小說家、劇作家J.M.Barrie，創造了彼得‧潘那樣活潑的角色，生性卻非常害羞。他的朋友問他在史密斯大學的演講情況如何，這位作家坦承：
“To tell you the truth, I’d much rather talk one thousand times to one girl than talk one time to a thousand girls.”
作家，就像大部分的藝術家，財務觀念往往稱不上發達。如英國作家Richard Brinsley Sheridan 總是負債，裁縫師催帳催得束手無策了，請他至少也付付本金衍生出的利息吧（the interest on the principal）。Sheridan不慌不忙答道：
“It is not my interest to pay the principal; nor is it my principle to pay the interest.”
遇到這種善於巧辯的人，該怎麼辦呢？唯一的辦法就是勝他一籌，讓他服氣。
位於美國麻州的The Company Theatre很想將暢銷書作家史蒂芬‧金的驚悚作品Misery改編成舞台戲，但始終得不到作者的同意。該公司的藝術指導Zoe Bradford 決定直接打電話給史蒂芬‧金。想不到這位大作家馬上答應了！原因是，這位女士說：
“Company loves Misery.”
這句話相當妙，不只是在文字順序上遊戲地翻轉了 ”Misery loves company.” 這句成語，且翻轉過後字面意思除了調侃了自己，更重要的是表達了敝公司The Company Theatre真的很愛金先生您的大作啊！
這種詼諧的表達方式，不獨為文字工作者鍾愛。當人們請愛因斯坦以最平易、易懂的方式解釋相對論時，這位不世出的科學家說：
“When a man sits with a pretty girl for an hour, it seems like a minute. But let him sit on a hot stove for a minute—and it’s longer than any hour.”
希望充滿趣味雋語的這篇分享，讓讀者們感到的是怡人的陪伴，而非如坐針氈哩！
