台灣日治時代的五大家族（基隆顏家、板橋林家、霧峰林家、鹿港辜家、高雄陳家）或晚近的新五大家族（台塑王家、遠東徐家、國泰與富邦蔡家、和信與中信辜家、新光與台新吳家），都與政經界有密切往來，但宜蘭礁溪林家卻是一般民眾較少聽聞。而宜蘭無人不知、無人不曉的在地林家，其產業橫跨家禽養殖、食品、洗衣、旅館、養護機構、建設等，經營範圍皆集中在宜蘭本地。
十多年前，林家更傾家族之力，結合周澄、吳靜吉、林煥彰等在地文人仕紳，舉辦國際藝術創作營，邀請許多海外藝術家進駐礁溪，由全台首家觀光工廠「橘之鄉」董事長洪美芳料理三餐，人數眾多，工作量極大，但她將一切安排的井井有條，這或許要拜身為林家家族長媳之賜。
處世通情練達的林家長媳
現任宜蘭在地知名伴手禮、全台首家觀光工廠「橘之鄉蜜餞形象館」董事長的洪美芳，嫁入這個大家族後，開展了自己意想不到的人生。
夫婿林枝漫與她是中興大學同學，都喜愛爬山，但婚前她不知林家媳婦要煮近二十人的餐食──光是廚房規模就嚇走許多相親對象。清晨四點起床，煮早餐、帶便當，已經先打完首戰，再到學校教課，回家後要幫忙煮晚餐、手洗眾人衣服；而身為長媳，要處理的大小事情更是沒少過。
洪美芳表示，婆家重誠信，以愛傳家，妯娌即使意見相左，事後仍和樂融融，長輩智慧功不可沒。而母親也告訴她，「別人的腳蹄，蔭咱的土地。」亦即其他人有事相求，帶來自己煩惱的同時，福氣也會一併帶來，希望自己的人生智慧能讓女兒為人處世通情練達。
▲宜蘭知名品牌「橘之鄉」董事長洪美芳身兼「了了生活」董事長。謝平平攝影
親手打造「橘之鄉」
宜蘭多雨風大，養雞、養鴨產業興盛，而金棗性喜多水，宜蘭產量約占全台九成，在「橘之鄉蜜餞形象館」成立前，精通中醫的祖婆林陳阿鳳就會熬煮金棗茶給村人潤喉，但也因產量過多，鄉人不知如何處理金棗，只得任其掉落腐爛。
以農業化學為專業的洪美芳從小味覺靈敏，不愛香料與食品添加劑，學生也特別喜歡她的麵包配方，於是便嘗試以糖醃漬金棗，做成蜜餞，但也因不加防腐劑、香料、人工色素，製程必須自己想方設法。
所幸當時已搬出婆家在外租屋，她將課後時間都花在配方調整，不同批採收的金棗，蜜化時間也不相同，半夜倒掉的失敗品無計其數。投入大量心血研究後，終於做出成品，也受到當時縣長陳定南賞識，作為來賓伴手禮，可謂：「十年寒窗無人問，一朝成名天下知。」如今，「橘之鄉」已經交給兒子經營。
傳承家族精神經營事業
林家雖已分家，但凝聚力強，彼此相互支援，家族成員經常回礁溪小聚，眾人便決定將僅260坪土地、具有泉脈的土地，開發為民宿，作為親友住所。認真把事做好的家族精神，也延續到「了了」的經營管理，每個房間配置高達1.5名服務人力，讓業界相當驚訝。
洪美芳強調，未來林家仍會延續珍視萬物的農家精神經營事業。而她也期盼，外國人眼中的台灣，不會只停留在台北101大樓，「台灣還有許多很美的地方。」
