《武士道》的作者新渡戶稻造說他寫該書的起因是，一位比利時法學家對日本「沒有宗教」很吃驚，問道：「沒有宗教？那麼你們怎麼傳授道德知識？」
這個提問代表著整體西方對宗教（以基督教為主）規範人類行為準則的推崇。以俄國作家杜斯妥也夫斯基（Fyodor Dostoevsky）為代表的很多西方作家主要探討的就是「沒有了上帝，一切（罪惡）都是可以被允許的」。
二千多年來，《聖經》的確主導了西方的道德體系。但進入二十、二十一世紀之後，無神論和反基督教的知識分子越來越主導西方上層建築，導致今天西方整體道德迅速下滑，現在已經發展到在眾多領域顛倒基本傳統價值觀、是非不分，甚至男女不分，整個道德體系處於要崩潰的邊緣。感覺上，沒有宗教的西方真是沒有了道德方寸，多麼巨大邪惡都可能，甚至正在發生。
但是，沒有宗教信仰，人類真的就無法無天了嗎？日本給出了一個獨特的回答。
顯而易見，「基督教、伊斯蘭教、猶太教」這世界三大宗教在日本都不盛行，日本的基督徒占人口不到1%，穆斯林（回教徒）僅10多萬（日本1.25億人），猶太教徒更是零星。多次民調顯示，超過三分之二的日本人說自己沒有宗教信仰。
沒有三大宗教，日本人得天獨厚
日本人信什麼？據多次民調，他們信奉自己的「神道和佛教」。世界三大宗教都沒進入主導日本，給日本帶來起碼四大好處：
一是沒有宗教戰爭和衝突。西方早就有基督教的十字軍東征，討伐異教徒，血腥屠殺。今天西方和中東國家的對立，包括目前加薩衝突的以巴對立，都有基督教和伊斯蘭教的宗教爭鬥因素。基督教和伊斯蘭教在日本的存在微乎其微，就避免了這類宗教衝突。這對日本的安全穩定明顯有益。
二是沒有教義和教主，避免產生眾多教派之爭。日本有自己信仰的「神道」，卻沒有類似《聖經》、《可蘭經》（又稱《古蘭經》）那種成文教義，更沒有耶穌或穆罕默德那樣的教主，天皇只是象徵性的道德領袖，跟教主完全不同。所以在神道內部，沒有像基督教和伊斯蘭教那樣產生很多教派，並相互爭奪正統地位。而基督教內就有天主教、新教、東正教，在美國還有福音派、浸信會等五花八門的教派，相互之間不買帳。穆斯林國家，也有什葉派和遜尼派的兩大教派之爭，當年的兩伊戰爭（伊拉克和伊朗）打了8年，也有兩大教派的敵對因素。而日本的神道沒有這種教派內部的爭鬥問題，也給日本社會的穩定、人與人之間的和睦（不宗教對立）提供了基礎。
三是沒有教堂、清真寺等那種專門布道傳經機構，避免了牧師、神父、阿訇（回教掌理教務、講授經典的人，也譯作「阿吽」、「阿洪」）們可能斂財腐敗的機會。日本神社的工作人員基本就是事務管理員，並不傳道。而在美國，很多牧師都是億萬富豪，從教徒那募到巨額金錢，有的開著私人飛機全世界跑。日本神社那種簡單機構方式，避免了教會腐敗的可能性。
四是神社避開了牧師、神父、阿訇的中間環節，等於個人面壁式跟「神」直接靈魂對話，這更接近於現在很多西方基督徒追求的繞過教堂、直接與上帝交流的境界，避免「歪嘴和尚念錯經」那種可能的誤導和洗腦。
▲「神道」基本是日本從古代以來祭祀各種自然物種和現象的信仰和傳統。因此日本人把富士山也推崇到像神一樣，稱為「聖山」。Adobe Stock
日本人不喜歡「違和感」
日本人為什麼不喜歡基督教和伊斯蘭教？這與日本傳統講究「和」（和諧），被稱為「大和民族」有關。有個日本詞（中文沒有）叫「違和感」，即違背和諧的感覺。有「違和感」的事情日本人不願意做。而基督教和伊斯蘭教都是一神教，信奉一個神，英文God（上帝）的首個字母要大寫，因這個神是唯一的，這種「唯一性」就決定了它的排他性（帶來鬥爭性）。《可蘭經》說要用聖戰（暴力）對付異教徒。《聖經》則說不信耶穌的人要下地獄。
強調「和為貴」的日本文化，跟這種非白即黑的絕對兩元化有「違和感」，日本人不喜歡排斥和鬥爭，傾向多元選擇、相安無事。
信仰了源自西方的共產主義的毛澤東曾呼籲中國人要「與天鬥、與地鬥、與人鬥」，還說是「其樂無窮」，這在日本文化中絕對行不通。連中國古代的「大禹治水」、「愚公移山」、「后羿射日」等改造山河的典故傳說，在日本也沒有，日本人不主張戰天鬥地，他們不僅避免與人鬥（強調和為貴），更不主張「人定勝天」那種與大自然的鬥爭哲學，反而是非常崇尚自然，追求中國古典哲學強調的那種「天人合一」的「人與自然的和諧」。
日本的神社有8萬多，供奉的神10多萬，每個神社都有一、二個神。日本文化從來沒有一神教，他們的「god」首個字母是小寫的，即神有很多，他們叫「kami」，基本就是人格化的自然現象。像太陽、月亮、大樹、岩石、植物等等，凡是超凡獨特之物，都可能被視為神（kami）。日本人把富士山也推崇到像神一樣，稱為「聖山」。一位日本國學家甚至這樣定義：凡是能給予人類「哀愁」和感動的都是kami。所以「神道」基本是日本從古代以來祭祀各種自然物種和現象的信仰和傳統。
從中國引進日本的佛教，曾在日本占主要地位。但明治維新時，日本決定不讓佛教成為國教，而把神道列為首位，但也不是國教。日本從沒有在制度層面規定一個國教。日本官方當時就明定，「神道不是宗教，是日本的風俗傳統」。戰後日本《憲法 》更明確規定，不可強迫任何人遵從神道，也不允許國家賦予神道任何特殊地位，但近年日本的民調顯示，信奉神道的人數是佛教的兩倍以上。這和神道不是一神教、不具排他性、來自日本傳統，和天皇有連結、有直接關係。神道的最高祭祀主持是天皇，所以神道被多數日本人視為自己的宗教。
理性、科學、知識，解決不了宗教問題
日本人不願接受基督教和伊斯蘭教的另一個原因，是他們的文化傳統強調眼見為實的現實，不相信和接受耶穌三天復活、水變成酒等奇蹟。伊斯蘭原教旨相信殉道者會上天堂、有72個處女供其享用，這對日本人來說更是天方夜譚。日本人的哲學是更注重自己本次人生的舒適幸福，而不是看不見的來世。他們不去追問人從哪裡來，死後去哪裡，這種本屬科學領域的議題，卻被古往今來的西方哲學家冥思苦想了幾千年。英國當代著名歷史學家（也是宗教研究專家）保羅‧約翰遜（Paul Johnson）曾說，一個人想弄明白基督教，進入大英圖書館苦讀了50年，出來時跟進去時一樣。意思是通過理性、科學、知識，解決不了宗教問題，也不會想明白。他說宗教是個選擇題，就是信和不信。不存在弄清楚了才信的問題，因為用理性和知識永遠不會有解。
所以日本人不去大英圖書館讀50年，人生苦短，首先得面對現實的天災地震，怎麼能跟這種大自然相處且過好自己的人生。他們崇拜各種自然神，去神社就是求神多保佑自己和家人，避開自然和現實生活中的災難。才1億多人口的日本，信神道和佛教的有2億多人，更說明人們同時信多種宗教，出發點都是實用：結婚去教堂、喪葬去寺廟，剛出生拜神道；人生重要三階段，哪個宗教更順心就用哪個。如此實用主義的做法被認為是等於沒有宗教信仰，而日本人對這種看法也無爭議，自己也認為沒有宗教，就是借用個儀式罷了。
而這樣一個基本沒有宗教信仰的國家，今天卻是被世界各國普遍公認的在道德水準、文明禮貌、社會治安秩序、整潔衛生、生活的方便舒適程度等等人的生命所需的各個方面都是世界最好的，不是之一。日本護照是全球可免簽入境最多的，說明日本人得到最多國家的認可，最不構成對其他國家的傷害。
在當今以美國為首的所有西方國家都左翼思潮橫行、治安惡化，所謂覺醒文化摧毀傳統價值之際，同屬發達國家但沒有宗教的日本，卻一如既往地保持著其傳統的道德和常識常理，同時擁有自由民主，保持著一個正常的文明國家的狀態。他們靠什麼做到了這一切？很值得探討。
宗教信仰在西方正以不可阻擋之勢走向衰落，那麼日本是給世界提供了一個另類樣板，還是其獨特性不可模仿？但起碼，對沒有三大宗教傳統的亞洲國家，日本的超群之處應該是可以成為學習的榜樣的。
