正当中国经济因香港反送中与美国贸易冲突开始折损时，中共如火如荼地增设「自由贸易试验区」，似乎意在强化自身经济实力以降低香港经济地位，并蓄积经济力量弥补美中贸易战的损失。但这样的经济策略能成功让中国摆脱对香港经济的依赖、抗衡美国吗？
中国自贸区已增至18个
中国「自由贸易试验区」是中国在其关境以外规划特定的区域，外国商品在区内得豁免关税自由进出。以2013年建立的中国首个自贸区「上海自贸区」为例，其范围涵盖上海外高桥保税区、上海浦东机场综合保税区、洋山港临港新城等地，主要推动金融、贸易、航运等领域的开放政策。
今年6月底，中国国家发展和改革委员会、中国商务部发布《外商投资准入特别管理措施（负面清单）（2019年版）》、《自由贸易试验区外商投资准入特别管理措施（负面清单）（2019年版）》和《鼓励外商投资产业目录（2019年版）》，均自7月30日起施行，被视为是中国新一轮改革开放的措施。
▲中国31个省、市和自治区却有多达18个自贸区，「僧多粥少」的道理却是残酷的。Adobe Stock
据此中国今年7月在黑龙江、河北、山东、江苏、广西、云南开放新设6个自贸区，加上既有的12个自贸区，目前中国已有18个自贸区，覆盖上海、广东等18个省市。中国政府同时也全面取消上海自贸区关税，意图对国际释放强烈讯息，希望透过更多优惠与贸易开放措施吸引更多外资，并加强与邻国的贸易关系。
接着官方又于8月推出《中国（上海）自由贸易试验区临港新片区总体方案》，更进一步强化提供「境外投资经营便利、货物自由进出、资金流动便利、运输高度开放、人员自由执业、信息快捷联通」，布局取代香港。
据中国商务部表示，每个自贸区「各具特色、各有侧重，立足区位优势和产业定位，探索差别化制度并创新协同发展路径」，且各个自贸区都在强调拉近与周边国家的经贸关系，呼应习近平正推行的「区域经济布局」。
引导块域经济布局
中国国家主席、中央财经委员会主任习近平，8月26日主持中央财经委员会第5次会议时，提出推动「优势互补高质量发展的区域经济布局」，企图提升中国产业基础能力和产业链水平。会议中，习近平要求各地方政府要「根据各地区的条件，走合理分工、优化发展的路子，落实主体功能区战略，完善空间治理，形成优势互补、高质量发展的区域经济布局」。
中共此次在黑龙江、河北、山东、江苏、广西、云南新设自贸区，全面覆盖东部「沿边地区」。除河北推动京津冀协同发展之外，《国务院关于印发6个新设自由贸易试验区总体方案的通知》明定，黑龙江自贸区将打造「对俄罗斯及东北亚区域合作的中心枢纽」；山东自贸区要深化与「日韩」经济合作；广西自贸区将打造对东盟（ASEAN）合作先行先试示范区并推动与马来西亚「两国双园」的国际产业链合作关系；云南自贸区则将打造成中国面向南亚、东南亚的辐射中心。
对当前持续受困于贸易战的中国而言，此次增设试点、扩大开放是抗衡美国的重要战略布局，在重新调整中国国内生产要素结构的同时，加强区域经济、吸收周边国家的经济能量，从而减少对美出口依赖，并弥补因中美贸易战出现的损失。
路透社爆料人去楼空
但新设自贸区才刚出台不久，就遭路透社强烈质疑根本「雷声大、雨点小」。
路透社9月2日报导，中国所开设的自由贸易区因为受到资本管制和美中贸易战影响，至今仍无法落实当初开设的政策目标，企业家纷纷出走。该篇报导生动地描述上海自贸区当前人去楼空的「惨淡」：「在上海，首个自贸区内，倾倒的椅子、空荡的桌子，深锁在办公室玻璃门后。曾经商人蜂拥用餐的美食区，如今小餐馆一间又一间地倒闭，地上还散落着用过的筷子和塑料盒。」
原本企图打造「货币自由流通、贸易便捷」的上海自贸区，一直无法兑现当初的承诺。企业家开设数百个专用的银行账户，受到中共严厉资本管制限制，资金完全被冻僵。上海财经大学教授丁剑平表示，自贸区账户的用户「每次交易前，必须先勾选超过40个字段。经过所有精细的审核后，自贸区账户再也不便捷了」。报导还称，上海自贸区目前一共设有119家金融公司，但实际上，仅仅只有3家在外高桥保税区设有公司地址。
另外，虽然中共强调自贸区各有特色，但18个自贸区「僧多粥少」的道理却是残酷的。中国31个省、市和自治区却有多达18个自贸区，造成自贸区「泛滥」的原因，除了中共没有其他好的经济政策，只能借失败的上海自贸区模式来凑合之外，「省分竞争」也导致越来越多省分向中央争取自贸区设点，不排除未来看到中共开放第7波自贸区。这本可说是新自由制度主义中的「外溢」效果，符合外界期待自贸区作为撬开中国第二次改革开放的开口，但如今不能不排除新的自贸区一个个步上上海自贸区的后尘。
如是，上海自贸区改革失败的经验，加上美中贸易战越演越烈，中国又碰上27年以来最低的第二季度经济成长，此波增设6个自贸区，能否符合外商对自贸区的期待，挽救放缓的中国经济，令外界持高度疑虑。
世银报告：应落实自由公平的竞争
中国国务院发展研究中心、财政部与世界银行集团于9月17日联合发布《创新中国：中国经济增长新动能》报告，肯定中国外商投资、自贸区改革及近年经济改革措施，但强烈建议中国政府不能再继续走过去的经济增长模式，并且得补强当前改革方案。
该报告强调：「经济结构从农业向制造业和服务业快速转型、高投资和人口红利以及劳动力从农村向城市快速转移。如今，中国已不能再依赖这些增长动能。」该报告明确地点出中国经济问题所在，并建议中国政府要「减少资源分配的扭曲」，把土地、劳动力和金融资源竞争性地和高效率地配置给那些最具生产力的用途；同时建议国有企业需要进一步深化改革，「平等使用生产要素、公平参与市场竞争和同等受到法律保护」。
报告还指出民营企业融资困难，民营企业被拒绝贷款的可能性几乎是国有企业的「2倍」。报告也针对外资企业担心的「强制技术转让」部分，呼吁中国政府「尽快制定具体配套法规并引入透明的监测、核查和申诉处理机制」。
世银的报告，并不是故意要给中国政府经济改革浇冷水，而是要中国政府正视经济改革根本不够彻底，效果难以符合预期。中国政府所推动的自由贸易试验区，如果仍然无法兑现「自由、开放、便捷」的承诺、无法放宽对资金流动的限制，纵使全国31省市都开设自贸区，恐怕也无法有效吸引资金、人才与物流，而是再度留下一栋栋空荡荡的办公大楼。
