位于黑海北部、乌克兰主体部分之南和俄罗斯主体部分之西的克里米亚，3月16日在逾2万名俄罗斯部队虎视眈眈的「关注」下举行公投，以96.77%的压倒性多数通过了加入俄罗斯联邦的公投决议。
在军事高压手段下获得压倒性多数的公投结果，让普丁在3月18日迫不及待的与克里米亚领袖火速签署条约，同意克岛并入俄罗斯联邦。普丁同时还在克里姆林宫发表了长达47分钟的演说，从古俄罗斯历史一路讲到苏联瓦解，再从叶尔钦时代，谈及科索沃与利比亚战争中俄罗斯所受的「屈辱」，让在场者「为之动容」。
美欧制裁展开 冻结资产
在华沙访问的美国副总统拜登则是指控普丁扭曲史实、滥用论据，将强占行为合理化。波兰总理更是忧心忡忡的指出，俄国并吞克岛实则是增加了东欧与其它国家的风险。美国也还立即宣布对7名俄罗斯政府高官与议员等实施经济制裁，冻结其在美国的任何资产、不动产与其它利益，包括俄罗斯副总理罗戈津（Dmitry Rogozin）、俄罗斯杜马几位高级议员以及普丁的数字顾问，但吊诡的是并不包含普丁本人。
英法两国也立即中止了与俄国的联合军演，法国更表示可能取消原本预定年底交付俄罗斯造价高达14亿欧元的2艘高科技两栖攻击舰的军事合约。不过法国外长却留有但书的表示，这项中止行动的先决条件是当欧盟采取第三级的经济制裁时才会实行，他表示，取消合约十分不利法国衰退的经济。至于英国则是暂停对俄军事武器的输出。
欧盟各国外长则在17日通过对俄罗斯制裁措施，将对21名俄罗斯与乌克兰籍对克里米亚独立公投负有责任的人实施制裁，除拒发签证外，也将冻结其资产，后续还将公布更多制裁措施。
俄经济衰退 普丁筹码逐渐流失
虽然外界对欧美目前所提出的制裁措施究竟有多大的成效有所质疑，但从俄罗斯日趋衰退的经济状况不难看出，普丁的筹码正逐渐流失，虽然无法让其吐出到嘴的肥肉，但普丁一时间也将无暇顾及乌克兰东边顿内次克省的独立春吶。
数据显示，在消费不足、外资衰退的情况下，俄罗斯经济成长已跌到2009年衰退以来的最低水平；而今年跌幅超过21%的股市与近期大贬9.4%的卢布行情，让俄罗斯央行不得不忽视成长迟缓与通膨逾6.2%的事实大幅生息1.5%。俄罗斯经济学家指出，俄国今年第二与第三季的经济成长将呈现衰退，预估2014年经济成长率将从1.3%下修到0%。
从这些数据来看，就不难理解普丁为何如此迫不及待于18日立即与克岛官方签署条约，因为一时间他也暂时无力另辟乌东区战场与西方较量。分析指出，接受独立但暂不并入俄罗斯联邦，将可促成乌东区如顿内次克等亲俄地区的独立发酵，长远看较有利于进一步并吞整个乌克兰东部地区，至少成为其「忠诚」的附庸国。然「一鸟在手胜过十鸟在林」，衡量外部局势与内部的经济问题，普丁选择了并吞一途。不过，普丁依旧对东区做出了不放弃武力干预的架式。
分析认为，从局势上看，俄罗斯这段期间虽会持续以军事行动或演训进行威吓，防止乌克兰与西方采取进一步的行动，但克岛「回归」后的乌克兰局势仍将有逐渐降温的可能，只是这将取决于欧美对俄罗斯的制裁力道与双方经济的消长，而消长之间一时也难以断言。
美或重启冷战围堵 外界质疑持久性
由于欧债问题让欧盟无力负担乌克兰的经济债务，美国的债务问题也不遑多让，区区10亿美元的援助根本是杯水车薪，更何况还卡在国会未获批准，相较之下俄罗斯提出150亿美元购买乌克兰主权债与提供优惠天然气的大手笔，确实让欧美失了先机。再者，充斥俄罗斯商品规格的乌克兰对欧盟的经济诱因根本不大，而德国在俄罗斯的经济利益远超过乌克兰，就算想要制裁，也是两面刃，势必减缓欧盟的制裁力道。
至于美国，中亚对其太过遥远，没有亚太地区「核心利益」来的实在。若是在黑海徒增事端，那就坏了「重返亚太」的布局，称了北京的心。算盘拨拨，重启冷战时期的长期围堵政策，以经济拖垮俄罗斯，应是欧巴马口袋里的策略，如果能用对伊朗般制裁的力道与持久性，时间会是站在美国这边。相较于俄罗斯，经济专家估计，美国2014年的经济成长将超过3%。
不过也有批评者指出，欧巴马当前的制裁政策太过软弱，尤其是拒绝对乌克兰的军事援助，根本就是一项危险的讯号，这可能导致普丁挺而走险。批评者并以苏联入侵阿富汗为例，要求欧巴马效法效当时卡特总统的作为，全面对俄罗斯实施经济封锁，并提供乌克兰军事援助，才能有效吓阻普丁可能采取的军事行动。分析指出，伊拉克入侵科威特、阿富汗战争、伊朗与朝鲜的核危机、叙利亚化武攻击等等这些眼前的教训清楚的告诉世人，姑息正所以养奸，和平是要负出代价的。
