根據農糧署2025年2月的統計資料顯示，全台有機蔬菜種植面積達9,777公頃，戶數為2,882戶；其次為有機水稻3,702公頃、583戶，有機雜糧2,169公頃、163戶；而有機水果則為2,010公頃、984戶，種植面積約占全台有機栽培面積20,489公頃的一成。
台中東勢鄰近大雪山脈，與卓蘭同為台灣水果重要產區，該區的有機水蜜桃聞名全台，是各大電商爭相邀請上架的首選，廖祥志是廣受歡迎的農家之一。但他的原生家庭並不務農，剛開始天真到存款見底，克服種種困難後，挑戰有機水蜜桃才告成功，不但受到台中豪宅客戶指定「收購」，還有客戶邀他將種植經驗帶到海外。
▲東勢多斜坡，照顧果樹需要藝高人膽大。
為誰堅持有機種植？
但當地農民最佩服的，不是廖祥志能賣進豪宅的有機水蜜桃，而是他與太太帶著二名幼兒，穿梭在果園、在市集、在溫室，「因為長輩都過世了，我們只能自己帶。」半夜三點，夫妻二人摸黑出門採生菜、週末在有機市集擺攤，晚上還會研究為什麼梨穗嫁接失敗？
▲個子嬌小的徐玉玲，手上從牙科工具換成果樹剪刀。
年幼的孩子跟著他們，不是睡車上，就是睡在肥料袋上，「或許是看到我們很辛苦，孩子都特別懂事。」徐玉玲個子嬌小、吃苦耐勞，曾被醫院院長指定為跟班護理師，一剛開始站在農業專用三角台修剪梨樹時，雙腿還不停打顫。
長子與中興大學有機市場同一年誕生，而這市集的創始人之一就是廖祥志的父親。
廖父曾是工廠老闆，因遭股東惡意轉移倒閉，改賣麵食維生；也因學過國術與推拿，並擁有教練證，同門師兄弟鼓勵他開館扶傷濟世，也因此成為東勢、石崗、新社等山區農民的依靠。閒暇之餘，廖父在山上種植中草藥、香草植物，「我爸是拿這個去交朋友的。」因為不灑農藥，大家都喜歡來這裡聊天、摘果，也與國際美育有機認證（MOA）、中興大學結緣，成為台灣第一個通過有機柿認證的果農，大大影響廖祥志以有機為職志。
▲廖祥志花了三年工夫，終於摸到農作物與環境的關係。
移植有機栽培經驗到果樹
父親驟逝後，才23歲的廖祥志就接下果園，但對水分、肥分管理等專業知識一無所知。太太徐玉玲笑說，剛開始只要看到樹上有結果，二人就覺得超有成就感，卻不知量少難以獲利，不但沒有進帳，準備買房的頭期款也全部投入。
徐玉玲只好出外上班補貼家用，廖祥志晚上兼職推拿師，白天幫其他農民免費打工，交換專業知識。終於在轉作有機蔬菜後，廖祥志成為台中國中、小的供應商，收入開始穩定。
廖祥志也嘗試將有機蔬菜栽培管理經驗，移轉到果樹上，除了父親留下的柿園，他還嘗試過柑橘、梨子等，並以分區種植分散果樹一年一收的風險。
▲自行嫁接梨穗，並以顏色標注時間先後。若失敗，晚上廖祥志與徐玉玲兩人就會討論原因。
「第一個放棄的是柑橘，光是天牛、黑星病防治就很難，加上我們施肥方式偏向自然，收成不好。如果只有一、二棵還算好照顧，一片橘子園那就難了。」他現在以友善種植來培育梨子，也是經過五年的奮鬥，最後驗證了前輩們說的：「梨子沒辦法做有機。」
廖祥志分析梨子有機栽培無法獲利的主因為，過程需要大量人工，「我算過有機梨子的成本，終端售價要每斤600元，但菜市場最漂亮的梨子一斤是150元，如果要種到那麼漂亮，一斤起碼要1,000元。」即使如此，他仍表示若有機會，將繼續挑戰有機梨子，或許是找到合適的土地，或許是再從少量開始。
從對成本完全沒概念到會算成本，廖祥志算是從青農幼幼班畢業了。六年前，他開始挑戰水蜜桃有機栽種。
第一年，二分地慘賠收場，先不論收穫僅達三成，還遇上果蠅大軍，「有套袋，果蠅還是能鑽進去。」他邊跟客戶道歉，邊嘗試各種紙類、塑膠、臘袋等蔬果袋材質，還是防不了果蠅，再次被客人罵到臭頭。後來，他仿照芭樂種植，加上第二層套袋，收成達到五成，漸入佳境；在陸續調整套袋模式後，收成來到八成。
摸索三年後，種植有機水蜜桃的技術可說已經成熟。去年銷售的有機水蜜桃，出現果蠅的比例僅有千分之五，廖祥志的心情終於稍許輕鬆。
電商平台協助銷售
廖祥志現在栽種水蜜桃的面積已經超過一甲，面積在台數一數二。他的有機水蜜桃香氣馥郁，咬一口，香甜多汁，放一顆在車上，果香四溢，還吸引香港經銷商找上門，大客戶則邀他移民海外，發展事業。
搭上電商平台與小農自營風氣，廖祥志跳脫盤商銷售，最高紀錄曾有13家電商平台同時上架他的有機水蜜桃；廖祥志則保留二成，透過LINE、臉書自銷。
未來是否會如其他青農，發展自媒體，或成為斜槓果農？他搖頭，「我的果園是生產型果園，有各大平台幫忙銷售就好了。」
▲台中東勢多山，農地多依山開闢。青農無法返鄉並非吃不了苦，而是與上一代有代溝。
青農返鄉或反向？
台中東勢多山，農地多依山開闢，廖祥志的果園坐落在海拔600公尺處，路小坡陡，「還有更陡的果園，要坐單軌車進去。」他指出，東勢老農年邁後，農地荒廢者比比皆是。但青農無法返鄉，或是返鄉後又回到職場，並非吃不了苦，而是與上一代有代溝。
許多老農不願孩子過著收入不穩定的日子，因此堅持慣行農法；其次，青農在家幫忙務農，薪資常被扣除房租、水電、吃食等費用，上一代認為，每月淨賺二萬，比在都市工作強，「但下一代並不這樣想，幫家裡工作，被唸被罵，還領不到外面一半的薪水。」然而，廖祥志認為，農業還是一個時間彈性、值得投入的行業。他建議想當青農者，先把身體練壯，因為務農需要自行搬運重物，例如肥料；其次，不要排斥慣行農法，「農作物的病蟲害是一樣的，去了解透澈，才會知道有機資材如何使用。」
從都市小孩變身果農，最慘的時候，廖祥志曾經連100元都湊不出來，但因為答應父親不會賣掉果園，為了這句承諾，他咬牙撐過最困難的時刻。他也不打算移民海外，就想好好守住這片山、這座園。
