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月食(Lunar eclipse)并非罕见的天文现象,每年大约发生4到5次。但月食又分为半影月食(penumbral eclipse)、月偏食(partial lunar eclipse)、月全食(total lunar eclipse)3种,所以要看到月全食的机会相对变少,再加上月全食时,太阳光只剩下被地球大气层折射的红光可以照射到月球,让月亮呈现红铜色,所以月全食不仅被称为「血月」(Blood moon),也特别引人注目。
今年(2014)到明年(2015)因两年内出现4次月全食(连环四月食,Tetrad),又都恰逢犹太教的重要节日,而圣经中有预言以色列(犹太人)复国后,就是末日战争和神的审判,所以落在犹太教节日的「连环四月食」(参见表1)在全世界引起热烈讨论。
表1:2014~2015年月全食一览表
月全食是因为月球进入地球的本影区,太阳光无法直射月球,只有通过地球的大气层产生折射红光可以到达月球表面,使月亮表面呈现红铜色,所以又称「血月」。维基百科
2014年4月15日拍摄月亮进入月全食前后的状态,月球在进入地球全影区,才会出现红铜色。NASA
月全食的出现》
对应着朝政腐败 时势动荡
自古以来月全食的出现都有着比较负面的传说,就连诗仙李白都曾在〈古朗月行〉一诗中以「蟾蜍蚀圆影,大明夜已残」的诗句(中国古代以「蟾蜍食月」代表月食现象),暗指唐玄宗晚年沉湎声色、宠幸杨贵妃,使宦官奸臣掌权争斗,朝政腐败。
古朗月行 / 李白
小时不识月,呼作白玉盘。
又疑瑶台镜,飞在青云端。
仙人垂两足,桂树何团团。
白兔捣药成,问言与谁餐。
蟾蜍蚀圆影,大明夜已残。
羿昔落九乌,天人清且安。
阴精此沦惑,去去不足观。
忧来其如何,凄怆摧心肝。
自公元以来的二千多年里,包含今年共有62次的连环四月食,与今、明两年一样落在犹太教住棚节(Tabernacles)和逾越节(Passover)的共有8个,如表2所示。
表2:连环四月食大事记
综观历史,不难发现除了1493年,其余均落在住棚节和逾越节的「连环四月食」,在中国都出现国家走向负面的现象,包括宦官被重用;引领人心向善的佛教受难或是皇帝昏庸导致百姓穷苦等不幸事件。近代,则因中共统治中国,使国家无法走向民主,人民失去自由,更因发动文化大革命,制造了数以百万计的冤假错案,众多民众受到残酷摧残或致死,成了中国历史最黑暗的一页。
明君如太阳》
扭转阴暗的现象
令人好奇的是,为甚么1493到1494年,中国却奇特地没有发生甚么大事?
《明史》中记载,当时掌权的明孝宗是一位「恭检仁至、勤政爱民」的好皇帝。他在位期间,整个国家的朝政非常清明、整体经济繁荣、人民百姓富裕、天下小康,后世史学家誉为「弘治中兴」。
明朝,其实也是个非常重用宦官的朝代。明孝宗的前一任皇帝、明宪宗在位的中后期,就因荒芜朝政,重用太监汪直、梁芳等奸佞,使得国家民不聊生,流民上百万。但明孝宗即位后,展现出非常民主的治国态度,广纳良臣贤士的建言,《明史》中如此记载:「当是时,帝更新庶政,言路大开。新进者争,欲以功名自见。」所以很快就改变了奸佞当道的局面。
在1493年「连环四月食」时,中国并非完全无事,而是再度发生黄河决堤的扰民现象。然而,英明的皇帝之下就会有良臣,所以经过二年的治理后,很快抑制住水患。而且明孝宗为了减轻百姓之苦,更下令水患区得免上缴税收,让人民可以在很短的时间内恢复生机。
当科学遇上历史》
重新解读上天的启示
从历史中,可以看出落在犹太教重要节日的「连环四月食」,似乎象征着上天在暗示人们,人间将有阴暗或负面的时代来临。但从明孝宗的故事对比其它年代,又让我们看到,如有像明孝宗一样贤良光明的在位者,带领且培育出一群贤良任事的臣子,就能化暗为明、抑阴现阳,让人间呈现安康太平。
近年来,世界各地不断出现天灾人祸,加上许多流传的预言都纷纷指出近几年很可能就是「世界末日」,让人们频频揣测,倍增不安。但人们别忘了,自古也流传着「邪不胜正」的诸多明证。
也许,今明两年的「连环四月食」,只是上天在提醒我们:人世间有着阴暗的一面在涌动。然而,是否要在阴暗中沈沦?还是要用光明战胜阴暗?决定权就掌握在你我手中。