金融海啸的威力具体而微地反应在EMBA同学的工作异动上。一位原先担任银行高阶经理的同学转换跑道，我写信鼓励他，他回函说：「与其在公司无奈地当枯木，不如当在原野盛开的花朵。」这样的挣扎，我也深刻经历过。
「云映日而成霞，泉挂岩而成瀑，所托者异，而名亦因之。」在大公司或声誉良好的组织任职的确与有荣焉，自己的「价值」彷佛也水涨船高。一旦离开这支保护伞，光环不再，明明自己的「质量」没变质，但你在别人眼中的身价，往往像跳楼大甩卖或像年终特惠的折扣，愈打愈凶了。
名与实之间的取舍、要跳出社会认定的「成就」定义为甚么那么难？我非常喜爱泰戈尔的诗，可惜没能领悟他说的「人之欲望仅给生命的云烟，平添些许彩虹的颜色。」（Our desire lends the colours of the rainbow to the mere mists and vapours of life.）老子的心得：「是以大丈夫处其厚，不居其薄；处其实不居其华。故去彼取此。」也不是我这个胡涂人能完全领会的。
没有人不爱听好话，即使是假话。《尹文子》一书中记载战国时的齐宣王喜欢射箭，最爱听别人称赞他能拉硬弓。他的弓事实上使上三石的力气就可以拉满。他拿弓给左右的臣子拉拉看，大家纷纷试拉，才拉开到一半，就都装作拉不动，放下来了。这些近臣不约而同地表示：「拉这张弓需要的力气不下九石，如果不是大王神力，还有谁能用得了呢？」宣王一听更乐了！这群马屁精的所言所行，堪称「政治正确」。谁会这么白目地说老实话，这样还当得成他的左右手吗？
「然则宣王用不过三石，而终身自以为九石。三石、实也，九石、名也。宣王悦其名而丧其实。」
也许宣王是被属下蒙蔽的吧，不过也不乏「明知故犯」的。五代十国的高僧贯休听说吴越王钱镠喜欢下围棋，就献了一首诗，请求对弈。诗中有两句钱镠很欣赏：「满堂绮丽三千客，一剑霜寒十四州。」但他传旨要贯休将其中的「十四州」改成「四十州」，才准他晋见。贯休的回应是：「州难添，诗亦难改。我闲云野鹤，何天不可飞？」钱镠只有十四州，要别人发违心之论改成四十州，纸上画大饼，过干瘾也爽。
一般人努力打拚、牺牲点假期，或许就可以满足个人在工作上的成就感或对名的追求；不过若是一国之君虚荣成性，不能如实面对本国国力，却有可能赔上整个国家。《战国策．齐策》里有个活生生的例子：「齐与鲁三战而鲁三胜，国以危，亡随其后，虽有胜名而有亡之实，是何故也？齐大而鲁小。」
就是因为对表象或对名的无法自拔，心情也难免沉浮其中，或为他人所利用了。《庄子》里有则故事──宋国有位养猴子的人叫狙公，他分橡子给猴子吃，对猴子说：早上吃三升，晚上吃四升。「朝三而暮四。」猴子们听了觉得少，大怒。狙公就说，那就早上吃四升，晚上吃三升吧。「然则朝四而暮三。」猴子们听到早上多一升，就都高兴了。「名实未亏而喜怒为用」，猴子们不核其实，但喜其名。狙公也因应猴子的好恶，而有所运用因任。
电影《魔鬼代言人》（The Devil's Advocate）里John Milton 有句名言：「虚荣，确实是我最爱的原罪。」（Vanity-is definitely my favorite sin.）能诚实面对自己、反求诸己确实不容易。
战国时代的齐相邹忌「修八尺有余，形貌佚丽」，问他的妻、妾与客人，他与城北徐公谁长得比较英俊。三个人都先后笃定地说，徐公哪里比得上您呢？隔天，徐公来了，邹忌左看又看，「自以为不如。窥镜而自视，又弗如远甚。」可见他并没有被美言所惑。晚上躺着休息时，邹忌还想着这件事情，心里明白了：「吾妻之美我者，私我也；妾之美我者，畏我也；客之美我者，欲有求于我也。」
他以切身的经验体会告诉齐威王：「今齐地方千里，百二十城，宫妇左右，莫不私王；朝廷之臣，莫不畏王；四境之内，莫不有求于王。由此观之，王之蔽甚矣！」愈在上位，受到的蒙蔽愈多，愈不容易听到真话。齐威王竟也从善如流，下令广纳劝谏：「令初下，群臣进谏，门庭若市。数月之后，时时而间进。期年之后，虽欲言，无可进者。燕、赵、韩、魏闻之，皆朝于齐。此所谓战胜于朝廷。」一位皇帝的反躬自省造就了这桩美事。
《史记．越王句践世家》中也有没被名位权势冲昏头的例子：范蠡。他跟随句践20几年，协助句践洗刷「会稽之耻」，但他深知「句践为人可与同患，难与处安」，且「大名之下，难以久居」，于是他轻装简从地离开。
范蠡转换职场后，成了渔业巨子。此时，他又感到「居家则致千金，居官则至卿相，此布衣之极也。久受尊名，不祥。」于是他散尽家产，到「陶」这个地方重新开始。他再度致富，人称「陶朱公」。我想范蠡一定是上天喜爱的子民，倒不完全是因为他事业常创高峰，而是因为他做甚么像甚么。我最感佩服的是他挹而损之的智慧。
最近与以前的同事相聚，得知一位年纪不到40岁的部门同事罹癌暂时停职休养。他是一位在一个步调极为匆忙的工作环境，难得依然保有和善与诚恳的好好先生。听到他的消息，我忽然觉得连最亲密的身体也不是自己能完全拥有与主宰的。现在的社会谁不重养生，但病还是照样来。那甚么才是真正的拥有？生命的精力应该放在哪儿才最明智？
「死亡给生命之币烙上面值；如此方才可能，用生命去购买真正的无价之宝。」 （Death's stamp gives value to the coin of life; making it possible to buy with life what is truly precious.）人的生命其实不长，能善用生命之币，在虹彩与泥土间尽早辨识出珍宝的人，应该才是最明慧的有福之人吧。
