唐玄宗與楊貴妃的愛情故事千古流傳，他們的結局令人唏噓。作為帝王與后妃，本來承擔的就不只是個人的情愛與悲歡離合，然則他倆間的情緣，也是歷史少有。在這個著名的帝王戀情中，我們可能不知他們亦是人們所豔羨的才子配佳人。
音樂天才唐玄宗通曉樂理
唐玄宗李隆基除了開創盛唐的「開元之治」，也是一位通曉樂理的音樂才子。凡是樂器，唐玄宗都能演奏出美妙的聲音；因洞曉音律，還可以輕鬆地創作出樂曲。在當時的音樂專家眼中，唐玄宗其實是一個音樂天才，《羯鼓錄》如此描述：「洞曉音律，由之天縱。凡是管弦，必造其妙，製作曲調隨意即成，不立章度，取適短長……」
在宮廷內的歌舞表演中，唐玄宗常是樂隊成員之一，他對樂器的著迷甚至已到當朝臣奏議軍國大事時，竟心不在焉，用手指摸著龍袍內的玉笛孔來習練自娛。當藝女舞著玄宗所創作的《凌波曲》等作品時，「明皇擊羯鼓，貴妃彈琵琶，寧王吹玉笛，馬仙期擊方向，賀懷智拍板，無不歡樂」。在一次賞花宴上，唐玄宗吹笛為貴妃的歌聲伴奏，激發了李白的詩興寫下〈清平調〉：「雲想衣裳花想容……」
《霓裳羽衣曲》源於月宮仙樂
據說，在天寶初年某個中秋節的晚上，被唐玄宗延攬到宮裡教授仙術的道士羅公遠，看到正在賞月的玄宗，便邀請玄宗「一同到天上遊月宮」。唐玄宗欣然同意！羅公遠拿了一根桂樹枝（有說是手杖）向著空中擲去，桂枝化作一座銀白色的天橋，讓羅公遠和玄宗登上華美壯觀的月宮宮殿。在那裡，他們看到了數百名仙女伴著美妙音樂的舞姿，仙樂飄飄。陶醉的唐玄宗情不自禁地上前詢問：「這是甚麼曲子啊？」仙女們回答：「此乃『霓裳羽衣』也。」
精通音律的玄宗，趕緊把曲調默記於心，第二天早上命伶官依聲調譜曲，編創為《霓裳羽衣曲》。善歌舞、通音律的貴妃楊玉環稍加瀏覽後，便依韻而舞，舞姿翩若天女散花，表現出飄渺神奇般的仙意。據說楊貴妃正是《霓裳羽衣舞》舞蹈家裡面跳得最好看的一個。
白居易給元微之的詩〈霓裳羽衣歌（和微之）〉，其中一段精妙地描寫了這個樂舞：「案前舞者顏如玉，不著人家俗衣服。虹裳霞帔步搖冠，鈿瓔纍纍佩珊珊。」大意是：「每個舞者的面容有如玉脂凝霜，身穿非同尋常的衣裳，衣服顏色鮮豔如彩虹，配色完全不落俗套、超凡出眾，在舞動中，頭上的飾冠輕晃搖擺，全身的鈿瓔玉佩也發出著聲響相和。」
我們可以看出《霓裳羽衣舞》由於它的來歷不凡，所以包括服飾、用色、配件，都是相當與眾不同的。按白居易的描寫來看，也許玄宗不只是暗記音律，可能也試著把月宮中所見完全重現，所以才可以讓詩人如此驚嘆它的脫俗。
融合形、神、勁，達到神韻境界
〈霓裳羽衣歌（和微之）〉還這樣描述著：「飄然轉旋迴雪輕，嫣然縱送游龍驚。小垂手後柳無力，斜曳裾時雲欲生。煙蛾斂略不勝態，風袖低昂如有情。」這樣一齣大型宮廷舞中，「有如仙女下凡的舞者婀娜飄逸，輕盈旋轉的舞姿如迴風飄雪，輕緩飄柔；嫣然嫵媚的舞者前行的舞步，卻如游龍矯捷；而舞者垂手時又似柳絲嬌柔無力；舞動時舞裙斜飄，仿佛天上雲朵升起」。而「黛眉流盼說不盡的嬌美之態，舞袖迎風飄飛帶著萬種風情。」在這些描述中，讓人不禁對中國古典舞升起無限的嚮往。
由於《霓裳羽衣舞》主要描繪的是唐玄宗在月宮見到仙女的故事，舞蹈除了注重服裝配色細節之外，對舞蹈家的挑選更要求須能體現出仙女飄逸、超凡的形象，不僅要具備良好的舞蹈基礎訓練，尤須修養內在的神，把握好「點到好處」的力道，將形、神、勁三者巧妙融合在一起，達到一種無形的「心與意合，意與氣合，氣與力合，力與形合」的神韻境界，化有形入無形，舞出天上人間的意境之美。
所以白居易說：「千歌萬舞不可數，就中最愛霓裳舞。」
音樂和舞蹈的完美結合
一場華麗的舞蹈在整體造型、搭配上，必須注意衣飾、色彩之講究，用心呈現出表演的氣氛與和諧之美。而其中的音樂更是不可或缺的重要角色。《霓裳羽衣舞》一開始完全是音樂的鋪陳，此時的舞蹈演員不歌不舞，主要是由磬、簫、箏、笛等樂器，獨奏或輪奏音樂節奏緩慢的散序，樂音悠長旖旎。
到了中序階段，開始有了節拍，像一個慢板的抒情樂，如春天的冰溶化開來，中間夾有由慢轉快的幾次變化，舞蹈家就隨著音樂節拍載歌載舞，融入中國傳統戲劇與武術中的手、眼、身、法、步，演繹出古典舞「擰、傾、圓、曲」之美，豐富地呈現出天人合一的舞姿。
當曲子進入尾聲時就以舞蹈為主，也達到全曲的高潮：曲破──「繁音急節十二遍，跳珠撼玉何鏗錚」，在急促的曲調之下，每一拍仍然清清楚楚、毫不雜亂，而且就像跳動的珍珠敲擊玉片鏗鏘有力。舞而不歌如同「翔鸞舞了卻收翅，唳鶴曲終長引聲」，舞罷就像飛翔的鸞鳳收翅，而曲終的長鳴聲，好像天空中傳來一聲鶴唳，讓人看得目眩驚心、意猶未盡，彷彿神遊仙境，久久無法回神。
也難怪當時觀賞得如痴如醉的白居易看得「當時乍見驚心目，凝視諦聽殊未足」。在看過《霓裳羽衣舞》後，多年依然念念不忘，觀舞時的美好彷彿歷歷在目，並試圖培訓出舞蹈表演者將如幻似夢的仙境之舞流傳下去。只可惜「此曲只應天上有，人間難得幾回聞」，由唐玄宗自仙境得之所譜的《霓裳羽衣曲》和貴妃楊玉環舞出婆娑仙女形象的《霓裳羽衣舞》神韻，徒留詩中，帶給後人無限遐想。
