上周周末，笔者跟一票老美去柏克莱吃北京烤鸭，在那觥筹交错，摆满珍馐的10 人座原木桌上，笔者的老婆发挥人来疯的精神，把场面炒得好热，天南地北的议题都拿进来讨论。
在场坐着一个当地小学老师，负责学小学一年级的教育。
『他们现在在学校学什么东西啊？』人来疯问了，想说答案不外乎是语言或是数学那类的东西。
出乎意料之外的是，老师不假思索的回答了：『沟通与社交啊』
『沟通与社交是那个阶段最重要的事情了』另一个老美接着说。『那时候跟老师建立起来的情感（bond） ，我到现在都还记得』
脑中彷佛被一记闷棍打了一下，我咀嚼着他们的讨论，这个回答有更深的文化意涵在。
前几年读过一本加拿大人写的书『异数』，书中提到了两位绝顶聪明的天才，一位因为从小环境不好，没有人教他如何跟人进对应退，尽管天资破表，却在现实社会屡屡遭受挫折，从没有从社会那里取得发展自我的资源，最后隐居乡间，过着孤芳自赏的生活。
另一位天才是中产阶级出身，尽管屡屡违法犯纪，但是却能够利用绝佳的人际技巧左右逢源，受到社会的原谅、认可与赞赏，平步青云。
我想，这位老师的回答跟我读到的这段有点关系。
我们小时候看医生，大多是父母代为发言，跟医生讨论病情与诊治的方法等等，异数这本书列出来的北美中产阶级的教育方法却不是这样。
开车前往诊所的时候，北美中产阶级父亲或母亲会先给孩子作心理建设，医生等等应该会问些什么问题，比如说哪里不舒服，感觉怎样等等的，同时也教导小孩子可以怎么回答，等到了诊所以后，大人们会让小孩子自己跟医生对话与讨论，医生主要的谈话对象也会是小孩，然后才是父母。
北美的中产阶级是这样无时不刻的教育孩子如何跟社会相处，如何跟大人对话，如何适切的表达自我的需求与想法，难怪你在火车上，飞机上，酒吧里会看到他们一派轻松的跟陌生人搭讪聊天，到了一个全是陌生人的场合，也很快的能够找到自己需要的资源，我们也会觉得他们从小就很独立，有担当。
反观台湾教育，从小到大大部分的决定都是父母捉刀，面对世界，父母都会站在小孩的前方主导，由于疏于练习，跟陌生环境沟通能力从来没有建立过，出了社会一切重新训练。
你所不知道的沟通与社交
在硬件与代工的时代，我们只要向世界证明我们的良率比别人高，同一个规格，我们的成本可以更低，或是我们可以做得更快，但是到了品牌、软件、与服务的时代，考验的是把『问题』转化为『产品』的能力，考验的是让『概念』藉由各种管道，快速『传递』的能力，考验的是把『一盘散沙』组合成『一支精兵』的能力，以上三种能力，分别是产品管理，营销管理，与人力资源管理，全都是由沟通与社交组成。
不管产品管理如何发展，它的核心价值不外乎是把人类的需求转化成产品的规格设计，并实作出来，你当然可以照着教科书上面的方式作问卷跟用一大堆MBA 量化的方法分析，但是在铜板的另一边，质化的方法同样也是无可或缺，而质化方法的基础，基本上就只是跟对象好好的坐下来讨论他们遇到的问题与解决方法。
营销管理整个听起来就跟沟通有很大的关系，笔者认为，其中一个最难的部分在于精准的表达出你想传达的讯息，你可以花大钱，用各种管道传达出很混乱的产品讯息，对公司整体帮助不大，或是精准的把所有的资源都投资在一致与有效的沟通讯息上面，然后Just do it。
最后，一个人是没有办法成事的，你需要有你的团队，于是问题来了，人家为什么要听你指挥？绝对不是因为你是创办人或是官做得比较大，你需要运用绝佳的沟通技巧去传达你所擘画的愿景，你必须要使出浑身的人际技巧让大家跟随你的步伐往前冲刺，没有沟通与社交这两项能力，根本不会有团队可言。
然后，跨国，跨文化地作
现实是，台湾市场很小，很多产业如果只靠我们的内需市场，是没有办法生存的（就算全台湾的PC 全都用宏碁的，也没有办法养得起宏碁这间公司。宏碁2013 Q3 PC 出货量是666 万台，够整个台湾1/4 的人口换全新的计算机，但是宏碁2013 整年是在亏钱的状态，换句话说，不卖国外市场，就算全台湾每个人买一台宏碁的PC ，当年度宏碁都没有办法转亏为盈），因此，我们如果要发展一个国际级的品牌或是服务，沟通与社交的对象也绝对不能仅仅是我们早就烂熟的台湾同胞，要在别人的市场成功，我们必须要能够精通不同文化国籍的市场沟通与社交才行。
这其实非常困难。
笔者到硅谷工作的这段时间，发现如果不是从小就在当地生长的ABC ，长大后，尤其是大学后才到这边来的菁英们很难打进这里的主流社会，假日会跟一帮同是台湾来的朋友混在一起，如果当地台湾人少些，交游的对象很可能就会加入中国人与香港人，人际关系鲜少延伸到市场的主流社会。
这些旅居硅谷的人各个烂熟英文，托福／GRE 考得比美国人都还要高，所以这不会只是个语言问题这么简单。
连海外旅居人的人际关系都是如此了，更何况身在台湾的品牌与服务，想要打进海外市场，想要对海外的消费者沟通出自己的价值了。
看到这里，你可以很草率的下个比柠檬还酸的结论：『这一定是因为文化歧视』，但是就我的观察，这绝对不是原因。正因为北美这边是一个强调沟通与社交的社会，只要能用他们习惯的方式跟他们沟通，很直白有自信地表达自己，不要让人家猜测，你很容易深入地跟他们打成一片。
他们会先跟你单独出来在酒吧喝酒聊天，慢慢开始邀请你到他们的家中，最后把你纳入他们生活圈的一个部分，你会慢慢了解他们的思考逻辑，生活习惯，如果你是员工，你会知道怎么在他们的文化下成功，如果你是创业家／公司，你会学到他们设计／衡量产品服务的想法。
台湾人才的硬功夫真的了得，基本上只要开好规格，哪种硬件软件都可以做得出来。很可惜的是台湾内需不足以养活国际规模的大型公司，因此我们必须要向外走。向外走需要跨文化市场的沟通与社交，台湾本土家庭与学校的教育却从来很少强调这两个能力的重要性，更何况是跨文化的运作了。
所以，下次带小孩去看医生的时候，教他如何自己跟医生说吧，让他早一点开始练习跟世界的社交与沟通。
（本文仅代表作者之意见与立场，经作者授权）
出处：台湾工程师的硅谷故事
