政治明星罗文嘉 解甲归田打造水牛书店

水牛书店对罗文嘉而言,其实是一种创作的过程。从出版社到书店,撞击出来的火花,其实都让他满意外的,形成他生命中满重要的一部分。
丹尼尔
第160期
刘佩绒
用创意实践核心价值 -- 褪下政治光环的罗文嘉,意外接下水牛出版社。为了想帮助乡下孩子,开了水牛书店;乡下没市场,又开了台北水牛书店。他形容就像撞球一样,打出一颗球就出现了一连串的连锁反应,自己也无法预料最终会迸出甚么样的火花……

爱书的罗文嘉一手打造了他心目中的水牛书店。

 

你永远无法预料,人生的下一步会看见甚么样的风景。

前民主进步党中央常务委员罗文嘉,在褪下政治光环数年后,于四年前父亲去世时回到桃园新屋乡老家陪伴母亲,接手父亲留下的田地,自己种起水稻来。为了能延续2006年在政界时为偏乡孩子设立的英文班,他效法宋朝「设学田以赡学」,打造了「我爱你学田」,不但支持了英文班还增加了打击乐器班。

过了一年农夫生活,有一天,水牛出版社彭诚晃社长约他见面,希望他能接手出版社。

 

水牛书店门口设计了一块水田,一旁有乡下常见的板凳,让都市人可以感受乡村气氛。

 

命中注定的缘分》接手有历史的水牛出版社

水牛出版社近五十年来,出版了包括梁实秋、殷海光、陈之藩、王尚义等知名作家的作品,陪伴不少人度过青少年时光,对台湾文化启蒙影响深远。罗文嘉明知出版市场不好做,但无法眼睁睁看着它就这样结束,几经考虑后,接下了1966年成立的出版社,「我觉得至少接下来它就有路走,它不会就此走入历史。」

同样是在1966年诞生的罗文嘉,觉得接下出版社可能是命中注定的缘分。接手后的第一件事,就是把库存的书全部搬到乡下老房子。据他自己粗估,水牛曾发行过近九百多本书籍,接下出版社也接手了三、四十万册的库存书,老家透天厝一、二楼放的书已经堆满到天花板了。

后来罗文嘉与家人商量,把本来准备卖掉的老房子留下来当作仓库,「也许是上天的安排,我本来想延续水牛的历史,却意外地也保存了我和家人的历史。」

整屋子的书让他想起小时候乡下没有书店,自己常常蹲在文具店的角落,反复翻着那仅有的几本书。三十年后的现在,家乡依然没有书店。为了完成自己儿时的梦想,也能帮助乡下的孩子,罗文嘉兴起了开书店的念头。

 

水牛书店里放了一张原木长桌,客人可以享受看书聊天的悠闲时光。

 

浪漫的梦想》台北开书店 支持乡下书店

想法简单,但做起来可是个大工程。首先,得了解出版社生态。罗文嘉发现台湾出版界印书的数量很少,一般出版社与经销商较不愿意把书铺到乡下书店或独立书店,因为卖不掉的书最后还是会退还给出版社。这就是市场的自然法则,也是这么多年来家乡一直没有书店的原因。

既然不可能改变产业型态,那么就改变自己的想法,他决定「干脆不卖书了」!他开始在脸书上号召大家捐出二手书,同时开放大家来书店换书,你只要拿一本书来,就可以换一本书回去。为了鼓励孩子阅读,18岁以下的学生,只要在图书馆借满20本书,就可以来水牛书店拿一本喜欢的书回去。罗文嘉笑着说:「我接了出版社以后,还没开始做出版社,就开了一家书店,而且是非营利的书店。」

可能有人会认为罗文嘉是浪漫的双鱼座,其实他是务实的魔羯座。他很清楚梦想一开始都是浪漫的,但是要继续走下去就必须非常实际。

水牛书店开了几个月后,罗文嘉认真思索:一家不赚钱的书店,要怎么让它永续经营?于是他在台北瑞安街开了第二家水牛书店,不但要自给自足,盈余还要支持乡下书店。「台北的书店这么多,以卖书的种类来讲,你比不上大型书店;以价格来讲,你比不上网络书店。所以书店一定要具有特色,才有竞争力。」

书店里除了书以外还可以放些甚么东西?他灵光一现想到了「按摩」。过去跑选举时,他喜欢去按摩舒缓压力。由于政府开放民营按摩之后,视障按摩的市场受到挤压,他希望在把好书介绍给读者的同时,也把好的按摩介绍给朋友,又能帮助视障朋友,让他们有一个良好的工作环境。这是一举数得的事。

书店加上按摩,这是甚么样的奇异组合?!大家对他的想法难以置信,「可是我想,也没有甚么不可以,所以就去做。」一个令人意想不到的组合,包含按摩、喝咖啡,让大家看书、办活动的复和式经营的水牛书店,于焉诞生。

 


产地直送的新鲜蔬果,在玻璃的后方就是料理厨房。

 

来水牛书店只要付座位使用费,就可以坐下看书还附送一杯咖啡。

 

没有甚么不可以》书店加按摩兼卖菜 跌破眼镜的组合

罗文嘉抱持着「没甚么不可以」的开放心态,水牛书店像是有自己的意志般,继续朝着意外的方向发展。他在门口摆上自己种的学田米,家乡农友的地瓜也帮忙卖一卖,于是书店门口不只卖米,还堆起了150斤的地瓜。没想到地瓜居然两天就卖完了,客人还继续来问除了地瓜外还有没有其它菜?

就这样误打误撞,卖了地瓜,假日又卖菜,生意非常好。罗文嘉开始认真考虑,是否真的要开一家店专门卖菜,这样就可以每天卖,同时店里还可以附设厨房,卖不完的菜还可以做成餐点,这样就不会浪费。

2014年5月,他把隔壁的店面租下来,开了「我爱你学田市集」。有了厨房开始供餐,除了乡下农家自种的菜,鸡鸭鱼肉等食材也一起卖。结果卖菜与供餐的生意比卖书要好上二到三倍。他形容自己心情一则以喜、一则以忧,喜的是可以增加收入,忧的是本来他是要开书店,结果书店的业绩反倒没有卖菜好。

虽然叶菜类蔬菜无法久放,但只要农民拿来,罗文嘉是来者不拒全部收购,「因为你不收农民就损失了,所以有时候他们丰收,我心里其实有时还满焦急的。」为了不浪费食材,也为了降低成本,厨房人员花了很多时间,把盛产的农产做成可保存的产品,比如他去年种了有机西瓜,卖不完的,厨房就努力做成西瓜冰淇淋、西瓜汁等,另外还自己做豆浆、做酱油等,都是为了解决问题。

有人会认为罗文嘉是很有想法、有计划地在发展事业。但他说这一切都是随着因缘意外出现的,他所做的事通常只是为了解决眼下的问题。

「我觉得你的起心动念如果是基于善意,很多事情其实上天他会安排好,上天自然会安排很多的路让你走。」接出版社并不在他的人生计划中;后来开书店也是想帮助乡下的孩子;因为没收入才开了台北书店;为了帮助乡下的农民才卖地瓜、卖菜,没想到演变成开一家蔬菜店。他形容就像撞球一样,你打出一颗球,就出现了一连串的连锁反应,自己也无法预料最终会迸出甚么样的火花。

 

我爱你学田市集门口放了一台碾米机,客人可以现场碾米,保留浓郁的稻香。

 

 

社会企业》「学田市集」加「水牛」沟通乡村与都市

在哈佛大学进修时,罗文嘉接触到社会企业的概念,觉得很有趣。2006年,他把社会企业的概念带回台湾,曾在华山办了一个社会企业的工作坊。没想到六、七年后,自己也走上这条路。

或许曾做过研究,罗文嘉将社会企业与一般企业的定义划分得很清楚。他分析:「水牛书店是一个出版业,你可以说它具有浓厚的社会责任,但是它仍是一般的企业;而『我爱你学田』就是一个纯粹的社会企业,企业就是要获利,所以它并不是社会公益团体,与一般企业不同的是它的获利不是由股东独占,而是全部用来做公益,而且股东不分配红利。」

罗文嘉希望客人是认同产品价值才继续来购买,而不是以做爱心的心态来消费。他觉得客人付出多少钱,就应该得到相当质量的产品,这样才公平,也才能真正地永续经营。他想传达的是做好事其实不需要牺牲,它可以是很对等的。除了享受产品本身之外,当顾客了解无意中也帮助了乡下孩子以及小农时,最后得到最多的其实是自己,而且过程是快乐的。

他希望都市中的人能够了解,都市生活其实是仰赖乡下的土地,以及在土地上辛勤耕种的人。「水牛书店」与「我爱你学田市集」就是扮演了一个都市与乡村沟通的桥梁,用乡下的农产、城市的二手书传递着分享的温暖。 

罗文嘉连员工训练也跟别人很不一样,他希望每一位员工都能清楚了解他们跟一般企业有所不同的企业精神,所以他要求所有员工都要到乡下农场参加两天一夜的员工训练,第二天一大早五点起床,到田里体验有机农夫如何用双手除草,让员工更能体会店里贩卖的有机农产是这样用心血灌溉成长的。

 

现在农业、土地与孩子是罗文嘉思考的核心。罗文嘉提供

 

放下政治光环》找到生命核心价值 引起连锁反应

曾经是令人瞩目的政治明星,现在经营起社会企业与出版事业,甚至自己卷起袖子下田耕种──这样巨大的人生转折,反而使罗文嘉更能看清楚生命中真正重要的事物。

罗文嘉自言,年轻时曾狭隘地以为政治可以解决国家社会的所有问题,后来才知道那太困难,也超出了能力范围,「现在至少我可以用自己的方式创造一个我心中小小的理想国度。」

他认为政治确实重要,但它不是全部。有了小孩以后,他很珍惜陪伴孩子与家人的时光。回乡种田之后,他才惊叹于土地能够孕育万物。经过经验的积累、反思与淬炼,他得出自己的结论,「我以土地与农业、以孩子与分享,作为我的核心概念。」

罗文嘉的中心思想很清楚,只要符合他的核心价值,所有事情对他来讲都不突兀。他擅长把看似不相关的东西做组织和串连,所以水牛的连锁反应还在持续扩大中。

罗文嘉还计划继续开书店,9月新开幕的水牛书店台中店,是类似台北水牛书店与我爱你学田市集结合一起的型态。而另一个多年前就想做的,就是筹划在桃园市复兴区的山上开一家农场与书店结合的大自然学校,将自然生态、教育与休闲等元素结合起来。每家店都有它独特的个性与价值,而每一家店也都是罗文嘉亲手设计、自己监工,以确保是他想要的样貌。

水牛书店对罗文嘉而言,其实是一种创作的过程。他心有所感地说,从一个出版社到书店,撞击出来的火花,其实都让他满意外的,形成他生命中满重要的一部分。「我觉得人的一生,大概最多能做好两件事情就已经是极限了,我前半生做了政治这件事,后半生也只能再做一件事,就是我正在做的这件事。我无法替它命名,但是我知道,我现在已经50岁,再过20年,我就70岁了,想做也做不动了。」

「人的生命应该要尽情燃烧,才会发出光、发出热。」罗文嘉觉得人走了,也许还可以留下一些东西给后人,「对文学家来讲,就是文学作品;对于画家来讲,就是他的画作。我本来一直认为政治会是我的作品,后来发现政治的作品,好像沙滩上的城堡,浪一打来,瞬间就消失了。所以我才知道,原来那不是我的作品,我现在想的都是能够永续经营的,我希望水牛它会是我留下来的作品。」

 

罗文嘉小档案

学历:师大附中毕业、台湾大学政治学系国际关系组学士

现职:水牛文化出版社社长、水牛书店、我爱你学田市集创办人、华梵大学美术与文创学系兼任助理教授

经历:
1988-1989年:台大学生会会长
1994-1997年:台北市政府新闻处处长、台北市政府新闻处发言人
2000-2001年:行政院文化建设委员会副主任委员
2002-2004年:第五届立法院委员
2004-2005年:行政院客家委员会主任委员

 

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