不割尽田角的「厚道经济」

世界名画《拾穗》。
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第176期
林茂昌
作者为台湾知名的翻译家,翻译过多本重量级财经著作,如葛林斯潘的回忆录《我们的新世界》、畅销书《黑天鹅效应》、《师父》、《马丁沃夫教你看懂全球金融》、《大债时代》等。曾任台证期货总经理、期货商公会理事。自2004年即财务独立从事价值投资。2011年出版第一本着作《我的职业是股东》,广受好评。

《拾穗》这幅世界名画,感动了无数的人,然而,更是令我深深着迷的是,画家米勒在画中所呈现的经济思想。关于老百姓的生计问题,艺术家往往有极为深入的感触,值得吾人参考。那么,画了三个妇人在田地一角,弯腰捡拾收割后所残留的谷粒,究竟表达了甚么经济理念或意义?

这幅画完成于1857年,当时的法国正是工业阶级兴起的时候,社会变迁迅速,底层的农民成了最弱势的族群。但米勒所画的,不是最穷苦的阶级如何被剥削,而是他们如何坚强且有尊严地讨生活。当时法国农村有个习俗,收割之后,掉落或是遗漏在田里的谷粒,主人无论如何是不可以回去捡的,好留给更弱势的贫苦人家或流民。据说法国农村间,至今仍有此一传统思想,认为如果拒绝拾穗者进入田地,来年必定歉收。

依照我们平常的想法,拾穗一事,主角应该是慷慨施舍的地主,而可怜的拾穗者则是微不足道的配角。但米勒却反其道而行,把拾穗者画得又大又庄严,至于农场主人和满满一车的谷物,只是微小且略显模糊的背景。这样的对比,除了强调拾穗者弯下腰来捡拾也是一种有尊严的自食其力之外,似乎有意暗示我们,地主的宽厚,在当时是一种司空见惯的景象。画面上这小小暗示,只要了解背后典故,看了都会倍加感动。而法国农村世代相传的这个习俗,其实是源自《圣经》上的一段话:「在你们的地收割庄稼,不可割尽田角,也不可拾取所遗落的。不可摘尽葡萄园的果子,也不可拾取葡萄园所掉的果子;要留给穷人和寄居的。」(〈利未记十九9-10〉)

回到经济思想上,亚当‧斯密(Adam Smith)主张「自利心」,认为每一个人尽力追求自己的利益,社会整体自然就会达到最大利益。因此,企业要追求最大利润,工厂生产要力求最低成本,而农场主人在收割时,当然是不留余地,全面收割,这样,整个社会才会有最大的利益。但米勒想要告诉世人的是,当资本主义发展到极致,当贫富差距扩大,阶级对立严重时,富人不割尽田角的拾穗传统似乎是一帖良药。

与其把弱者逼到山穷水尽,不如赢家稍稍自我节制,留一口饭给社会底层的人吃。在此,富人不用像慈善家一样地积极布施,只要把你自然遗漏的部分留下即可;而穷苦人家也不是坐困屋里,等着善心人士送米粮来,你必须坚强地走出去,自己弯下腰来一粒一粒地捡拾。

不割尽田角,给人留个余地,在我们东方也有类似的思想。例如南宋福建人王伯大的《四留铭》说:「留有余,不尽之巧,以还造化;留有余,不尽之禄,以还朝廷;留有余,不尽之财,以还百姓;留有余,不尽之福,以还子孙。」如果不懂得留余,凡事取尽,就会如北宋法演禅师所说的:「势不可使尽,使尽则祸必至;福不可受尽,受尽则缘必孤。」显然古人已经知道,如果凡事赢者全拿的话,对整个社会或大环境而言,其实是有害的,利益也不能长久。一旦大环境反扑,更是大灾难。

走笔至此,最近发生了蝶恋花旅行社武陵赏樱之旅游览车翻覆的不幸事件,令人不胜唏嘘。看到这家旅行社的行程、驾驶的排班与待遇、车辆的调派与保养,似乎每一件事都毫无保留地追求最大效益或最低成本。尽管在营运上有若干未尽符合法令的地方,这家公司在还没出事之前,老实说,还被许多人认为是一日游市场里,最有生意头脑、也最勤奋的成功企业之一呢。可惜该公司没有注意到「势不可使尽,使尽则祸必至」这句警语。

话说回来,其实台湾民间也有类似「不割尽田角、不摘尽葡萄」的拾穗习惯。高雄和屏东有不少种植红豆或毛豆的田地,每年采收之后,地上总会留下一成左右的豆子,习惯上,主人会开放给外人捡拾。勤快点的乡间老人家,一天下来,可以有数百元甚至上千元的额外收入,至少能够拿回家加菜。于是每年豆子冬收之后,屏东万丹、新园或高雄美浓等地的田间,就可以看到台湾版的拾穗画面,蔚为奇观。有的业主更进一步,透过部落格和脸书,公布开放拾穗的时间,扩大举办,真是近悦远来,皆大欢喜。上千人在田里拾穗的画面,遂成为当地的一个特色。这应该是台湾厚道经济的典范了。

其实,成功的企业,也可以有类似拾穗的善举。例如,有越来越多的企业,把周末或平日闲置的空间,提供给小农市集,让有理念却苦无通路的小农得以突破瓶颈。这些闲置空间,对大企业来说,有如掉落的豆子,放手给有理想的小农去拾取利用,完全符合拾穗精神。

只要一个转念,举手之劳就可以让我们的大环境更为友善。

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