前一期我们谈到生产工具（犁）与农作物（茶）对于女性地位与福利的影响，我们这次谈一谈另外一个跟女性非常有关系的东西──有线电视与卫星电视。当然，笔者要谈的不是女人看韩剧的权力，而是有线电视提升女权意识的效果。
在有线电视普及之前，无线电视由于频道数目有限，能提供的节目内容不多，也就是老一辈台湾人记忆中的「老三台」──台视、中视、华视的情况。无线电视则能提供大量的频道，大幅提高民众对电视的需求，以及观众看电视的时间。
在比较贫穷的国家，例如印度与中国，比较乡下或者偏远的地区往往无法收看无线电视，但是有线电视或者卫星电视则具备比较大的穿透力，能够铺设到乡村甚至山区。印度的Tamil Nadu邦是一个非常贫穷的区域，平均的所得水平低于世界银行所界定的贫穷线（poverty line以少于1.25美元生活一天）以下，但是却有高达60%的家庭装设了有线电视或者卫星电视，可见其强大的普及性。
正因为有线电视的穿透力大，对乡村与偏远地区带来巨大的影响，而且对女性的影响尤其显著。
▲图1：有线电视与女性自主意识的关系（本图来源于Jensen and Oster, 2009）
电视角色对女性的启发
Robert Jensen与Emily Oster两位美国经济学家，针对有线电视在印度农村的发展进行了研究，他们发现有线电视降低了农村女性对家暴的接受程度，增加了女性的自主性，降低了生育率以及女性「重男轻女」的程度。
作者们认为这些神奇的影响是这样发生的：农村女性的生活环境通常比较封闭，而且印度的农村地区还普遍保有歧视女性的社会规范。但在有线电视引进后，电视节目中的女性角色却跟农村女性大相径庭。电视上的女性角色往往是教育程度较高、自己有能力独立生活、并且敢为自己的权力主张的「进步女性」。长期观看电视节目的女性会受到这种「进步女性」意识的熏陶，从而改变自己对女性社会地位的想法。
他们的研究方法的基本概念可以用图1来说明。该图中A3这栏表示的是在2003年家里装设有线电视的女性，在2001年时认为女性应该有「自主性」的比例大约是63%。这里所谓的自主性是指认为女性独立做决定，不需要凡事经过丈夫的同意，也可以拥有金钱。B3那栏表示这个比例在2002年维持几乎不变，但C3那栏表示这个比例在2003年家里装设有线电视之后上升到了66%。
A2、B2、C2这三栏则表示2002年家里装设有线电视的女性，认为女性应该自主的比例在装设之前的2001年只有65%，但在2002年装设之后则增加到69%。最后，A1、B1、C1这三栏则表示2001年家里就装设有线电视的女性，则从2001起就有69%比是女性应该自主。
媒体对价值观与行为的影响
近年来，经济学者们也曾利用实证数据来估计媒体对于塑造民众其他的价值观与行为改变的影响。
一个有名的例子是Matthew Gentzkow跟Jesse Shapiro两位经济学家估计媒体对于穆斯林社会对911攻击的评价所产生的影响。他们研究的对象包括九个以穆斯林为人口主体的国家，在这些国家的民众如果接触的多是阿拉伯的媒体，他们比较不相信911的恐攻事件是穆斯林的作为。相反地，如果他们接触的多是西方的媒体，则会比较倾向相信911是穆斯林的恐怖分子策划的。
Stefano DellaVigna和Ethan Kaplan两位经济学家则估计了媒体的发展如何影响了美国民众在总统选举的投票行为。他们研究福斯新闻电视台（Fox News）在2000年以前进入市场的过程，并且比较了9,256位城镇居民在1996年与2000年两次总统大选的投票结果。由于福斯新闻台的立场明显偏向保守，在政治倾向上比较接近共和党，因此两位学者发现福斯新闻台进入市场后会使得共和党的总统候选人的选票比例增加0.4至0.7个百分点。另外，同样的选票效果也可以在参议员的选举结果上观察到。
Alberto Chong, Suzanne Duryea, Eliana La Ferrara三位经济学家则是将研究焦点放在巴西的本土肥皂剧对于生育率的影响。跟上述印度的研究类似，本土肥皂剧在1970与1980年代开始在巴西兴盛起来。由于当时巴西的生育率很高，但是肥皂剧当中的「现代家庭」的正面形象则是专业父母组成的小家庭。作者们发现肥皂剧进入一个地区不但会降低该地区的生育率，而且会有比较多的新生儿会以肥皂剧中的主角来命名。另外，他们发现外国影集进入市场并没有降低生育率的效果，可能是因为外国影集的文化背景不同，不会让观众透过模拟而产生模仿效果。
最后一个例子是关于媒体所产生的负面影响。经济学家Benjamin Olken研究电视与广播电台等现代媒体进入印度尼西亚的农村所产生的影响。他发现当村民花愈来愈多的时间在看电视与听广播之后，会开始减少社交活动的参与，当地的社会团体开始减少。更负面的效果是，当地的社会信任度下降。整体而言，作者认为电视与广播导致了社会资本（social capital）的下降。
