在都會區工作的人，飲食不正常且少運動，久而久之腸胃功能就會慢慢退化。尤其在炎熱的夏天，室外熱得像蒸籠，室內冷得像冰箱，在忽熱忽冷的刺激下，很容易影響人的食慾。現代人因怕熱而多食生冷，搞得身體老分不清到底現在是夏天還是冬天。也無怪乎腸胃炎據說已經是都市上班族夏天最容易犯的毛病，這從夏天胃藥廣告特別多就可以見其端倪。
據報載說，除了腸胃不適外，夏天鬧過敏跟感冒的人也多。依照中醫師的說法，這跟體內寒熱失調，造成免疫力下降有關，主要的原因多指向冷氣與冰品。
這真是讓人很為難，因為動輒三十幾度的高溫，已經夠讓人揮汗如雨，火氣上升，再叫人吃熱呼呼的食物，肯定會讓人情緒暴躁。的確，涼涼的蔬果跟冰品下肚，雖然可以在瞬間消暑去煩躁，但卻會苦了原本經常得在高溫環境下工作的腸胃忽然「當機」，輕則消化不良，重則腸胃發炎加腹瀉。
所幸老祖宗挺有智慧的，許多家庭或小吃店都會煮的四神湯，就是補救腸胃毛病的一道好食物。四神是由伏苓、山藥、蓮子、薏仁、芡實所組成，可以健脾固胃，利水去濕，增強腸胃吸收能力，據說還可以增強免疫力。四神湯的補性屬平，適合大部分的人喝。通常體質較差、易感風寒、食慾不振，容易鬧胃痛或脹氣，或者容易有過敏症狀的人都很適合喝四神湯來調整體質。對於想減肥、控制糖尿病或美容養顏的人來說，四神湯也可以有所助益。
大部分人煮四神湯都會加豬肚或小腸一起煮，在中藥店也都買得到四神湯的藥材，這是一道非常簡單的食補。因為簡單普遍，大部分的小吃店也只是將其當作販賣的湯點之一。不過，也有的小吃店煮出了很好的口碑，例如民生西路寧夏夜市入口的阿桐阿寶四神湯、南昌路郵政醫院旁的劉記四神湯，都是以精選中藥食材，紮實香氣口感均讓人讚賞的店家，為喝一碗湯排隊的人可也不少。前者是用大顆蓮子薏仁熬煮，口感已經是夠綿密紮實，加入幾滴店家特製的人蔘、當歸跟海馬的藥酒，更是讓這碗湯藥香四溢；後者則是不論是大腸、豬肚或四神湯料都熬煮到柔軟好入口，味道甘甜柔和，是非常好喝的傳統四神湯，讓人不小心就吃掉一大碗。
如果說前面兩家是口味比較豪華濃重的四神湯，長春吉林路口小吃店的四神湯清甜不膩，又是另一番風味。喝四神湯其實是南部人下午的傳統點心之一，在暑熱漸退的下午四、五點，南部人喜歡吃小碗米糕、切仔麵或肉圓當點心，通常還會再配一碗四神湯，好吃個半飽兼顧腸胃。台南這類的小吃店挺多，鎮傳四神湯也是三十多年的老店，很堅持食材新鮮，一定要當天進貨，四神湯不會藥味過濃，小腸軟嫩有勁，湯頭清淡柔和，是典型的南部家鄉味。
