辽阔的「山海观马术场」里，主人谢焕祥正帮一匹马上药、钉马蹄。他将马的后脚抬起放在自己的大腿上，口中发出声响安抚马的情绪，悉心为牠挤上药膏。「这匹受伤的马蹄至少还需休养半年。」言谈中他流露不舍之情。
放眼望去，山海观马术场环境挑高明亮，空气中飘散着香茅的气息。马看来意气风发，毛皮健康光亮。「牠们是生命，照顾牠们没有上下班，不像工厂可以打烊。」马厩旁的长桌上放着茶具，不在马背上的时候，谢焕祥在这里照料看顾牠们。
▲山海观马术场的马匹受到良好的照料。叶俊宏摄影
当兵学习技术：
马场工作一做三十年
谢焕祥喜欢马，也是马的专家，更是严格的教练。三十年前当兵抽到后里马场，这一抽决定了他一生的命运。后里马场从前是警备总司令部的后勤单位，训练骑兵清洁马厩、备马、喂马、治疗马、钉马蹄等。
准备退伍时，因为表现太好，长官硬是把他留了下来，他又待了四年多。军中大部分人都是心里想着退伍，谢焕祥喜欢马，所以长官不叫他做他也做，「我是发自内心，所以人家在睡觉，我天刚亮就起来照顾。」
直到民国76年，山海观马术场刚开幕，当时谢焕祥军中一位预备军官准备退伍，被聘任到山海观，因为看中谢焕祥的能力，极力邀他一起过来。
早年是周休一日，谢焕祥来山海观的条件是一个礼拜要给他两天时间到其他马场钉马蹄。山海观马术场工作虽然稳定但薪水有限，钉马蹄成为主要的收入来源，后来更支撑起这间马术场的营收。「当时台湾从南到北都是我在钉，有太多马场了钉不完。清晨五、六点我从云林西螺开始钉，傍晚到台中，在马场洗个澡就睡在车上，第二天清晨再从台中一直钉到新竹、中坜、台北。」为了省钱，几十年来都睡在车上，腰时常挺不起来。身体虽难以负荷，但也就这样撑了过来。
▲谢焕祥（左后）正指导马场的教练为马钉蹄。叶俊宏摄影
▲谢焕祥正在为马钉蹄。山海观马术场提供
术业有专攻：
全台顶尖钉马蹄「掌工」
全台几十家马场，能为马匹钉蹄的专业师傅，屈指可数。
钉马蹄又称作「掌工」，是隐身在马场的职人。谢焕祥用心习得专业技术，成为无尽宝藏，「在军中马是放牧，因为天气太热、沙子太烫，马踩在沙上蹄子很干燥，刀削不太下去。钉蹄的师傅会破口大骂，叫我们明天让马泡水一小时再牵出来。那时军队没有驱虫药物，我们会拿榕树的叶子，站在四周赶苍蝇，不然马会一直抬脚踢苍蝇，影响钉蹄。现在就用香茅油就好。」
谢焕祥表示：「马要经过长期的训练，有智慧、熟悉人性之后，训练师和马匹还要能够互相信任，才能为马钉蹄。」马蹄不是固定的型式，有些人只会钉健康的马蹄，遇到生病的蹄或特异的蹄就束手无策。技术不纯熟容易弄坏马蹄，乱磨一通、角度不对的例子所在多有，或因为估错角度直接钉进马掌。
掌工有一定的危险性，不是靠腰力、腕力就可以得到真功夫。愿意吃苦耐劳、态度严谨是成为掌工师傅的必要条件。在酷热的天气里弯腰修蹄，煎熬的工作环境难以想象。谢焕祥笑着说：「要把这个技术练好要好多年，重要的还是心态，你是不是真的要学。」因为懂马、爱马，他对马费尽心思。
▲谢焕祥女儿谢竺君也是马术高手，致力让马术运动更为普及。山海观马术场提供
▲5月20日山海观举办大型马术比赛，并与台湾奔驰授权经销商「宾航奔驰」、百益橄榄油、Fiuggi Water异业合作。山海观马术场提供。
不计得失：
接下马场为前任老板还债
山海观马术场腹地辽阔，目前共养了49匹马。山海观的前身是飞驰渡假村，易手后才改名。改名时有位大股东找谢焕祥入股，他坚决不要，只想养二匹自己的马。
没想到后来马术场经营不善，负债累累。老板把山海观顶让给谢焕祥，却也把还没付的工程款丢给他。谢焕祥收起原有渡假村的网球场、射箭场，只留下马场。收不到钱的建商、合作伙伴纷纷跑来向谢焕祥要债，光是一栋铁皮马厩就欠了几百万，「总共欠了多少我不知道，我只知道每个月分期付款，一直还了超过十年，才把工程费、饲料钱分期付完。」谢焕祥说来云淡风轻。
决定把大量的债务背上身，他保下这座马术场。光是经营马术场没有利润，谢焕祥全台奔波钉马蹄。帮别人还债他没有半句怨言，心里只想不然这座马场，那么多人的心血怎么办？「不计得失」这四个字不是说出来的，而是他的人生选择。
慢慢还清债务之后，谢焕祥进一步改善马术场环境。用每个月微薄的盈余，分期扩建马厩，从20间增加到70间，也整修栏杆和墙面等。现在的山海观拥有最佳的寄宿马厩和场地，也有顶尖的教练负责教学与照料，更是全台马场中寄养马的马主最多的一座马场，深受信任。
▲谢焕祥对马无所不知，更拥有A集马术教练资格。叶俊宏摄影
让大众喜欢马：
倾全力推广马术运动
马术运动对身心灵十分有益，因为骑马会运动到身体的每一个细胞。发源于1960年代欧洲的「马术治疗」（Hippotherapy--），就是利用马的律动，训练骑乘者的平衡感与肌肉群，也能帮助患者打开心房。
除了生理上的物理治疗，驾驭马更能调整自己的心理状态，因为马很敏感，骑乘者必须维持稳定。许多企业老板和中高阶主管，会在马场进行教育训练，藉此提升自我的统御能力。
传统英国的「古典马术」被视为贵族运动。谢焕祥降低马场费用，积极推广，不仅为初学者设计基本的骑乘课程，也有奥林匹克运动会项目的「马场马术」与「障碍超越」等，目标让更多人体验骑马的乐趣，达到健身效果。对营销有兴趣的女儿谢竺君，也积极推动马场的跨界合作。
然而由于媒体渲染，加上对马的知识薄弱，许多人误解骑马是危险的运动。其实受过训练的马，性格普遍乖巧稳定。谢焕祥拥有国家A级马术教练资格，每天和马相处在一起，几乎一辈子都奉献给国内的马术工作，更训练一双儿女成为马术高手。他性格质朴，不断强调自己不是生意人，只有个简单的愿望，就是让一般大众喜欢马，了解轻松驾驭马匹不是梦。
▲山海观马术场老板谢焕祥，自服兵役起马场工作一做三十年。叶俊宏摄影
谢焕祥小档案
现职：
山海观马术场负责人
中华民国马术协会理事
中国民国A级马术教练
