由于与美国贸易摩擦加剧,中国国家主席习近平间接做出妥协,于今年4月博鳌亚洲论坛上,强调中国过去40年改革开放的成果,主张将持续深化改革开放、经济全球化。习近平并首次表示,改革开放是中国大陆的「第二次革命」,改变了中国、改变了世界。
此言正呼应今年十三届人大通过的修宪草案中,在序言增修的「改革」二字。若习近平并非口惠,而是真心想改革,想当「改革派」,推动中国大陆经济自由化,那么笔者以下提出三个理由,认为贸易战所带来的压力对中国大陆来说不见得是坏事。
理由一:兑现WTO承诺,转型成为自由贸易经济体
中国大陆自2001年11月加入世界贸易组织(WTO)以来,受惠于WTO框架的自由贸易体系,经济维持高速增长。但加入后这17年至今,仍未能履行加入WTO时之承诺,甚至违反WTO规定。除了关税、出口补贴、倾销、技术性贸易壁垒等问题之外,最令外国企业诟病的莫过于「以技术转让作为市场准入门坎」及「知识产权窃盗」,此外还有股权限制、行政法规透明度、贪腐等问题。
此次中美若掀起贸易战争,有可能迫使中国大陆从党国式资本主义,转型成为自由主义式资本主义。如此一来,中国或将符合自由贸易原则,促进国内外企业公平竞争,完善国内法规,保护知识产权,兑现加入WTO之承诺。
理由二:让中国大陆企业更具竞争力
若大陆成功转型成为自由贸易经济体,可望解决中国国有企业独断、官方垄断、官员贪腐等问题,解除对民营企业之限制,让国内企业得以公平竞争,社会动能得到充分发展。
其次,若能提高对知识产权之保障、打击窃盗行为,将会鼓励更多中国国内人才从事研发创新,提高企业创新能力,国外高科技公司也会愿意驻进大陆。更重要的是落实法治,完善法律体系,并提高行政透明度,保护民营企业的发展,让企业纠纷、劳资纠纷获得公正裁判。
习近平博士导师,中国大陆清华大学社会学系孙立平教授持相似态度,她在〈贸易战中国打不起 没法打!〉一文中,表示中国大陆很可能让步,履行加入世贸时的大部分承诺并加大力度对外开放。他认为,「对于企业来说,也许是意味着某种机会。」可惜此文刊登不久后,即遭中国网络审查删除。
理由三:国民普遍受益
中国大陆若削除贸易保护主义的壁垒,将使国民享受到便宜实惠的进口商品,拥有更多选择,商品质量更好。以药品为例,中国药价非常昂贵,增进自由贸易后,将使药物价格下降,让更多家庭能够付得起癌症药物。
其次,讯息封锁可望得到解除,政府可能会放宽对网络、媒体、信息流动的监控,有利于民众消费、教育、联系。再者,保障劳工权益,维护基本人权,可能解决中国大陆长期官方剥削劳工、血汗工厂、黑监狱、童工等非人道对待劳工问题,以及户籍制度所造成的社会问题。
虽然美国已对钢铁与铝征税,但实际上,贸易战尚未正式开打,目前仍处于叫嚣与谈判阶段。若动真格打起来,对双方都是损失,但对中国大陆伤害可能更深。何况当前中国尚未实践对美报复性关税,中国民间物价就已经开始喊涨。中共喉舌媒体声称要「不惜一切代价」打贸易战,同时祭出课征美国大豆关税作为报复手段,此举已让百姓恐慌,纷纷屯粮。大豆是饲料主要来源,大豆涨、饲料价涨,然后鸡猪肉价也跟着涨、鸡蛋也涨。
有些经济观察家担心,如果贸易战打到后面变成货币战,中共将利用人民币贬值来获得价格优势。但是,汇率贬值的效果十分有限,美元仍有强大的优势来对抗人民币。而且,一旦人民币贬值,资本外流压力会更大,有可能触发资产泡沫。因此,大部分观察家仍认为中国会让步做出妥协,与美国政府达成贸易协议,减少中美贸易逆差,并逐渐加速中国大陆经济自由化。
* * *
中美贸易战大事记
3月8日,美国总统川普签署行政命令,宣布对进口的钢铁和铝产品,分别征收25%和10%的关税,欲解决中国大陆钢铝「产能过剩」对美构成的「国家安全」问题。
3月22日,美国总统川普签署总统备忘录,宣布将对价值600亿美元的中国大陆进出口产品征收「惩罚性」关税。
3月23日起,美国实施对进口钢、铝分别加征25%、10%关税并公告暂时豁免国家清单。
4月1日,中国大陆政府宣布,将对128种美国进口产品课征关税,主要为葡萄酒、坚果、猪肉等农产品。
4月3日,美国贸易代表办公室(USTR)根据「301调查」结果,宣布拟对钢铁合金、航空、卫星等,价值约500亿美元之1,333项中国制产品,课征25%关税。USTR宣布关税清单后,须公众咨询2个月,接着再花至少6个月时间决定征收哪些品项。
4月4日,中国大陆国务院关税税则委员会决定对原产于美国的大豆、汽车、化工品等,价值约500亿美元的106项商品加征25%的关税。实施日期将视美国政府加征关税实施情况而定。
4月6日,美国总统川普考虑额外再对价值1,000亿美元的中国大陆进口商品加征关税。