这本《注意力商人》，在美国图书分享型社群网站Goodreads上获得4.12分的高分。所谓的「注意力商人」，就是他会透过各种方式来吸引我们的注意力，然后再把我们的注意力转卖给其他人的商人。
想想看，现在为甚么会有这么多商品、服务能够免费提供呢？包括电子邮件、社群网站、网络搜寻、云端备份、照片分享、新闻报导、影音欣赏、地图导航……这些商品到处都找得到免费的供应者！
注意力商人的行为，看似提供给我们千千万万种选择，甚至创造了我们原本并不存在的需求。但我们却在这种模式的运作下，自己能掌控的时间越来越少。
这本书梳理了两百多年来注意力商人模式的兴起、过程，从报纸、广播、电视，再到计算机与手机，以及这样的模式为社会带来了哪些改变。虽然这本书带有批判当今商业模式的味道，作者想要提醒我们「注意力商人的五花八门、不断地推陈出新，要注意自己是怎么被影响、被出卖的」，但如果你是做营销、做品牌、做社群、做文案、做广告的业界人士，这本书会让你非常有收获。
从第177期开始，《看》杂志编辑部与多家出版社合作，为读者精选好书，经授权后以小篇文章形式，供读者吸收好书精华。以下内容摘自原书，文中第一人称为原书作者（小标为《看》杂志编辑所加）。
▲天下杂志提供
书名：《注意力商人》
作者：Tim Wu（吴修铭）
译者：黄庭敏
出版社：天下杂志
类别：传播、新闻、心理、广告、营销
出版日期：2018年4月10日
网络作为大众皆可共享的公共资产，曾经有各种业余异类人士供应各式兴趣的丰富内容，到了2015年，网络却充斥着质量低劣的商业内容，这些内容多半看准人类最卑劣的冲动进行操作，包括窥视与快感。当然还是有例外，比方说，维基百科就是健全的非营利组织，Reddit也安全保住了某些旧时代网络的精神；另外还有《Verge》、《Vox》、《Quartz》、《Awl》等等小型杂志，也有人努力重新振兴部落格，例如Medium网站。
传统媒体面临生存危机
同样地，传统新闻媒体一直对网络很感冒，不过面临着跟不上时代的生存危机，在这十年之间大幅改进他们的在线内容。然而，这些光明点终究淹没在广袤无垠的黑暗之中。内容农场不断制造诱人上钩的条列式文章，还有琐碎无聊的名人八卦，目的只是要维持大众漫不经心点阅分享的行为，让他们像患了重感冒般，不停向外散播附带广告。
随着钓鱼连结的广告越来越多，最令人沮丧的也许是，这一切其实无法创造多大财富，反而只有微薄的商业收入，与更大规模的商业计划相比，只能算是蝇头小利。
归根究柢，打从最初提议要掳获我们的注意力，再以并非出自我们本意的方式加以利用，问题就一直存在了。这是一个经过各种新科技修正、改良的阴谋，我们误以为它会改善生活，总是为它放行，而它也确实改善了我们的生活。直到有一天，它有了自己的目的，而且这个目的只会不断生长茁壮。
就像牛津大学伦理学家詹姆斯．威廉斯（James Williams）说的：
你原本的目标是这样的，例如：「多陪陪孩子」、「学弹齐特琴」、「夏天前减重十公斤」、「拿到学位」等等。你的时间稀少珍贵，你也晓得这一点。然而，科技产品却企图把其他目标放到最大，例如：「网站停留时间」、「影片浏览次数」、「页面浏览次数」等等。因此，点击诱饵来了，自动播放影片来了，大量通知讯息来了。你的时间稀少珍贵，你的科技产品也晓得这一点。
谷歌和脸书是在线注意力霸主
许多网站都利用浏览追踪器和会员数据文件，在这场游戏中，谷歌和脸书这两家在线注意力霸主的手法更是无人能比。这两家公司的网站设计让他们获得了大概地球上每一位消费者最详尽的数据，并且拥有收集更多数据的最佳工具，所以到了2010年代，这两家公司都准备好尽可能地剥削利用。
别提了，当年他们都不愿意让广告污染他们的网页，或是干扰到使用者的体验。那可是最早的时候。从创立初期以来，投资人和华尔街要求他们每季营收要有所成长，在这样的紧张压力下，公司不得不下猛药，增加广告版面，同时又希望能巩固自己的市场地位，防止流失太多使用者。注意力商人跟广告之间的关系开始越来越紧密，即使是那些自以为可以打倒魔鬼的浮士德天才，也不得不和广告打交道。
YouTube现在是谷歌旗下的子公司，最能反映这样的变化。YouTube原本完全没有广告，到了2010年代中期时，许多影片播放前，使用者必须观看完15或是30秒的商业广告后，才能开始看几分钟的影片内容，相形之下，电视节目的广告限制还算是尊重观众的。注意力商人最重要的魔法是给人无价的印象，让观众以为看到的好节目都是免费的，现在连这个魔法都失去魅力了。任何手法一旦被识破，每个连接的步骤都被看穿，就显得吃相难看，丧失了吸引人的力量。
广编稿看起来就像新闻
定位和追踪这两种技术，并不是网络广告在2010年代唯一的创新。如BuzzFeed这样的网站，为了能在越来越明显的除魅效应下保持领先地位，他们提出了自己的发明，如果这些新的点子果真有益处，那就值得了。有个新发明叫「广编稿」或「原生广告」，广告的设计模仿网站内容的格式和功能，看起来就像是原本网站的内容。这个想法背后的逻辑是，如果它看起来不像广告，可能会让更多使用者卸下对广告的防御心理。
在现实生活中，这个据称是新的《广告狂人》时代，尽是模仿BuzzFeed网站风格的文章，这些文章完全是依据企业的要求所编写而成，并由企业付费。看看这些标题，丰田Prius油电混合车赞助的「十四种最酷的混种动物」系列文章，或是「关于索尼PlayStation十一项不为人知的秘密」，以及「十种你可能错过的超棒可下载游戏」。由于BuzzFeed还「真正」写过关于索尼PlayStation的新闻故事，有时候很难区分新闻内容是否经过赞助，反正BuzzFeed也不在意新闻和广告的差别。
著名部落格和前记者安德鲁．苏利文（Andrew Sullivan）针对这种广告手法写道：「也许我老派，但是我认为新闻报导有个核心规则必须遵守，新闻与广告之间必须有清楚的界线。」然而，到了2010年代中期，原生广告已经成为家常便饭，甚至被认为是解决新闻业界困境的潜在解决方案。令人尊崇的媒体公司如《纽约时报》和康泰纳仕集团（CondéNast），也开始仿效BuzzFeed，在公司内部成立工作单位，特别替广告主撰写模仿原本报社写作风格的广告。「他们已经设计出『赞助内容』的模式，」苏利文观察到，「尽可能地模糊旧有的界线。」
网络不停出现新的东西，人们对于这些内容的反应速度却很慢。网络早已被破坏得千疮百孔，原本许多评论家是爱上网络的开放性，但是无论是为了政治因素还是出于客气，直到现在他们才承认，情况已经走偏失败了。即使如此，越来越多的一般网民都像是穿着国王的新衣，以为网络提供的东西很好。尼可拉斯．卡尔（Nicholas Carr）看出，他对此概念下了最好的注解，他认为网络把我们变得更笨。（本文取材自《注意力商人》第26章〈网络还能带来解放吗？〉，第484页～第493页）
