美国国会4月26日举行了一场以「数字威权主义以及对全球言论自由的威胁」为主题的听证会。据《美国之音》报导，这场听证会，聚焦中国政府对网络言论自由的打压，已经从国内延伸到国外，对全球言论自由构成了威胁。美国国会及行政当局中国委员会主席、共和党籍联邦参议员马克．鲁比奥（Marco Rubio）主持了这场听证会。
「数字威权主义」是指在因特网时代，对网络言论自由的打压控制。鲁比奥表示，这场听证会来得「及时且重要」。
「我们早就知道中国共产党大规模审查压制境内的言论自由和表达自由，」马克．鲁比奥说：「但现在，这个政党正越来越多地将这种威权主义输出到境外，试图压制言论，扼杀人们探求真相的权利，控制话语权。」
该委员会共同主席、共和党籍联邦众议员克里斯．史密斯（Chris Smith）说：「中国政府和共产党试图实施并输出数字威权主义，这对中国的权利捍卫者和少数族裔构成直接威胁，也是对美国及自由国际社会的直接挑战。」
「无声入侵」全球
《无声的入侵：中国如何正在使澳洲变成一个傀儡国》（Silent Invasion: How China Is Turning Australia into a Puppet State）一书的作者，澳洲查尔斯特大学（Charles Sturt University）公共伦理学教授克里夫．汉米尔顿（Clive Hamilton）参与了听证会。汉米尔顿对委员会教授讲述了《无声的入侵》出版的曲折过程。
《无声的入侵》一书因大量披露了北京对澳洲公共生活进行广泛而系统的干涉，被中国外交部批评是「恶意炒作」和「抹黑攻击」。出版商因为担心北京施压而撤回出版决定，墨尔本大学出版社因为同样「担心报复」，也拒绝出版该书。
汉米尔顿说，澳洲大学在财政上依赖中国学生，以至于他们放弃了学术自由的原则。「很明显，当大学出版社因为担心会受到中国共产党的惩罚而不出版有关共产党的学术著作时，情况很糟糕。」他表示，现在澳洲学界、出版界、媒体界和政界，处处可以看到北京的影子，金钱可以让很多人噤声，这种景象令人担忧和恐惧。
「长臂」伸向世界各角落
人权机构「自由之家」东亚项目高级研究员莎拉．库克（Sarah Cook）在听证会上说，中国政府的审查已经成为常态，渗透到人们日常生活的方方面面。近年来，研发了一系列新科技，推出了一系列新法规，加强对自由的限制。包括在中国做生意的外国企业，也不得不屈服于当权者的游戏规则。
美国兰托斯人权与正义基金会主席卡特里娜．斯威特（Katrina Lantos Swett）在证词中表示，中国政府这个财大气粗的政权，已经不满足于压制本国国民，而是将自己的长臂伸向世界各个角落，恐吓企业、大学、出版商、连锁酒店、宗教机构、人权和民主活动人士，甚至政府。她表示，外界竟然很少有人对此提出异议，这让她很震惊。
斯威特说，美国政府在倡导因特网自由方面做得太少，没有为压迫政权下的人们提供足够帮助，才会让北京的恐吓手段取得惊人的成功。史密斯议员说，美国政府每年只有5,500万美元的自由因特网经费，而中国每年花费100亿美元来维护和完善其审查机构。
美国网络自由战略的核心是突破防火长城，让中国网民可以自由使用因特网。但是，史密斯议员说，美国必须认识到，这是一场战役，「美国必须加强竞争战略、提高技能水平，迎接这一非常、非常严肃的挑战。」
参议员鲁比奥4月27日对《澳洲人》报纸表示：「美国，澳洲和其他志同道合的国家必须对抗中国扩张的势力以及它对我们开放的民主制度造成的日益增长的威胁。」而此前，澳洲总理麦肯．腾博尔（Malcolm Turnbull）已推出大规模的外国干涉法，旨在针对那些试图通过干涉内政破坏澳洲主权的国家。
前所未有「限制言论自由」
《美国之音》此前报导，致力于民主政治及人权研究的非政府组织「自由之家」4月25日发布报告说，新闻自由在全世界范围内正在面临新的威胁。
该报告指出，无论是在民主国家还是专制政权之下，主要传统媒体的独立性被削弱之后，当局开始把注意力转移到社交媒体等新媒体。
报告特别指出，中国2017年6月开始实施的新网络安全法限制网络交流和VPN的使用，使中国的网络审查和监督达到了新高度。许多博客作家和社交媒体用户因为在网上发表批判性言论或试图发表关于人权的信息而被抓并被判刑。
自由之家名为《记录在案的攻击：全球新闻自由状况2017~2018》的报告称，中国去年生效的《网络安全法》等一系列法律令中国对言论自由限制达到了前所未有的程度。
