
由于国际油价上涨与页岩开采成本降低,在原油和液化天然气领域,美国出口能力大幅提升,能源外交将成为川普制衡中俄的王牌之一。
拜页岩油勘探和开采技术革新之赐,2019年美国液化天然气出口量将达世界需求量的12%。2017年11月,美国原油产量已突破每天1,000万桶,如果兴建中的液化天然气工厂全部竣工,美国将成为仅次于俄罗斯与沙特阿拉伯的第三大石油生产国。
由于石油危机的影响,美国1973年提出「能源自立」方针,避免出口能源。不过,由于页岩开采技术突破、成本降低、全球原油价格上扬,以及2015年取消40年的出口禁令等因素,促使美国石油出口量大增。
中国是世界第二大液化天然气进口国,2030年进口量预计将达全年8,200万吨。基于「煤改气」的强劲环保需求,中国不得不依赖美国的液化天然气,因此,在美中贸易战争中,中方报复清单所列的原油和石油产品中独缺天然气。
哈佛大学教授、「软实力之父」奈伊(Joseph Neil)表示,美国对付中共的王牌之一就是能源。从战略上看,页岩油让美国从能源进口国转变为出口国,中国却日益依赖必须通过南海运输的中东进口能源,而美军在该海域的实力依然不可小觑。川普政府提出「印度洋-太平洋战略」,覆盖了中国拟避开南海,透过滇缅油管自孟加拉国湾输油的通道。这形成中国经济命脉上的罩门,将迫使中国增加对俄罗斯天然气的依赖。
美国的能源外交还覆盖欧洲。川普7月和欧盟会谈,启动了除汽车业外的「零关税、零壁垒、零补贴」关税的谈判,欧盟还同意进口美国天然气等,这将削弱俄罗斯在东欧地区的能源统治地位。
随着美国能源存在感的提高,将对原油、液化天然气的价格产生影响,并左右世界局势。价跌,可打击俄罗斯等产油国;价扬,将对中国等仰赖能源进口国造成影响。随着中东、俄罗斯在世界能源领域重要性的下降,全球能源乃至世界安全保障的格局将随之改变。