俗话说，三十年河东，三十年河西，风水轮流转。过去多年，都是美国更强调资本主义和市场经济（小政府，大社会，减税，控制福利等），结果美国成为全球经济的火车头。而欧洲则热衷社会主义（高税收，高福利，赤字运作），结果很多国家都经济滞缓。
现在变过来了，英国执政的保守派领袖，正掀起一场像当年撒切尔夫人进行的经济革命，大刀阔斧削减赤字，减税，控制福利；而美国总统欧巴马则阔步迈向社会主义，比当年的欧洲更倾向政府主导经济。因而有评论说，英国正变成当年的美国；而当今的美国，则要走向当年的欧洲。
欧巴马洗「三温暖」
大西洋两岸，呈现鲜明的对比，英国新首相卡麦隆和美国总统欧巴马，两人南辕北辙，正走两个方向：欧巴马走向社会主义，政府不仅要包揽医疗保险，还出巨资救市（用国家资金救助私人企业），试图主导甚至控制经济。欧巴马政府的财政赤字已是天文数字，据美国国会预算办公室预测，美国债务在2020年前将占GDP的87％，2025年将占GDP的109％！
目前美国已是怨声载道，民众要用选票表达不满。11月2日，美国将举行国会改选（中期选举），民调显示，欧巴马所属的民主党将是大输家，如现在投票，共和党将领先民主党11个百分点。欧巴马的满意度已降至二成四，不满率高达四成八；三成九的美国选民说，下次选总统，不管共和党的候选人是谁，他们都投共和党。这种情形，跟欧巴马刚当选时那种气势如虹（支持度近七成）简直天壤之别。有评论说，欧巴马正洗「三温暖」，从热池子一下子被扔进冷水中。
但在英国，则是另一种政治景观：执政长达13年的左派工党今年五月败选，保守党首相卡麦隆上任后就全面改革，要走回资本主义，其改革幅度之大，政府瘦身之力度，被媒体称为「激进改革颠覆英传统」。
今年43岁的卡麦隆是英国过去两百年来最年轻的首相，但他接手的却是一个最陈旧的烂摊子：左翼工党政府留下的是高达1,550亿美元的财政赤字（按国民生产总值GDP的比例，在七大工业国中第一高，已占GDP的12％），还有三兆多的公共社会福利基金等亏空；以及经济滞缓，失业率攀高，民怨沸腾。
「不想成第二个希腊」
卡麦隆才上任几个月，就推出多项改革政策。媒体报导说：卡麦隆大刀阔斧砍预算、削赤字，大幅下放中央权力，施行更具弹性的政策，快速落实「小政府、大社会」的选举政纲。从健保、学校、社会福利、公家机构到安全国防，全都大幅删削。政府预算被削四分之一，连英国空军也缩减到百年来的最小编制。
卡麦隆警告说，这场变革将是痛苦的，削减赤字将是「残酷的」，但却是「必须的」，因为「我们（英国）不想变成第二个希腊」。
卡麦隆的动作最快，改革幅度之大，连《经济学人》杂志的封面文章都说「英国正走入令人足以停止呼吸的震撼性改革漩涡之中」，称其为英国二战后的第三次具有历史意义的「激烈变革」：
英国再次穿「紧身衣」
第一次变革是1945年，领导英国打赢二战的保守党首相丘吉尔（已任两届）却在大选中失败，左派工党上台后，推出「社会福利」制度，这跟美国左翼总统罗斯福「新政」中的大政府福利制度大同小异，都是用高税收的政策，推行高福利，结果都损害自由经济和个人权利，为后来的福利社会主义提供了可能，对英国经济产生了深远的不利影响。
第二次，则是八十年代被誉为铁娘子的英国保守派首相撒切尔，与当时的美国共和党总统里根连手，掀起一场名为「紧身衣」的经济变革，即大幅减税，废除限制企业发展的规章，控制福利，充分私有化（把国营企业变为私营），控制预算，让政府穿上「紧身衣」，实行更充分的市场经济政策。英国后来成为整个欧洲经济最发达的国家之一，主要得利于当年撒切尔夫人强力改革奠定的基础。而美国后来有一百多个月的经济扩张（繁荣）期，也是里根的减税为核心的利伯维尔场政策的硕果。
这次卡麦隆的大幅变革，则被媒体称为跟前两次的「变革」具有同等的分量。但显然是延续了撒切尔夫人的小政府、大社会的保守派理念和方向。
考虑取消终身住宅制度
卡麦隆在英国《泰晤士报》发表题为〈我们将面对的痛苦及回报〉中强调，英国债台高筑，必须全面变革，当务之急是削减政府开支，节流开源。他说，面对巨额赤字，「首先要掏出账本，仔细查看每项开支，看能不能省下来，把这个项目砍掉。」他以「美国航空公司」（AA）为例说，他们只是把给空中乘客的色拉中的橄榄油这一项拿掉了，就节省了四万美元。意思是说，他要精打细算到这种程度。
例如，卡麦隆政府要求地方政府公布所有单项超过782美元的清单，结果发现，有11万7千美元的雕刻装饰品，工作人员的推拿费有2,617美元，买鲜花的费用两万多美元等等。卡麦隆要对此全面改革，节省每一分钱。
他的内阁成员以身作则，自动减薪5％，并在接下来的五年冻结薪水（不涨工资）。即使在外交上，卡麦隆也强调经济挂帅，规定英国驻外使馆必须有「招商能力」。这一政策改变，令不少传统外交官一时难以适应，因他们多习惯于鸡尾酒会、高谈阔论，养尊处优的生活。
卡麦隆政府强调「中央权力下放」，在教育领域，鼓励私人以非营利方式成立「自由学校」；家长可组成学校，企业可申办大学，不再受制于地方政府。
在治安方面，新政府决定，英格兰和韦尔斯的民众，未来可直选区域内的警察局长，对服务不好的警官，也有罢免权。
在医疗方面，卡麦隆政府跟美国的欧巴马政府做的正相反，不是国家通过保险限制患者的选择权，而是给予医生更多专业权利，就医者可以跨区选择医生（美国的医疗保险不可跨州选择医生）。
在社会福利方面，卡麦隆政府更是决心改革，不仅要把81亿美元的福利进行削减，而且要严格审查，防止作弊和漏洞，不再养懒汉。同时考虑取消现行的终身国民住宅制度。
吃大锅饭的BBC将首当其冲
连对英国BBC公司，卡麦隆政府也准备改革。英国BBC跟美国的所有大媒体都不同，它是靠国家法令强制所有住宅有电视者必须缴纳收看费而存在的；不管你看不看BBC的节目，只要家里有台电视，就必须缴费。很多英国民众愤怒，拒绝缴费，由此英国出现这样的景观：政府的警察车，挂上监听天线，在大街小巷偷听监控，捕抓（罚款）没有缴费者。正因为是吃皇粮的，旱涝保收，所以BBC缺乏竞争力、也是西方最左的媒体之一。
BBC的左翼工会已感到大事不妙，所以不久前举行罢工，以此向卡麦隆政府示威，因为英国的工会，都是谁也惹不起的。而当年撒切尔夫人的改革，也是遇到工会罢工等挑战，但她真是铁娘子，对工会的威胁毫不退步，敢于调动警察和军队，保护不参加罢工的工人上班，最后击败了工会；从而为经济改革，提供了条件。今天，卡麦隆显然也要这样做，BBC可能将首当其冲。
即使对历史悠久的英国国会体制，卡麦隆也将进行改革，由英国国教教会和贵族组成的上议院，将改由选举产生；下议院则改为固定五年任期。
大西洋两岸，英美两种景观，两个方向。美国这次会做何种选择，就看下月初的中期选举结果。
（曹长青网站：http://www.caochangqing.com）
(作者为旅美政经评论家、专栏作家。曾于哥伦比亚大学东亚所、夏威夷东西方中心等从事新闻研究。对两岸与全球局势有独到见解。)
