「先生，人为何要自找麻烦？」完成挥鞭练习的女子，汗流浃背气喘不止地问着。
「因为贪念，妒嫉，名利与权利欲望，永远填不满。」凤眼接过她手上的鞭子，仔细地为她那只起了水泡的右手涂上清凉的伤药。
「我可不可以回家？」她知道他懂得她的意思。同时活在二个世界，太累。
「从妳降生开始，这二个世界就同时存在着，妳要回哪儿去？」凤眼嗤笑一声。
仰首望着满天的星辰。她突然懂了。「是你，就是你！」
7. 光明门
楚国
陈玲看完那个樟木箱子里的数据之后，大致对赵国的情况有点概念。简单地说，赵国如今是一个陷于疯狂的国家。
赵国人口多，但有半数以上的人是奴籍。这些奴人是贵族富人的财产，生死由不得自己，而且世代为奴，永世不得翻身。但这还不是最严重的问题。
由于长期禁止与破坏宗教信仰，在信仰的真空状态下，赵国的民风在这三百年间逐步堕坏。从赵国皇室带头，人人只看眼前的近利，其余甚么都不管。尤其现任赵王登基后支持一个邪门组织──光明门，更加深了赵国的黑暗。即使，天上有两个太阳也无法增加赵国的光明……光明门，还不如说是黑暗门吧！
「光明门主张破除一切的宗教与伦常，除了让赵王相信食补，还让赵王有了一统天下的欲望。」陈元鹏交给陈玲玲一份整理过的卷册。
字体苍劲有力，但写的却是让她看之欲吐的内容。
赵国的贵族与富豪相信食补，近来更流行使用强取自孕妇腹中的活胎来煲汤，说是最滋补壮阳的上汤。这些「壮阳药」的来源便是那些奴隶家庭。要强取活胎就必须强制流产，奴隶家庭所承受的不只是身体与心灵的重创，经常有孕妇在引产后随即丧命。
在大饥荒或灾难来临时，人类偶尔有为求生而食人肉的事。可是现在赵国食粮充盈，却在不缺食物的状况下以胎婴为食。若人间有地狱，这里就是地狱。
「赵国皇室禁绝一切宗教信仰，却无法使人民真的弃绝神佛。赵国人民在家中多藏有神龛，这是公开的秘密。」陈元鹏接着说道。
可是这也成了人民之间互报私怨，或者权贵们拿来生事的最佳借口。轻者拿钱消灾或者割舍妻女为妾，重者举家入狱，家破人亡。
「举国上下皆信神的梁国，如果落到赵国手里，人民还有甚么路可走？」陈玲玲明白，梁国绝不能选择赵国。
可一旦站在楚国这一边，梁国又会受制于楚国。
「楚国一样有权贵倾轧的问题，人民必须低头做人。」陈元鹏绝不天真。
但是至少楚国没有奴隶制度，所有的仆役都是契约工。楚国允许人民拥有自由的信仰，并且每年以科举制度进用人才，让平民与权贵子弟一样都有晋升的机会。
两害相权取其轻，楚国是梁国不得不然的选择。所以太子妃的人选就更加重要。陈元鹏原本建议梁王送来个性沉稳遇事隐忍的四公主，可是为了不明原因，楚王却指定要排行第五的陈玲。
陈元鹏深深地看着陈玲。他并不确定眼前这个与他有血缘关系的侄女，是否能承担起如此的重任。他犹豫了一下终于问道：「妳离开时王上可有任何交待？」
陈玲淡定地看着叔父：「王兄只交待了二个字，珍重。」
陈元鹏深深叹了一口气。和亲的公主，就像国家的弃子，一旦两国有任何争端，头一个被牺牲的就是她。身为质子，他如何不知？梁王能对自己的妹妹说出珍重二字，而不是将国家的前途强加在她身上，说明了梁王对这个妹妹的疼惜。
「我想到街上去看看。」陈玲知道自己入了楚国太子府之后就很难出门了。
陈元鹏看了眼秋女官，微微点了点头。「秋华明天就去安排。」秋女官颔首答复。
「你们都下去吧！」陈元鹏屏退了左右之后，从一个暗柜里拿出一张楚国皇城图。「玲儿来看。」
陈玲好奇地细看。原来楚国国都北侧有高山，右侧有大河，整个国都以一块方型石山为中心，一共两圈高墙，在第一圈高墙内以皇宫为核心，黄瓦灰墙的皇宫建在石山之上，太子府、留居国都的皇室成员、质子府、三公六部以及禁卫队则环绕着皇城，形成一道内城。
皇城的内城与外城以一条人工河区隔开来，然后再以一道道的拱桥连结。从内城出到外城首先是一条环状的街道，地上铺着石板，外城的店铺酒肆皆面朝内城而建。楚国富人们多住在外城的最外圈，紧临着高大的石砌城墙。
一般民居则散布于皇城外，又分为上下左右四城。最后又有一道墙宽足以跑马的砖墙将这四区民城与城外的农田区隔开来，形成保护国都的第一道防线。
一座建在石山上的皇宫，陈玲看着地图若有所思。
「出门时不要太高调了。」陈元鹏交待陈玲。
「玲儿省得。」她抬头一笑。「叔父早些安置。」陈玲行礼后退出陈元鹏的书房。
陈元鹏从那笑容彷佛看到二十几年前的那位名动梁国的美好女子，稍稍一楞便淡淡笑开。他推开窗，看着陈玲窈窕的身影消失在月洞门之后。那么相似。那一年，才二十岁的他看着那名女子嫁给皇兄，然后，他就到楚国为质。时光流逝如斯，现在他要护着她的女儿嫁予楚国太子。自始至终，他都是个旁观者。旁观者啊！
＊＊＊
第二天，几名穿着朴素的女子在数名楚国随护的陪伴下从质子府侧们低调地步行上街。除了秋女官之外，陈玲与其他几名侍女都披上一件头纱遮去面貌。这是楚国未出嫁的闺阁女子出门的习惯，即使侍女也不例外。楚国的酒楼、旅店都会划定男客区与女客区，既严男女之防，也让女子可以安心外出。
跨过一道拱桥，最靠近质子府的是一排店铺区，陈玲细细地看了街上的店铺与商品，信步走来，一行人停在两家酒楼的前面。秋女官请示了陈玲，选择有二楼雅座的那一家，于是随从们待在楼下，陈玲则在秋女官与侍女们的陪同下登上二楼女客区。
因为店铺都是正面朝着皇宫而建，所以在皇城内的每一个角落，都可以仰望皇宫。陈玲估计那块皇宫的基石是一整块石头形成的，大小不亚于美国优胜美地国家公园那块巨大的石头。看着笔直的石壁，她那颗热爱攀岩的心又再次蠢蠢欲动，可是另一个反对的声音却在脑海响起，如今她是个经常自相矛盾的个体，二种世界不同的观念同时存在着，免不了相争不下的时候。
无声地叹口气，她一边细听着邻座女客们的对话，同时注意着街道上往来的行人。
因为赵楚梁三国是从旧齐分裂出来，所有的人民都是同文同种，只要拿得到路条，通商往来全都没有障碍。
在酒楼用了午膳，陈玲看了很多也听了很多。即使是坐在女客区，但她仍然听到许多天下大事。楚国的女子对于天下的局势也有自己的见解与想法。议论时政似乎是很自然的事情。
原来楚国的科举制度分为男科与女科，项目又分为文科与武科。文科考论文二题，武科考兵器四种。凡是在榜单的前十名，不分文科武科，都要再进行一次殿试。殿试由楚王亲自命题，当殿作答。最后由御笔勾出名次，并且分发职位。
所以楚国的科举考试方法简单而公平，应考资格更简单。不分年龄与性别，只要愿为楚国效力，连赵国与梁国的百姓也都能前来应考。楚国每年考试的时间在中秋，离此时还有六个多月。
女子考取后也一样有官衔。不过男女官员的任命派用有些不同，女性官员另有一个内庭，不在朝堂前议政，也不派驻地方。
陈玲思索着，这种开放的考试制度，难道楚王不怕赵国与梁国派甚么间谍前来潜伏吗？显然楚王是不担心的。光凭这个心胸与气度，陈玲看好楚国争天下的致胜机会。
秋女官一直在观察着五公主，自从离开梁国之后，五公主就经常在沉思。原本她是那么随兴活泼，如今的沉默让秋女官一直难以放心，公主的模样就像是在盘算着甚么一样。
「公主！我们是不是该回府了？」秋女官提醒她时间已经不早了。
陈玲的目光从高高立在石山上的皇宫转了回来，微微点头正要开口说话，却见一群侍女簇拥着一个华服女子上楼来。而且那女子一上楼就顺着一个侍女的手势往陈玲瞧来。
坐在酒楼的女客区饮食，每个人都取下了面纱，陈玲也不例外。只见那名华服女子自行取下面纱，露出姣美的容貌，直直往陈玲走来。
