李丽容从事社会关怀工作已经长达十余年，但她谦虚地说：「没有感觉是在帮助别人，而是别人一直在丰富我的生活。那个过程其实是在帮助我自己。所以我常常在做一些很正面的事时帮助了自己。」谈笑自若间，让人几乎忘记这位经营「玛利亚咖啡书屋」的女主人是坐在轮椅上的残障人士。
自小人残心不残 喜欢与人互动
1960年代，台湾正值小儿痲痹症大流行。当时年仅一岁、刚刚学会站立的李丽容不幸赶上「流行」。由于手脚严重障碍，平衡感不好，李丽容小时候走起路来「手舞足蹈」，跌倒后就爬不起来。随着年纪增长，她的双脚逐渐无法负荷日益增加的体重，小学三年级起，只好穿铁鞋、拿拐杖。
幸运的是，家人为她构筑了一个「安全」的环境。她说：「我是属于小儿痲痹的重症，但在家人刻意维护的环境里，除了感觉行动不方便之外，好像和别人没有甚么差别，所以活得开朗、有自信，虽然那种自信就像『井底之蛙』，却让我能够正常地成长。」
虽然行动不方便，但因为天性活泼、开朗，喜欢跟人聊天互动，李丽容从小就是策划活动的能手，经常带动同学办同乐会、歌唱比赛，甚至带领同学从溪湖搭公交车去八卦山玩呢！这个特质为她赢得极佳的人缘，求学过程与同学相处融洽。
38岁那年，当李丽容正遭遇到人生第一次挫折，尚在探索未来方向之际，巧遇高中时的老师张碧霞修女。当时张碧霞修女正在监狱从事教化工作，她邀请李丽容一起「为别人而活」。李丽容很好奇，就跟着修女到少年辅育院、疗养院的戒毒班等四处服务增广见闻。后来竟不知不觉走遍全国的监狱，足迹甚至远至绿岛。自此，李丽容开始将社会关怀视为自己的「使命」。
开咖啡书屋创业 兼顾社会关怀工作
1998年至2004年，热心的李丽容担任了两任「南投县残障协会」理事长，她发挥年轻时办活动的专长，一年至少策划五至十个活动。活泼开朗的性格感染每一位残障朋友，让活动充满欢乐，甚至带着残障朋友尝试浮潜。
也许是出自一片为人服务的诚心，李丽容规划活动时，总是能为残障朋友找到「意想不到」的资源。她举例说：「当我看完严长寿（当时出掌圆山饭店总经理）写的《总裁狮子心》后，起了一个带残障朋友去圆山饭店的念头，就很冒失地打电话给严长寿，跟他说我读了他的书，想带残障朋友去台北，能不能招待我们在圆山饭店住一晚？严长寿居然答应了！」李丽容说，也许真是「心诚则灵」。
2001年，位于南投县草屯镇的「玛利亚咖啡书屋」正式开幕，李丽容一偿创业的夙愿。已经将公益当作自己志业的她，将三楼提供给「南投县残障协会」，继续社会关怀的工作。
2004年残障协会理事长卸任后，李丽容马不停蹄地转任「外籍配偶关怀协会」总干事。她说从事这项关怀工作是因为很多残障朋友娶外籍配偶，觉得与残障协会是相关业务；心思细密的她还认为男生做关怀外籍配偶的工作不太方便，她自嘲：「我不是漂亮的女人，看起来比较安全！」
李丽容认为：「其实外籍配偶和本地媳妇没有两样，面临的婆媳问题、夫妻关系、儿女教养、家庭经济等等问题都一样，我们不应另眼相看，何况他们多了语言和生活适应的难题，更需要大家去关怀。」
李丽容给人乐观开朗、风趣活泼的深刻印象，很难想象她随时随地都必须克服生活上的种种不便，即使喝杯咖啡都有困难。但她认为：「沮丧和乐观是并存的，不过，我的『内功』很强，遇到挫折能够很快地自我疗伤，乐观去面对。」
跨越了「障碍」的李丽容，正展现出无比强大的力量……
（本文整理自《看》2010年第57期「认真脸谱」）
