伴随国际市场对中国商品需求的大幅降低和内需不足，中国经济降温的速度超过外界预期。中国制造业大幅度萎缩，当局的银根紧缩政策更使得东南沿海地区的大量中小企业雪上加霜。由于得不到官办银行贷款，许多企业不得不依赖地下钱庄的高利贷维持生存。业界人士认为，地下钱庄合法化的提议值得当局考虑。
「中国制造」优势降低
近几个月，从房地产业来看，中国楼价不断下跌，楼市成交量不断下降，房地产业走向低迷。制造业也出现萎缩局面。去年11月汇丰制造业采购经理人指数（PMI）已低于临界点，创下32个月来的新低。此外，中国几大钢铁企业都面临钢材价格下跌的亏损问题，因资金紧张而停止采购，致使中国港口积压的铁矿石达9,800万吨。外国投资者由于不看好中国经济，市场资金逐渐离开中国。《南德意志报》3月12日的报导表示，中国外贸在2月份呈现二十年来的最大赤字表明，全世界对「中国制造」的商品需求明显减弱，中国的消费热也在降温。中国经济成长的衰退要比大多数观察家甚至中国政府所预计的更快。
《经济学人》近日发表文章《廉价中国的终结》（The End of Cheap China）指出，尽管目前中国产能占全球制造业的五分之一，中国生产的电视机、智能型手机、钢管及人们耳熟能详的其他产品在2010年超过了美国，其工厂的产量之高、成本之低甚至抑制了众多贸易伙伴国的通货膨胀，但由于生产成本的大幅上升，廉价中国的时代正在接近尾声。
文章分析认为，从工厂聚集的沿海省份开始，劳动力成本正在大幅上升。3月5日，投资银行标准渣打发布了一份对二百多个总部位于香港、在珠江三角洲经营的制造商的调查报告显示，今年的工资已经上涨了10%，苹果iPad的外包生产商台湾富士康2月在深圳将工资提高了16～25%。从2002至2009年，广东蓝领工人的劳动力成本（包括分红）按美元计算每年上升12%，上海则是14%。咨询公司罗兰贝格估计，类似数字在菲律宾是8%，墨西哥为1%。
中小企业陷绝境「跑路」潮蔓延
在全球经济链条中，以温州为代表的「中国制造」长期处于最低阶，赚取的仅仅是廉价劳动力和资源环境成本换来的红利。经济走缓、出口下降伤害了许多中小企业。当面临外部市场萎缩和内部成本提升双重危机时，生存就成为企业的第一要务。
如同中国其他地方，大部分的温州银行都把钱借给大企业，或是作为政府项目的资金来源，中小企业举债越来越困难。据温州中小企业理事会近期调查显示，该市36万家中小企业中，约有五分之一因为资金短缺最近已经停工。
民企融资难直接导致非正式的借贷愈演愈烈，使经营年利率高达70%之高利贷的地下钱庄越来越红火。据瑞士银行估计，中国境内地下钱庄每年的放贷金额约6,300亿美元，将近中国GDP的10%。一位知名经济学者在近期的温州论坛上指出，高利贷盛行之时，就是实体经济大规模倒闭之时。如果相关部门还不能放宽资金投资管道，金融市场的崩溃将不可避免。
畸形的商业和经济环境以及畸形的融资方式，导致危机重重的中小型私人企业加速走向灭亡，一批批企业相继破产，老板甚至走投无路而自杀。自去年开始，企业老板携款出逃的「跑路」事件频频出现。据报导，最近几个月，至少有90个负债累累的温州企业老板，在即将破产之前选择「跑路」到国外。
地下钱庄或将合法化？
业界人士认为，中共当局为降低通货膨胀，强令银行减少贷款发放量的金融政策，促成了民间借贷的地下钱庄的兴旺。尤其是在银根紧缩之时，地下钱庄就是中小企业找资金的「救命稻草」。据《浙江商报》报导，温州地区所有正规担保公司的资金流量还不足地下钱庄资金流量的1%。温州中小企业发展促进会会长周德文说，温州三十多万家民营企业，其启动发展资金很多来自地下钱庄。
据BBC报导，在近日中国两会期间，有政协委员和人大代表建议中国政府将地下钱庄合法化，以此解决中小企业贷款难的问题。提议认为，大型国有银行通常不愿意放贷给中小企业，造成很多中小企业转向地下钱庄寻求融资。民间流动资金的泛滥造成非法集资、变相吸收公众存款以及高利贷等严重违法行为。让部分地下钱庄转到地上，不仅可以缓解民营企业融资紧张，而且能有效遏制高利贷等犯罪行为。
美国托列多大学（University of Toledo）商学院经济学教授张欣对美国之音表示，民营企业融资困难已经成为阻碍东南地区经济活动的主要因素，地下钱庄合法化的提议值得政府考虑。
