台中县新社乡位于大甲溪畔的丘陵台地，附近山峦迭翠，景色宜人。当地居民大多务农为生，农产品以香菇为最大宗，约占全台六成产量。
自从十多年前两位筑梦女生开设的咖啡店「熏衣草森林」打响知名度后，原本没没无闻的新社开始吹起休闲景观餐厅与民宿风，菇农们也顺势推出可以体验采菇乐趣的香菇生态休闲之旅。近几年来，每年11月推出长达30天的「新社花海」活动，吸引了超过百万人次的游客造访，不仅热闹了沉静的小山城，更一举打响新社「紫色故乡」、「台中后花园」的美名。
一时间，新社乡蜕变为台湾中部的观光重镇，假日时游客络绎不绝，人潮汹涌。许多慕名而来的开车族朋友，仗着有卫星导航想来新社「趴趴走」，却不知山路曲折多变，一不小心就演出尴尬的「迷航记」，几度峰回路转后才找到预订的民宿。
一家算是位于「巷仔内」的「劦陶宛」陶艺民宿，也不例外。
夫妻胼手胝足让工厂废墟变陶艺民宿
来到「劦陶宛」，低矮的栅门后方，隐约可见绿意盎然的花木与雅致的屋舍。推开栅门，令人耳目一新的景致，让人还未真正登堂入室，就不知不觉喜欢上这里。一路风尘仆仆的舟车劳顿，剎时消失无踪。
看到「劦陶宛」这三个字，你会怎么念？有人会猜「劦」字要念「力」，因此「劦陶宛」音同东欧小国「立陶宛」；也有人会猜「劦」字音同「协」，因为它占据了「协」字的右边。
答案是：「劦」音同「协」，是合力、同力的意思。
那么，为甚么会将民宿如此命名？主人陈荣吉快人快语地回答：「因为『三个力』（劦）有够力，所以取了这个特别的名字。」从事陶艺创作多年的女主人柳燕则表示，因为自己喜欢陶艺，当初要盖民宿时，就希望能结合陶艺，成为有特色的民宿。
研究完「劦陶宛」的音、义后，从小生长在新社的陈荣吉接着谈起了创业因缘。原来，这里是父母亲开设的纺织厂，921地震后变得残破不堪。而近几年新社的休闲产业快速崛起，家族企业又刚好面临转型，陈荣吉就和妻子商量把纺织厂规划成民宿。
在获得父母的认同与支持后，陈荣吉开始着手整理几成废墟的旧厂房。没有经营民宿经验却选择与先生一起往前冲的柳燕表示：「在自己的土地盖民宿，自己管理，就算没有客人也不会有亏钱的问题。而且可以把自己的空间弄漂亮，总是比一片废墟好。」
建材与风格自然呈现享受宁静氛围
原本从事混凝土工作、连建筑图都不会看的陈荣吉，为了节省建筑费用，不但全心投入，还当起工地主任，从板模、灌浆到水电配置，都亲自监造完成。「能够自己做就自己做，绝不假手他人。草创事业除了要吃苦耐劳，也要省吃俭用。」指着天花板与鹰架的陈荣吉，缓缓诉说着自己的理念。
陈荣吉夫妇认为，在乡村盖民宿，就是要有纯朴的自然风情，因而特别重视建筑物与周遭田园环境的融合。推拉式的木栅门、蜿蜒的石阶步道、青翠的草地、小巧的生态池、峇里岛风情的发呆亭、日式禅风的房舍、大厅里未经粉饰的水泥墙、温馨的和室与厚重的木头桌椅……园内的所有设计，无论是建材或风格，都尽量以最自然的感觉呈现，显见主人一心一意想让客人在此自由自在地拥有沉淀心灵的美好空间。
「只要你来，就能让你感到舒适，释放你的压力。这是我们做民宿最大的期许。」性喜粗犷自然的陈荣吉对于这片园地很有信心。
陶艺创作生活化园区处处是艺术
陈荣吉谈起开创民宿的另一个重要原因：「台湾民宿很多，可是跟陶艺结合的民宿却少之又少。刚好老婆喜爱陶艺创作，就想给她一个大展身手的舞台。」柳燕欣然附和：「感谢老公给我机会，让我把陶艺作品融入到建筑与园区里，希望大家来分享陶艺创作的乐趣。」
因此，劦陶宛除了有「陶心居」、「陶山居」二栋民宿可供房客选择，里面每个房间的命名、设计也都与陶艺息息相关，例如名为「陶板屋」的客房。会与这么多「陶」牵系，可见主人对陶艺爱恋成痴。
女主人柳燕，就读大甲高工美工科时主修雕塑，毕业后从事服装设计及担任儿童美术老师，后来毅然决定从事陶艺创作。柳燕早期的作品以茶壶为主，1997年举办壶陶创作展及出版「柳燕壶陶创作专辑」，曾获得「台湾陶瓷金质奖─生活茶具竞展」银奖与「居家陶艺竞展」佳作，亦多次获得莺歌陶博馆邀请至美、澳参展。
民宿内的陶艺展示区里，陈列着柳燕不同时期的作品，包括陶壶、茶具、杯盘和花器，让访客得以欣赏陶艺的多样化与感受不同的意境。柳燕开始创作时以写实为主，如树干茶壶、树头壶、瓜果类茶壶等。看似不起眼的陶土，在她的巧手下，化成优雅的陶艺品，同时具有实用与观赏价值。唯妙唯肖、几可乱真的作品，展现出厚实的功力。
近期的作品，则融入了诗画般的意境，如「话画江山雪」紫白釉茶具组，可说是柳燕的得意作品。看似糖霜般的大片白色，让人彷如置身雪花纷飞的雪景之中，拿来品茶时，无论是体会「独钓寒江雪」的淡定，还是分享「寒夜客来茶当酒」的热情，都颇具意境。
柳燕还特别学了花道和茶道，希望增添陶器使用的生活性与艺术性。桌上的花瓶插上花草后的和谐，散发出「简约」的品味。柳燕信手拈来的巧思，一点也不做作。
园区里随意走走，发现处处有惊奇。草坪上的小路灯与仿铁陶土壁灯、竹篱上的小乌龟、陶板制孔雀造型门把等，都有女主人的用心与创意，展现出一股独特的「柳燕风」。
亲子携手「玩泥土」「捏捏乐」成独家特色
柳燕希望访客来此后，悠哉悠哉欣赏陶艺之余，还能进而认识陶艺甚至亲身体验拉坏的乐趣。因此，劦陶宛特别提供房客免费的陶艺教学。晚上7点半后，夫妇联合教学的陶艺课拉开序幕，陈荣吉教前段拉坯，柳燕负责后段捏陶。
原本憨厚的陈荣吉教起手拉坯，却能语带幽默地比喻：「拉坯的手势就像打麻将摸牌时，只能大拇指用力，其他四指轻轻扶着。」由于拉坯稳定中心点比较难，有需要时民宿主人会代劳完成，然后交由游客继续创作作品。如果小朋友不知怎么做，教室里也提供多种可爱的动物板模，只要将黏土压入就可简单做出小艺品。
此时，家长与小孩彷佛一起重温童年「玩泥土」的记忆，情侣们扶着左右摇晃的陶坯，则宛如重现电影「第六感生死恋」的经典画面……拉坯玩陶「捏捏乐」，俨然成为民宿的特色。最重要的是，劦陶宛会把来访者做好的粗坯窑烧后，寄给客人留念。陈荣吉说：「在这里，至少会让你完成一件作品作为纪念。让你留下记忆、带走回忆。」
因此，许多游客多次来访，为的就是把劦陶宛当成是自己的创作园地，梦想自己成为艺术家；主人则倾囊相授，让客人玩陶土玩出兴趣来。
放空发呆享受简单与宁静
看来，陶艺创作也不是那么难以亲近。眼见游客沉浸在创作的喜悦中，陈荣吉喜形于色：「本来我是做混凝土的，它跟捏陶一样都有个土。都是土，功能不一样。现在我当然比较喜欢捏陶土了！」努力学习的陈荣吉把搅拌混凝土的手变成捏陶的手，也把粗重的工作转换成创造喜悦的陶艺教学。
「客人很喜欢民宿跟陶艺结合的方式，让休闲变得更有教育与娱乐性。」努力推广艺术生活化的柳燕觉得付出有了回报。
平时捏陶与烧窑的柳燕，偶而还会使出看家本领，利用烧柴的窑炉来烤面包、烤披萨与游客分享，并像大厨出菜般自豪地表示：「这是独家口味的非卖品！」有缘吃到如此独特美味的朋友，真是「福气啦」！
也许，旅游不只是走马看花，渡假也不仅是游山玩水。勤奋踏实的陈荣吉与充满艺术细胞的柳燕，携手营造出独树一格的陶艺民宿，提供泡茶、聊天、看书、赏陶、捏陶、发呆的绝佳环境。
走访「劦陶宛」，不只能放松心情享受简单与宁静，还多了一份捏陶的乐趣，让休闲兼具感性与知性……
