大清早开始发放时却仅提供5,000条,数分钟内就被抢光,现场乱成一团……
是怎样的围巾这么有魅力,令人趋之若鹜?
开车在彰化县社头乡的路上,一路上都是大大小小的袜子工厂,包括一般人熟知的佩登斯、华贵牌等知名品牌。极盛时期,社头的袜子产能占全台七成左右,被誉为是台湾「袜子的故乡」,甚至传出社头特产有三多──番石榴多、袜子多、董事长多。
时至今日,「三多」的荣景似乎不再。路旁偶而也会闪过「袜子一双5元」的大甩卖广告牌,可见不景气怎是一个「惨」字了得。
车子出了社头,就在与田中镇的交接处,路旁出现斗大的「袜仔王─胜鸿机能观光袜厂」的招牌,让人眼前一亮!
袜子的生产也能和观光结合?莫非这是「袜子的故乡」重振雄风的表征?
投入织袜业》想让父亲有好袜可穿
老字号的胜鸿织袜公司,是由董事长萧明村所创设。回忆起41年前,当时萧明村的父亲是铁路工人,时常工作到脚裂、起水泡。为了让父亲有好袜可穿,孝顺的萧明村小学毕业就到袜厂打工,从此跟织袜业结下不解之缘。
1979年,萧明村的老板想要退休,于是出借六台织袜机给他,就此开创了胜鸿工业,开始了袜子代工的事业。
1995年,站稳脚步的萧明村采购了先进机器以及高质量棉纱,开始不断求新求变与提升质量,并积极拓展外销市场。当时他接到不少知名品牌的订单,如爱迪达运动袜、迪斯尼玩具总动员儿童袜,还有雨伞牌、皮尔卡登等国际知名品牌的订单,奠定了胜鸿在织袜界的国际地位。
根留台湾》创新研发屡获国际大厂肯定
虽然业绩蒸蒸日上,但由于台币升值、劳工短缺等问题,许多台湾织袜厂纷纷前往中国投资。在业界先进与朋友鼓励下,萧明村也试着与友人前往中国考察,准备合伙投资设厂,但因为股份权责不清等问题谈不拢,最终选择退出。萧明村谈起这段经历,直呼:「好险,还好没有『撩落去』!」因为设厂的朋友没有多久就铩羽而归,在台湾辛苦赚的钱,因投资失败而「泡汤」了。
坚持根留台湾的萧明村,很庆幸自己当初的选择。为了摆脱中国的低价竞争,胜鸿不断努力开发新产品及着手多样化经营,以吸湿排汗纤维、竹炭保暖纤维、银离子纤维为主要材料,生产具有抗菌、除臭功能的机能性产品,如袜子、护腰带、塑身衣等,其中尤以具有医疗保健效果的护具,特别获得欧美先进国家的肯定。
声名大噪》「国旗围巾」爆红热销
然而,2008年底袭击全球的金融海啸,也冲击到胜鸿的外销业绩。胜鸿立即转向开发欧盟市场稳住阵脚。另外一个协助度过危机的「贵人」,则是意外闯出名号的「国旗围巾」。
2008年底前,负责总统府元旦升旗活动的青年创业协会,想要开发具有国旗意象的围巾,经过市场评选之后,选择胜鸿配合开发。2009年元旦升旗时,马英九总统、政府官员及民众身上围着「青天白日满地红」的国旗围巾,搭配国旗缓缓上升,立即抓住民众目光。「创意+意义」的国旗围巾,一夕之间一炮而红。
国旗围巾真正「爆红」,则是在2010年元旦升旗时。当时青创会原本宣布将「免费赠送」9,999条国旗围巾,但是大清早开始发放时却仅提供5,000条,数分钟内就被抢光,现场乱成一团。漏夜排队领不到的民众气炸了!国旗围巾受欢迎到差点因为缺货而发生「暴动」,不仅青创会被骂,连总统府都受到波及。有民众开骂:「一巾之不治,何以天下国家为?」
对于这段往事,萧明村解释实在是因为时间太赶,产能全开、机器操到爆也来不及应付,「真的很抱歉!」
2011年,适逢中华民国建国百年,谨记教训后,青创会决定国旗围巾「只卖不送」。而为了这个特殊的历史时刻,萧明村将围巾设计得更多样化且更具创意,不止有国旗图案,还以蓝白红三色织出天灯、妈祖、布袋戏偶、原住民图腾、101大楼、台湾黑熊、梅花鹿、棒球和自行车等图像,象征在地特色与建国百年的丰富与多彩。
虽然经济不景气,但由于百年国旗围巾比起往年更具纪念性与收藏价值,还是掀起一波抢购热潮,为冷飕飕的寒冬注入一股暖流。延此惯例,2012年元旦,青创会仍然委托胜鸿制作国旗围巾。
四合一》为2013年注入「希望、爱与和平」
虽然缔造了数年的热卖纪录,2013年元旦「官方版」的国旗围巾,胜鸿并未争取到合作机会。萧明村猜测可能是价格竞争激烈之故。
「国旗围巾」像天上掉下来的礼物般让胜鸿声名大噪,能够参与国旗围巾的设计与开发,见证了国旗围巾的历史意义,萧明村觉得与有荣焉。虽然不再与官方合作,萧明村并不惋惜,因为「美丽的仗已经打过」。
虽然如此,胜鸿仍将自行推出新版本的国旗围巾,且已率先亮相。设计主轴设定为「Hope、Love、Peace」(希望、爱、和平),除了上端有总统府、下端有台湾图形,还加上了高铁图案,象征台湾拚经济的精神。萧明村不讳言由于经济不景气,他预估今年的国旗围巾热度,应该会不如以往。
另外,为了满足之前「抢不到」国旗围巾的朋友,今年还将特别提供「四合一」珍藏版的国旗围巾礼盒,分别是2009年国旗版、2010年总统府版、2011年妈祖与101大楼等台湾特色版,以及2012年由四个101组成的「囍」字版。贴心的作法,提供了喜爱国旗围巾的朋友一次购足与收藏的机会。
欧债危机》促成观光工厂开启新局
萧明村表示,开发欧洲市场以及国旗围巾订单,让胜鸿安然度过金融海啸危机。想不到接踵而来的「欧债危机」,才真正重创了胜鸿的外销市场。
对于目前社头路边「袜子一双5元」的拍卖广告牌,萧明村语重心长地表示:「如果是台湾制的袜子,实在不符成本,光纱线的成本都不够。」
因为价格拚得太激烈,还有中国的低质量袜来搅局,为了走出不一样的路,胜鸿公司推出Soxlink自有品牌,在经济部与工研院的辅导下转型经营观光工厂。
完成布局的「袜仔王观光袜厂」于2012年6月试营运,预计12月正式开馆,萧明村希望可以适时弥补业绩缺口。
半辈子献给织袜产业,练就十八般武艺、秉持「不做简单的产品」的积极创新精神成立观光工厂后,萧明村便传承给第二代接手经营。「年轻人有创意与活力,让他们用网络、脸书等不同方式来开创直接客层。」憨厚踏实的他肯定年轻人的努力,并依旧在店里忙着招呼客人。
即将开幕的「袜仔王观光袜厂」,「展售区」内除了有琳琅满目的袜子外,还有最新开发的可触控屏幕手套、去角质袜子等相关产品。「导览区」则是一处适合亲子同乐及校外教学的最佳场所,现场设有不同时代的织袜机,从人工车袜、手摇机台、机械化至计算机机台全自动化制造设备,让来此参观的民众得以完整了解袜子的制造过程与转变,进而对在地产业有更深一层的认识。
「袜子娃娃」的制作,也是颇受大人小孩喜爱的DIY体验活动。藉由不同款式、大小及颜色的袜子,搭配巧思与创意,以手工刺绣方式缝制出一只只可爱的「袜子娃娃、布偶」,深得小朋友喜爱。此外,还体贴地设计出不用针线而用「拼贴」的娃娃制作方式,让眼花的阿公、阿嬷也能回忆童年「做女红」的乐趣。
社头传奇》继续传唱「织袜交响曲」
织袜机日以继夜滴滴答答的运转声,曾是社头人再熟悉不过的声音了,这番荣景虽然不再,「袜仔王」坚持将传统产业导入兼具知性与休闲的观光工厂之旅。
当袜子机也不只是袜子机,透过不断研发创新,开发出塑身衣、围巾、发带等更具创意与变化的新产品;当袜子不再只是袜子,经由巧手也能缝出可爱布偶,消费者满心欢喜带回家,胜鸿以「袜仔王观光袜厂」之姿,持续航向蓝海市场,期盼「织袜交响曲」继续传唱下去。