身心一体并互为影响几乎是公认的观点了。而心理和身体的连系，也是医学上努力发掘的领域。其中，心理能影响身体程度究竟有多大，答案未知。目前美国研究学者藉由观察迷走神经，发现积极正面的人活得比较长久，也比较健康，且心脏病、感冒等病例也少得多。
迷走神经（vagus nerve）是第十对脑神经（tenth cranial nerve），是人的脑神经中最长并且分布最广的神经，不仅和循环系统、消化系统有关连，很大一部分也和大脑、心脏相关。
美国北卡罗莱纳州大学Chapel Hill分校的两位研究员佛雷迪克森（Barbara Fredrickson）及寇克（Bethany Kok）观察迷走神经如何运作，发现正常情况是吸气时心脏微微增大、呼气时心脏微微缩小，此差异产生不同的迷走张力指数（index of vagal tone）。而这个指数数字早已被证实和健康有关，如果迷走张力指数太低，有可能会发炎甚至心脏病。
佛雷迪克森及寇克征求65位大学的职员作调查，先测量迷走神经张力，为期9周。受测者每天晚上测试情绪，9个正面，如希望、快乐和爱；11个负面，如生气、厌倦和厌恶，并用5点来区分强度，1分表示「一点也不」，5分表示「非常」。另外，在这群人中随机选取半数参加专业治疗专家的研讨会，学习沉思，激发沉思者产生与别人互动之间的善意。
实验结果发现，积极正面的人迷走张力指数数值大，经过沉思冥想后，迷走张力指数上升许多。实验一开始数值就低的人，经过沉思冥想后，和原来差异不大，有的甚至没有提升。此结果证实情绪确实会影响迷走张力指数。
经过更深入的探究发现，情绪和迷走张力成为一个循环，经常正面思考的人，迷走张力指数高；而迷走张力指数高的人，现实中遇到负面情绪发生，也会很快停止负面情绪。
在医学上使用安慰剂来镇定情绪，但安慰剂是否确实发挥疗效一直还在研究中。佛雷迪克森及寇克认为，人体机制本身就可以达到安慰成效。为了要有健康身体，拥有健康的心态，多多正向思考，将有所帮助。N
