绵延无尽的大山里，位于列城中山头上那座十六世纪时建造的藏式皇宫寺庙，虽然目前建筑多已颓圮，建制规模及型式和西藏的伟大建筑布达拉宫却极为相似，二者间也颇有渊源。
布达拉宫是十七世纪中叶由达赖喇嘛五世所建，当时他初初统一全西藏，结束长久分裂的局面。在那之前的拉达克却是国力昌盛，不但曾经挥军攻打古格王国，并继续东进征服了普兰（今西藏近阿里地区）、洛（今尼泊尔的木斯塘一带）、嘉嘉（今西藏的日喀则附近）等地。
在十九世纪以前，拉达克王朝上自国王、下至百姓，全国人民都是藏传佛教的信徒，并且与文化背景相似的西藏向有密切往来。十世纪（甚而更早以前），西藏僧侣便屡屡途经拉达克前往克什米尔习经，拉达克的兴盛景况，也令十五世纪格鲁派（Geruba，俗称黄教）的创教者宗喀巴大师派人到列城建造寺庙，宣扬佛法。
直到1822年，遭受南方占木一带刚兴起的锡克王国（Sikha）攻击，1842年拉达克的南噶王室（Royal Namgyal）遭罢黜，拉达克也从此归属于克什米尔。1947年当印度脱离英国殖民统治宣布独立以后，拉达克也被迫随克什米尔成为印度领土的一部分。
现今的拉达克已属于印度占木与克什米尔省（Jammu＆Kashmir）的一部分。而原本的克什米尔地区因为宗教、政治因素，在1947年以后被画分为三个部分，分别由三个国家占领。
除了由印度实际管辖的占木与克什米尔省外，这块土地的北方画有两条虚线，那称为暂时停火线，这两条线分别将北端凸出、像是两只耳朵的地区截开来。右耳朵的阿克塞钦区（Aksai chen）在1962年遭到中国军队入侵（这个范围原是属于拉达克）；左耳朵的北克什米尔地区（North Area）则在1965年第二次印巴战争后，被画为巴基斯坦领地，称为巴属克什米尔。
但是战争与冲突并没有因为停火线的画定而消弭，即使在印度所辖的占木与克什米尔省也因为宗教信仰殊异，分为三块截然不同的文化区域：平原地区的占木，大多数人信仰印度教；克什米尔河谷地区有95﹪以上的人信奉伊斯兰教；拉达克人则多是信仰藏传佛教。
克什米尔地区的宗教文化分布地图。 （陈斐翡）
拜访拉达克的季节
海拔高，纬度高，拉达克的冬天挺冷的，列城冬季曾经达到摄氏零下20度的低温，尤其位处大喜玛拉雅山脉边缘的德拉斯（Drass），曾经创过世界最低温城市的纪录--摄氏零下45℃。
可以在冬天搭飞机进列城（冬日公路雪封不通），冷冽寒天，一片寒漠的列城，其实别有一番特别滋味，没有观光气息，气氛萧飒却又宁静，彷佛到了世界尽头。只是此时多数餐厅和店家也休息不营业，有些人甚至到南方避寒去了。俭朴的民宿和小旅馆无法提供电毯或暖气，只有城里几家高级饭店是比较舒适的落脚地点。
适合的季节应是6至10月期间，大雪早已消融，大地回春，大家可以四处趴趴走，拜访山谷中的寺庙、去美丽的高原湖泊班公错（Panggong-tso），或是自然纯净的努不拉峡谷（Nubra Valley）。这时也是旅游旺季，到处都可见到来自各国的背包旅人，列城变得活泼、热闹，商机滚滚，也有浓厚的观光味。
数十年以来，在克什米尔河谷地区因宗教而生的对峙情势，并没有太大的改变，只是从最初大规模的反政府攻击行动，转变成零星的游击战，恐怖攻击依然不时在街头上演，而印巴边境上，情况就更加紧张，1999年，于拉达克的现今行政首府卡吉欧（Kargil），印度和巴基斯坦爆发激烈战斗，有些人将其称为第四次的印巴战争。
东方五百公里之外以列城为中心的拉达克，相对地显得十分平静，在这片绵延雪山深壑的土地上生活着，除了主要住民拉达克人，也包含印度人、信仰锡克教的多格拉人（Dogera）、信仰伊斯兰教的须亚巴尔提人（Baltis）、拥有自己传统宗教的达尔德人（Dards）、游牧民族巴卡瓦勒人（Bakawales）等等多种族。直到今日，从城镇、乡村到旷野，在拉达克这片土地上，大多数人仍是和平相处，相安无事的。
「就让土地开满香气不同的花吧！」六百年前噶玛巴五世在西藏曾说过这样的话。当时中国明成祖曾建议出兵以协助他统一西藏各教派，法王慨然拒绝了，他认为让不同教派同时存在，以美好的方式来教化广大黎民，才是正确的。这样的理想，在拉达克是存在的。
拜访拉达克的季节
海拔高，纬度高，拉达克的冬天挺冷的，列城冬季曾经达到摄氏零下20度的低温，尤其位处大喜玛拉雅山脉边缘的德拉斯（Drass），曾经创过世界最低温城市的纪录--摄氏零下45℃。
可以在冬天搭飞机进列城（冬日公路雪封不通），冷冽寒天，一片寒漠的列城，其实别有一番特别滋味，没有观光气息，气氛萧飒却又宁静，彷佛到了世界尽头。只是此时多数餐厅和店家也休息不营业，有些人甚至到南方避寒去了。俭朴的民宿和小旅馆无法提供电毯或暖气，只有城里几家高级饭店是比较舒适的落脚地点。
适合的季节应是6至10月期间，大雪早已消融，大地回春，大家可以四处趴趴走，拜访山谷中的寺庙、去美丽的高原湖泊班公错（Panggong-tso），或是自然纯净的努不拉峡谷（Nubra Valley）。这时也是旅游旺季，到处都可见到来自各国的背包旅人，列城变得活泼、热闹，商机滚滚，也有浓厚的观光味。
拉达克每月气温表。列城每年有七个月平均低温在0℃以下，降雨很少，属于干燥高寒的气候型态，日夜温差大，所以保温和防晒都需要。
即使是夏季，因为海拔三千五百公尺高，列城日夜温差颇大，白天艳阳高照，夜晚通常会降到十度以下，所以前往时既要注意防晒，也要注意保暖。
拉达克降雨量低、气候干燥，皮肤太干容易过敏的话，可准备润肤油、凡士林以及维他命B、C。
笔记：穿衣大学问
六至十月份，夜里气温有时会降到零度以下，白日里却是阳光照耀，正午可能到达30度以上高温，为免中暑，一顶遮阳帽不可缺。温差大，穿穿脱脱很麻烦，该怎么穿衣保暖也是门学问喔。
为登山装备设计的科技材质，像Goa-tax的外套风衣、容易干燥的防汗T恤或长裤，是不错的准备，也适合山中健行；朴素一点，学习当地人的穿著也是好方法，因为那是当地老祖宗累积传承的老智慧。
当地制造的印度棉纱短衫有长袖、七分袖，自然材质，质料轻薄、造型简洁，可以挡住烈阳直接照射，减少皮肤的灼热感，又吸汗透气。
僧侣裤不用拉链也无需纽扣，穿法简便，只要绑好一条腰绳即可。自然印度棉布材质触感舒适，宽大透风，行动自如。
当地人惯穿的夹脚拖鞋，当然也要学穿起来，一般上街的时候很方便。
印度教僧侣爱用的抽棉纱布巾尤其好用，冷的时候可以当围巾，正午烈日当头，披在头上又可以隔热挡太阳。
羊毛披肩是拉达克与克什米尔的名物，在当地市集或商店就可以买到各式花样与质料的披肩。披肩大，平时穿着短袖夏衣，到了夜里或清晨，往身上一裹，就足以御寒了，搭夜车时还可以充当小被子，尤其保暖。
