佇立於宜蘭縣冬山鄉，新寮瀑布編織著遊人的記憶，為現今熱門景點之一，集萬千寵愛於一身。
冬山河被稱為「希望之河」，新寮瀑布為其源。流瀉自冬山鄉山頂，兩條澄澈卻不同方位的溪澗，一條為「舊寮瀑布」，另一流速湍急、水量較豐的為「新寮瀑布」。「新寮」名稱的由來，或言先民設立自衛隊的隘勇寮有新舊之分；抑或因日據時期大量砍伐樟腦，遺留的樟腦寮之名。而今，新寮瀑布景致怡人，為炎夏消暑的自然聖地。
看著如織的遊人穿著輕便，堆滿笑容，我迫不及待啟程，踏上通往帶來歡笑的山林的新寮瀑布步道。步道起始處，左側以枕木為邊，規劃出一條鋪滿細碎木屑的行人專用步道，削減酷熱外，木香撲鼻環繞，嗅覺舒暢了身心，我企盼著步道盡頭未知的驚喜。
愈往深山漫溯，步道逐漸貼近新寮溪，終於與其並肩而行。溪水淙淙而歌，正為遊人的歡笑演奏著交響樂曲。映入眼簾的溪水川流不息，下游遼闊的攔砂壩，水淺至踝。捲起褲管涉足其間，看澄澈的溪水流瀉，看魚蝦自在地悠游，身心皆沁涼暢快。
再往前行，新寮溪始終在一側蜿蜒。新寮瀑布步道之特別，即在新寮溪的水勢相當平穩緩慢，因此減去河水湍急不安，與地勢陡峭的危機。只要你能抱著一顆擁抱大自然的心，必能感受新寮溪平易近人的清涼饗宴，為一老少咸宜的休閒去處。大小不等的石頭在溪流裏坐落，亦突顯新寮溪景致的美妙。
往上游走去，飛瀑吊橋和清溪吊橋搭起了新寮溪的兩端。一次限承六人的吊橋，讓排隊等待後魚貫穿越的遊人，體驗俯視溪流的另外一種視角，更將新寮溪與戲水的人們盡收眼底。步行至此，已接近了步道的盡頭，新寮瀑布已然帶來聽覺上的壯觀享受。
走上狹窄陡峭的木梯，新寮瀑布就在眼前。駐足觀瀑平台，瀑布近在咫尺，彷彿伸手可及。傾瀉而下的一束白練，垂直落入潭中，讓山林也充滿活力。遊人在一旁戲水，抑或坐在石頭上仰望著瀑布。新寮瀑布較為秀麗動人，足能洗滌抑鬱，沉澱心境。
新寮山由於斷層地形發達，使溪水沿途形成十座大小瀑布，新寮瀑布為最下游的一座。向東流去的新寮溪，與舊寮溪匯流成為宜蘭冬山河，那承載歡樂的希望之河哪！原來我正位於它的上游之源。果然，美極了。
我讓冰涼的溪水漫過指尖，深呼吸山林裡自然清新的空氣，在這一瞬，彷彿回歸到最原始的嚮往與渴望，也了解了大自然無私的賦予。然而據傳，新寮溪上游因採礦間接汙染了河水，近年來社區居民與礦場致力於溪流的復育，才能將如斯的美景重現。我們都懂，欲與自然共存共榮，在玩樂之餘，千萬別遺忘珍惜與愛護。
