侗族是中國少數民族中的一員，至今已有2,500多年的歷史。據傳是古代百越民族的後裔，戰國時楚滅越、秦始皇統一中國、漢武帝南征等幾次大戰，以及歷代王朝的民族壓迫，都逼使他們反覆遷徙，相互融合。侗族主要聚居在大陸貴州、湖南、廣西等省，現有人口260多萬，主要從事農業和林業生產 ，而在貴州省的黎平縣是全中國侗族聚居最多的縣，有侗族人口35萬。
侗鄉「禾晾」奇景
侗族歷史悠久，據說他們是中國最早種水稻的民族之一。在貴州省黔東南州從江一帶的許多村寨，至今還保存著一整套傳統的水稻收割、晾曬方式，「禾晾」則是其中之一。在侗寨溪水塘邊或綠樹樓旁，有一排排高達4公尺的大木架，整齊地圍寨而立。大木架由兩根粗大的杉木柱和兩根穿方構成，穿方中間橫穿看一、二十根由圓木組成的可以活動的桁條，頂部由杉木皮成人字形蓋在兩邊，糯禾收割後，人們將數百棵糯禾做成一捆，然後在「禾晾架」上晾曬近1個月，最後收進禾倉。每年此時，「禾晾」便成為當地一道風景。
貴州省從江縣的「禾晾」場景，男人爬上「禾晾架」。
食源雜異 無菜不酸 宴席歡騰
侗族人心中：糯米飯最香，甜米酒最醇，醃酸菜最可口，葉子煙最提神，酒歌最好聽，宴席上最歡騰。
侗族飲食沒什麼禁忌，天上飛的，水裏游的，地上長的，草中爬的，只要能吃，無不取食，常見食材不少於五百種。一天四餐，兩飯兩茶，以米飯為主體。平壩多吃粳米，山區多吃糯米，糯米種類多，其中香禾糯最有名。吃時不用筷子，用手將飯捏成團食用，稱為「吃摶飯」。香禾稻做成的「摶飯」尤為甘美，有「一家蒸飯，全寨飄香」之說。喝的茶專指油茶，用茶葉、米花、炒花生、酥黃豆、糯米飯、肉、豬下水、鹽、蔥花、茶油等混合製成的濃稠羹湯，既能解渴，又可充飢。
侗族喜好酸味，自古便有「侗不離酸」的說法，他們自己亦稱：「三天不吃酸，走保打倒竄。」在侗家菜中，帶酸味的占半數以上，有「無菜不醃、無菜不酸」的說法，包括各種醃酸菜、醃肉、醃魚。另有獨特的米酒，口味不凶，但據說喝多了容易摔跟頭。
侗族人宴客要打「桐粑」，工藝複雜細緻，如：加蘇子汁的叫紅侗粑，加楊桐葉的叫黑侗粑等，宴客時泡茶要加柚子皮、冬瓜皮雕成的蜜餞花卉、席上要備暢銷全國的「五味薑」......
最有特色的則是客人進寨時特殊的迎賓儀式--「攔路酒」。侗家人在進寨的門樓邊設置「路障」，擋住客人，飲酒對歌，你唱我答，其歌詞詼諧逗趣，令人捧腹。唱好了喝好了，再撤除障礙物，恭迎客人進門。入座後又是換酒「交杯」，鄰居自動前來陪客，或將客人請到自己家中，或「湊份子」在鼓樓中共同宴請，不分彼此。
侗族飲食文化中另一奇特之處--敬重廚師，在許多宴席上客人與廚師都要對唱，互相致謝。如一首《謝廚歌》就是這樣唱道：「廚師師傅常操心，睡半夜來起五更，坐了幾多冷板凳，燒手燙腳費精神......巧手辦出十樣錦，藝高算得第一名，吃在口裏生百味，多謝廚師一片心。」
鮮明動人服飾如活生生史書
服飾，是侗族文化最鮮明動人的部份，融合了各個時代、族群的特色於其中，如同身穿一部活生生的史書，由歷史中款款走來。數千年前侗族即已擁有種植葛、麻、桑技術，並發明了織布的斜機。侗族婦女喜歡種棉花，自己織布、染布。服飾樸素，色調以青、藍、白、紫為主。一般來說，古老服飾並不容易保存，但在侗族地區，至今仍有機會見到侗民珍藏、有數百年歷史的「蘆笙衣」。男子多穿對襟短衣，或右衽無領短衣，包大頭巾。婦女裝束各地稍有差異，上身有大襟無領無扣上衣，也有的衣長至膝，下穿百褶裙或長褲，束腰帶、裹腿，包頭帕或戴銀冠及各種銀飾等。
除了款式，紋樣的來源十分豐富，成為侗族人生活文化的重要部分，有些甚至已經流傳數千年，從日月星辰、山水人物、飛禽走獸到花木魚蟲，包羅萬象。民間手工藝製品則有刺繡、編織、彩繪、雕刻、剪紙和刻紙等，大都實用美觀，富有鮮明特色。刺繡是侗族婦女擅長的工藝，她們在服飾上刺繡出各種圖案花紋，形象生動，色彩絢麗。
「鼓樓」、「風雨橋」標誌精湛建築藝術
侗族還以建築藝術見長，每個寨子都有造型別緻的木樓，這種不用一釘一鉚的木結構建築吸收了中國古代亭台、樓閣建築的部分精髓。
侗寨的房屋主要以杉木建成二至三層的木樓，在河邊或山坡上的房屋則多為吊腳樓。「鼓樓」和「風雨橋」是其特有的精湛建築藝術，是侗寨的標誌性建築。鼓樓吸收了漢族建築的方法，集塔、閣、亭於一體。所有鼓樓均採用上等杉木，以木榫木栓穿合，不用鐵釘，扣合無隙。樓頂層呈傘狀，從樓頂懸掛下來一面牛皮大鼓，稱為「寨鼓」。鼓樓一般一姓一座，較大的寨子有三、四座以上，是侗族人民集會的場所。
歌師最受尊敬 侗族大歌記錄真實歷史
侗族人民視歌為寶，認為歌就是知識，就是文化，誰掌握的歌多，誰就是有知識的人。在侗族地區，歌師是被社會所公認的最有知識、最懂道理的人，因而很受侗人的尊重。侗族大歌作為侗歌中最精華的組成部分，它的演唱內容、表現形式，無不與侗人的習俗、性格、心理以及生活環境息息相關，是對侗族歷史的真實記錄，是侗族文化的直接表現。
