適當地釋放壓力，沒有克服不了的困境。
失敗與成功只是一時，重要的是過程中培養正面的態度。
我是一名土木工程師，擁有「土木技師」和「工學博士」的頭銜。回想起來，成就今日的我，是一段漫長而艱辛的過程。
記得當年從淡江大學土木研究所畢業時，雖然取得了也算令人羨慕的碩士學位，可是如果從高中唸建國中學，大學唸國立中央大學，研究所卻唸私立學校來看，這段唸書過程是每況愈下。這期間，總覺得自己人生節節敗退，加上感受到家人的失望，我喪失了年輕人的朝氣和信心。
重拾信心
研究所畢業後服完預官役，先後在一家小型及中型工程顧問公司服務。偶然機會中，我進入了國內工程界首區一指的中興工程顧問公司。對於大學以後成績一向不亮眼的我而言，內心感到十分慶幸，卻也不免戰戰兢兢……
果不其然，進公司第一次開會，組長就提到：「我們這組實力不錯，六個人有五張牌……」所謂的「牌」就是指技師執照。對工程師來說，技師執照相當於是對專業能力的肯定，在當時是非常難考的。這個會議我可說是如坐針氈，因為我就是那個唯一沒有牌的人。
難得的是，在中興這樣歷史悠久的大公司裏，許多資深且優秀的同事都願意無私地將經驗傾囊相授，傳承新人。在這樣的環境下，我發現自己的專業能力日漸提升。經過一年多的努力，我也幸運地考上土木技師。
說實話，我考上技師連家人都感到意外，但是這樣的結果，漸漸地讓我重拾學生時代喪失的信心。在這過程中，我體會到堅持的重要性。套句俗話：「努力不一定成功，可是不努力一定不會成功。」
後來我才知道，那激勵我考上技師的「六個人有五張牌」，其實有三張牌是同一個人的，並不是除了我之外每個人都有。而這樣的誤解，卻陰錯陽差地成了我向前推進的動力。
如果說考上技師讓我揮別了學生時代的陰影，那麼拿到博士學位就是讓我成為一個嚴謹的工程師的關鍵助力。
工地的試煉
進公司的第二年，我被調到北二高木柵工地，負責處理工地的工作，這是工程師另一面向的能力養成。在這裏，我見識到傳統土木人的工程倫理。我的長官行事正直、清廉，謹守監造單位的份際，盡心盡力為業主服務，讓我去除長久以來對於工地的刻板印象，也為我培養了工程師的價值和道德觀。
工地工作快結束時，基於求知的熱念，我決定繼續攻讀博士學位。對我而言，這是一項極大的挑戰，尤其是半工半讀。然而，幾年工作下來，加上考技師的經驗，我已經能夠按部就班地朝自己的目標前進。終於，我如願考上了國內知名的台灣科技大學營建工程所。
工作多年後重回校園，對於學業與研究，剛開始不太有信心。我向我的指導老師表示自己並不是很聰明的學生，老師的回答令我印象深刻，他幽默地說：「很好啊！不聰明的人更適合唸博士。」後來，我體會到從事科學研究在面對未知事物時，需要的是一份執著、踏實的態度，而聰明、反應快的學生往往在第一時間會主觀地判斷認定，這樣的特質反而不利於研究。
我的指導教授很嚴格，他是連論文標點符號都會要求精準的人。在老師的影響下，我養成深思熟慮的習慣。當老師給一個問題，我不會在第一時間主觀反應，而是先收集資料，思考過、分析過、整理過，才會回答老師。
博士的訓練，讓我跳脫從小到大填鴨式的教育，改變只會回答是或非的僵化思想。在博士班的研究學習中，老師教導我重視過程，他不只希望我告訴他問題的答案，更重要的是我必須清楚描述這個結果是如何得到的。這樣過程慢慢磨練出我嚴謹的態度。
博士班的挑戰
課業與工作的兼顧，是一場腦力、體力與時間的角力戰。博士班四年級時，我的身體出現警訊，肝功能指數偏高。我意識到自己需要調整，應該尋求一個平衡點，不能只憑一股傻勁往前衝。博士班六年級時，我申請到國科會獎助博士生獎學金，辦理留職停薪赴德國研究一年。在這一年，我有較多的時間可以安排，一方面向老外取經，另一方面完成了論文的大部份。第二年回國後，順利通過口試拿到學位。
當我拿到畢業證書時，心中百感交集，感慨這薄薄一張紙竟然花了我近七年的時間；也深感在博士的光環下，外人看到的只是表面的成功，而造就我態度嚴謹、意志堅定的養成過程，才是我真正珍惜的。經過了這段紮實的訓練，我解決問題的能力更為純熟，思考問題的面向也更為廣泛。
人生是一個漫長的積累過程。回顧以往，我從一個注重技術和研發的土木工程師，到近年來轉而成為傳承經驗與對社會付出責任和關懷的大學教授。的確，我們不能將人生的點點滴滴預先串在一起，但是多年後回首來時路，一切就豁然開朗。人生際遇不管是順境或逆境，只要能夠正面去面對，適當地釋放壓力，沒有克服不了的困境。失敗與成功只是一時，重要的是過程中培養正面的態度，學會如何面對危機以及解決問題，才是我們人生的關鍵課題。
