在又悶又熱的夏天，食慾很難好得起來。
望著毒辣的太陽和冒著騰騰熱氣的馬路，實在沒有勇氣在揮汗如雨之際，再吃一頓熱騰騰的飯，一口熱湯下肚的效果就跟三溫暖的蒸汽室差不多了。火鍋店這時候只好度小月，薑母鴨店乾脆就放暑假去。不過夏天再熱，人還是得吃東西，此時生意最興隆的，大概就是冷飲店與努力狂賣涼麵的便利商店吧。
吃涼麵真是一件舒服的事，既飽肚又不會吃到滿身大汗淋漓。在台北，涼麵是早餐的一種，對早上不吃冷食的中南部人而言真是件神奇的事。挺有意思的是，北部人吃涼麵多會配一碗味增湯，這種很有創意的吃法，曾讓筆者誤會是不是因為台北悶熱容易流汗，所以要補充鹽分。後來也跟著試了幾次後才發現，這樣的吃法還挺開胃的，配上哇沙米的嗆辣涼麵，真的很快就會提神醒腦外加飽足。後來多吃過幾家涼麵後，發現居然還有味增加貢丸或蛋花湯。X牛那個「你累了嗎？」的廣告看來是真有其事。
麻醬涼麵是涼麵中的基本款，川味涼麵則是多加了花椒添麻辣口感，花式的則有口味偏重的炸醬涼麵與酸辣口味的泰式涼麵。但傳統涼麵嚴格說來是不熱的麵，真正涼麵應該是指日式涼麵，用冰鎮麵條的吃法是日本人先開始的，蕎麥麵、烏龍麵跟麵線都可以做實涼麵，但是都是必須經燙熟後用冰水沖涼，讓其口感緊食，之後沾醬汁吸食。
好風雅的日本人夏天把吃涼麵當成娛樂，有的人家會架起竹子玩起水流涼麵的遊戲，把涼麵放在剖半的竹子中，從高處用水流沖下，讓兩側的人撈起食之。不過日本的自來水可以生飲，這遊戲在我們這邊可能風險大一點。
好吃的傳統涼麵，麵條跟醬料都很重要，講究一點的店家，在麵撈起後，會用大電風扇吹涼，以避免麵條因餘熱而變得軟爛沒彈性。台北幾家老字號如蘭花亭、陳記、任記或四喜、芝鄉等涼麵店或攤，對這個步驟都挺注意，而醬料則各擅勝場了。中正橋下的蘭花亭、南京東路五段陳記與最近受到好評的吾家味，都是走傳統路線，口感紮實，麻醬香氣濃郁，吃完意猶未盡；而位於建國花市附近的四喜與台北師院附近的芝鄉，則是吃辣才會覺得有勁跟過癮。
雖然超商推出的涼麵口味近年來進步不少，不過從冰庫裡拿出來的滋味，還是比店裡吃的少了一點活力。夏天溫度高，涼麵又容易滋生細菌，還是趁新鮮吃最美味。
如果在家裡臨時想做涼麵，但是臨時找不到材料怎麼辦？乾燥的義大利麵條可是很好的替代材料，煮熟了用冷水沖涼，也一樣有彈牙的口感，也不用擔心有硼砂。找不到芝麻醬？其實用塗麵包的花生醬也可以代替，將醬油、醋跟香油按比例調，淋在鋪好蔬果切絲的麵條上也可以做出一盤美味的自製涼麵。
其實義大利人也吃涼麵，不過他們是用螺捲麵或斜管麵拌橄欖油、鹽、黑胡椒、蕃茄丁加一些乳酪絲、橄欖切片跟羅勒，吃法不太一樣，不過也很好吃。如果再配上一杯氣泡礦泉水，那可真是會暑氣全消，大聲讚嘆bellisimo囉！
