
美國因為次貸危機致使經濟不景氣,並開始影響著各行各業。紐約華人職業介紹所業者反映,最近幾個月來,華裔管家和褓姆的失業率大增,以往華人家庭難找褓姆的情況已經大為改觀。
在華人聚集區法拉盛的一位職業仲介所的負責人表示,近期因為美國就業市場不佳,讓許多原本聘請管家褓姆的華裔家庭收入減少,甚至有些雇主失業在家,為了節省家庭開支,只好解聘褓姆,自己照顧家庭。
根據職業仲介業的分類,聘請管家褓姆的華人家庭有幾大類,一部分是家境殷實的商人家庭,一部分是收入較高且工作繁忙的專業人士家庭,另一部分是收入不高,但因生小孩不得不請褓姆的家庭。
一些經商的家庭,在業務量較大時,都得全家出動,當女主人必須協助處理公司事務沒有時間照顧家庭時,就得雇用管家或褓姆負責清潔、做飯、照顧小孩等。
許多從事金融、地產等行業的華裔專業人士家庭,大多是雙薪家庭,平日工作繁忙,加班更是家常便飯,因而無力兼顧家庭和孩子。他們也要聘請住家或通勤的褓姆,才能保持家庭的正常運轉。
不過自從美國爆發次級房貸危機以來,許多行業也連帶受到強烈衝擊,首當其衝的是銀行、金融業,倒閉、裁員聲不斷,許多華人也難以倖免,就算僥倖保住工作,加班情況也大為減少。
房地產業者的業績也大幅度下滑,由於購屋者減少,地產經紀不必再每天趕場帶客戶看房屋。因此對褓姆的需求自然減少。
華人褓姆近年來工資不斷上升,從四、五年前的月薪1,100~1,500元,漲到1,500~2,000元。而且住家褓姆通常由雇主供應吃住,日常開銷少,比普通打工族更易賺錢。
多數華人褓姆是從中國大陸來到美國的中老年婦女,因為不容易取得簽證,所以人數很少,多年來褓姆市場一直是供不應求。
皇后區法拉盛和曼哈頓華埠的多間職業仲介所指出,幾年前,雇主幾乎沒有挑選和褓姆討價還價的餘地,能及時找到褓姆就算很幸運了。但以往由褓姆挑選雇主的情況幾乎不復見,如今一個雇主可以先後見多個應徵的褓姆,再擇優錄用。
職介所業者說,很多褓姆如今誠惶誠恐,擔心被辭退,有的人未雨綢繆,開始尋找下一份工作。有些家庭不好意思開口辭退褓姆,但又必須開源節流,只好減少褓姆的工作時間,或者從全職轉成半職。若褓姆提出辭職,雇主也就順水推舟,不再挽留。