許多「末代校長」力挽狂瀾打造出深具創意與特色的小校風格。
看到小朋友們天真無暇的笑容，
似乎表示──能在自己家鄉學習是多麼幸福的事。
近年來都會小學因少子化衝擊，學校規模逐漸縮減，偏遠地區則年輕人口外移，使得學生人數逐年下降，甚至只有個位數。沒有學生怎麼能叫學校？
小校裁併關門大吉？
2001年教育部為因應部分學校招生不足現象而制定「小型中小學校裁併」計畫，在社會上引發爭議。雖然教育部強調裁併小校時，會把學生受教權益、上下學交通安全列為重要考量，但實際上「人數多寡、成本效益」依然是主要因素。
目前全台將近有600所學生人數百人以下學校面臨「關門大吉」的窘境。問題是「關門」就能「大吉」嗎？還是麻煩更多？問題更大？對於可能是「末代校長」的校長們，又有甚麼作為來力挽狂瀾，以開創學校第二春，進而永續發展？
漁光首創特色小學帶動遊學風潮
曾被戲稱為「三八學校」的台北縣坪林漁光國小，2002年學校規模只有3個班級8位學生，是全國最迷你的小學。在面臨裁併危機之際，卻因新到任的校長郭雄軍積極構思與規劃，利用四周優美環境結合茶道與歷史文化，首創假日遊學模式，短短4年創造4萬人遊學、20萬人參訪的紀錄，贏得「台灣最小的小學，也是最大的小學」謔稱，堪稱校園遊學始祖。
可惜的是，由於郭雄軍4年任期屆滿後，漁光還是被併為坪林國小漁光分校，原本以為剛燃起的「遊學之光」又將黯淡，幸好在「漁光奇蹟」的激勵下，北縣許多迷你小學也紛紛尋找特色轉型。2006年郭雄軍再與一群特色小學校長以及休閒產業界人士，組成了「台灣創意遊學聯盟」，希望串連特色小學，發展遊學產業。讓「遊學」不再是只有紐西蘭、澳洲等歐美國家的選項而已，在台灣山之巔、海之濱也有兼具文化、景觀的知性之旅。
兄弟爬山 各顯神通
教育界的努力獲得教育部回應，從2006年開始編列預算獎助偏遠小學轉型，2007年起則以每年5,000萬元補助「活化校園暨發展特色學校」方案。2007年教育部也出版了「在地遊學發現台灣」100條遊學路線，展現第一階段各校努力成果，挽救一些小校免於被裁併。以大自然為教室與搭配特色小學遊學之旅，成為學校戶外教學與親子假日旅遊首選。
雲林縣古坑鄉樟湖國小以推廣化石教育、藍染生活營等入選100條遊學特色小學，代理校長廖宏彬指出，打響知名度後，樟湖國小無心插柳的成為首先提供外地生住宿的公立小學，吸引學生慕名而來，再創學校一線生機，也活絡了社區發展。
台南縣北門鄉雙春國小校長呂隆義表示，單單凸顯特色與結合在文地化還不夠，沒有「基本觀眾」，雙春也很難生存下去。唯有增加附近居民的經濟收入，讓外流人口返鄉、孩子也回來了，才能徹底解決員額不足問題。雙春國小以「希望」（台語「漁網」諧音）意象凝聚向心力，積極協助社區總體營造，進而輔導養殖業者轉型觀光休閒產業，以帶進人潮。經濟活絡了，希望自然就在眼前。
位處後山的台東市光明國小提供許多「活力課程」，如爬樹、攀岩的小泰山活動，金銀島海盜船尋寶及野外求生等，讓孩子從不同的經驗與角度看到寬廣的世界，也讓光明的社區和家長，看到老學校的新風貌和活力，吸引越來越多的家長把孩子送來。在少子化時代，光明國小學生人數不減反增，是特例也是小校「逆境求生」所展現的實力。 台東新興國小也以推動太陽能、風力自然發電與水資源循環回收利用而贏得綠色環保學校美名。鄭漢文校長為減少隔代教養現象，特別利用閒置教室設立「原愛布工坊、木工坊」，幫家長創造就業機會，除了增加收入也能就近照顧小孩，穩定孩子學習情緒。 泰雅原住民學生高達90%的桃園復興鄉高義國小，擁有一位來自平地卻又以山林為伍的王連進校長，他以保存原住民語言、文化與狩獵等傳統技藝為努力的目標。敬天畏神的「歲時祭儀舞」與崇尚自然的「竹之舞」，還經常贏得原住民舞蹈比賽大獎；「大地之子」活動鼓勵小朋友瞭解自己學校與社區特色，然後成為解說導覽高手。另外，老師經常貼心的幫小朋友拍照做紀錄，讓小朋友畢業時都能以高義為榮。廢校後遺症村莊可能消失
「特色學校」之所以能夠從台北縣出發、蓬勃發展至全台各地，是因為教育部主任祕書、前台北縣教育局長潘文忠的大力支持，他認為小校問題不該只有整併，還可鼓勵發展特色。因此推動51所迷你小學「發展特色學校方案」，從而帶動各縣市跟進，並形成教育部的一項新政策。
「面對困境擁抱希望」是許多小校優質轉型成功的原因。樟湖國小廖宏彬校長語重心長地說：「創校很難，廢校很容易，一紙命令就廢了，可是廢校之後呢？可能一個村莊就消失了。」倘若學校裁併了，那對孩子未來德育和智育的發展將造成缺陷，甚至文化跟經濟都會出現斷層。
越是偏遠地區的小學校，所擔負的角色越重要、所要背負的責任也越大，如果因為人少而裁併，很可能「顧此失彼」，更多的校長在學校存廢邊緣掙扎努力、摸索突破，為的只是給下一代留下良好的學習環境，為社區凝聚向心力。
換個角度看見希望
從教育部一方面主張「小校裁併」，一方面編列預算輔助「優質轉型」，可見存、廢取捨真是考驗主政者智慧。廖宏彬認為小校經營還有一個兩全其美的辦法─就是「官辦民營」，鼓勵民間接手，不一定非得只有存、廢的選擇。這樣不但政府可以減少財政負擔，同時也可促進競爭與發展特色。有些團體已經躍躍欲試，也許教育部應該順著這個時機，放手讓小校民營化。
小校裁併是否合宜？小校能否發揮特色、永續經營？走訪這麼多特色小學，看到校園環境改變與成果，看到校長、老師努力的身影與精神，值得深思這些看似影響人數不多，卻深深關係著台灣未來的議題。其實，從另一個角度，看到小朋友親切的應對與天真無暇的笑容，也許答案也很明確──能在自己的家鄉學習是多麼幸福的事。
