法國小說家儒勒‧凡爾納1864年出版了著名的科幻小說《地心歷險記》之後，
這個主題已經啟發了無數作家及電影導演的靈感……
地球表面以下是否還有神祕的地下世界？裡面存在失落的文明？自從法國小說家儒勒‧凡爾納（Jules Verne）在1864年出版了著名的科幻小說《地心歷險記》（A Journey to the Center of the Earth）之後，這個主題已經啟發了無數作家及電影導演的靈感，進一步寫成相關小說與拍成電影了。然而，小說或電影大部分都是幻想出來的故事，那麼實際上「地下世界」到底是否存在？我們現在就來看看世界上關於地下世界的一些線索與傳說故事。
美國的龐大地穴
全球各地都有許多龐大的地下洞穴，在過去鮮為人知，直到近代人們才逐漸開始探索與了解。
美國肯塔基州中西部，有一個馬默斯地穴（Mammoth Cave），是目前已知的最大溶洞地穴。其總長度為580公里，上下5層內有225條各種走向的通道、23條豎井、3條暗河、8道瀑布、2個地下湖。此外，美國新墨西哥州東南部的卡爾斯巴德地下洞穴（CarlsbadCavern），是一個由無數大小洞穴相連的龐大地穴系統，面積廣達189平方公里。此處迄今探測到的最深的洞穴位於地表以下305公尺，最大的一處洞穴比14個足球場面積的總和還大。
這些規模龐大的地穴，尚有許多地域無法進行探勘活動，因此實際的規模有可能更大。這些地下洞穴，是否就是地下世界傳說的起源？
中國古代關於地底通道的傳說
龐大的地下洞穴並非美國所特有，中國古代也有記載。古書《太平廣記》中〈嵩山叟〉的故事記載：相傳晉朝時，嵩山北坡有個大洞，其深不可測。嵩山叟失足掉入了這個大洞中，幸運地沒有摔死，靠著同伴扔下來的食物活了下來。他順著洞裡往前走，走了十多天，見到一間草屋，有兩個仙人正對坐下棋，下棋的仙人問他願不願留下來，他說不願意留在這裡。於是仙人告訴他說：「你從這兒往西走幾十步，會見到一口大井，井中有很多怪物，你也別害怕，只管跳到井裡去，自然就會出去的。」他按照仙人所說，跳進了井裡，井中有很多蛟龍，然而當牠們一看見他後，都為他讓路，他就在井裡繼續往前走。井裡的東西像青泥一樣，但氣味香美，吃了後，一點也不感到饑餓。老翁在井裡走了半年多，才走出了大井，一看，已經來到了四川的青城山。後來他再想辦法回到了洛陽。
該故事後記還提到《玄中記》裡說，四川青城山中有個洞穴，裡面有三條路，往西北的那條路通崑崙山。青城山洞是第五洞天，號「寶仙九室天」，周迴二千里，是道家的十大洞天之一。
若古書的記載有其可信度，則中國的地下也有規模龐大的地下通道，只是這種通道只有神仙能進入，凡人一般情況下是不得其門而入的。
北極有通往地底世界的入口
凡爾納《地心歷險記》小說中的林登教授並非是唯一相信地球內部有地下世界的人。事實上，目前世界上有一群人相信地下世界確實是存在的。他們提出一個說法：地球北極附近有一個空洞，是通往地下世界的入口，近年來多張人造衛星照片也顯示的確有這個洞口。但由於北極上方覆蓋滿厚厚的冰層，天候狀況也異常惡劣，冰雪風暴也阻礙著人類前往，因此還沒有人實際找到這個入口。然而他們確信實際上存在這個入口，也正在籌備並組織探險隊前往做實際調查。
以下介紹兩則關於地下世界的傳說故事，這兩則故事與傳說中的北極入口有所關連。
挪威漁夫進入地底世界的傳說故事
1829年，有兩位挪威漁夫，歐拉夫．詹森（Olaf Jansen）和他的父親，他們相信古老的傳說中，在北風來源以北的更北方有一塊美麗溫暖的大地。於是倆人乘坐著小帆船從斯德哥爾摩啟航，航向北方的極北之地。他們的小帆船體型輕巧，可穿越冰山間的縫隙。然而，經過了長時間的航行，他們卻沒有找到這個溫暖的大地，以為一無所獲，準備放棄回家。
然而在回程的路上，他們明明往南走，羅盤卻指向北方，探頭往船外一看，發現海平面呈現不尋常的彎曲弧度，他們竟然被海面包圍。又經過了很久的航行，他們終於安全的停靠在一塊土地上，發現那邊的天氣溫暖宜人，岸邊生長的植物非常巨大。沿著一條河流上行，遇到了當地居民的大型船隻，船上乘坐的是比一般人高二、三倍的「大人」。這些大人的長相和一般人一樣，具有文明，態度也相當溫和，只是身材相當高大。大人的船上有電力照明設備，而在1829年當時人類還未了解電力，因此他們搞不清楚這個照明設備是如何運作的。
詹森父子此時發現，他們已經來到位於地球內部的地下世界了，當地的城鎮有美麗的房屋樓房，豐盛的農作物。這裡的農產品特別美味，也特別巨大，蘋果約有人頭大小。詹森父子接受一對大人夫婦的招待在家中住宿一段時間。
在地下世界也有太陽，但太陽的亮度比較暗，約有滿月的兩倍亮度，也有日夜的區別，地下人稱這個太陽為The Smoky God，這個太陽似乎是地球的核心。當地人除了身材高大之外，也很長壽，壽命在600歲到800歲之間。當地的動物也非常巨大，鳥展翼達30英呎，烏龜身長30英呎，大象高達85英呎。
詹森父子在地底世界住了兩年，拜訪了很多地底的城市與村莊，後來回到地表。但因為說出了他們在地下世界的經歷，歐拉夫詹森被其他人當做瘋子，最後還被關進監獄長達28年。他們的傳奇故事後來由小說家愛默生寫成了“The Smoky God：A Voyage to the Inner World”一書。
二十世紀的地底世界傳奇故事
除了十九世紀的傳說故事之外，二十世紀中葉，拜爾德少將（Admiral Richard B. Byrd）從北極進入地球內部的傳說故事，也是相當引人入勝的。
拜爾德少將在他的飛行日誌中記錄，他曾於1947年2月駕駛飛機，從北極附近的基地起飛，試圖（從地球北極的洞口）進入地球內部。當他飛越了看似無止無盡的白色冰原後，繼續往前飛，地面的景象竟然發生了很大變化。在寒冷的極地，他竟然看到了春意盎然的山谷，山谷中有小溪流過，左邊的山坡上分布著茂密的森林，有動物在行走。此時飛機上的羅盤搖擺不定，無法正確指示方向，而溫度計卻顯示溫度高達攝氏27度。
在青翠的山谷中，拜爾德少將降低飛行高度至305公尺，他用望遠鏡看清楚剛剛的動物，竟然是已絕種的長毛象！隨後，地勢漸漸平坦，出現了一座城市，這個城市的科技超過當時的地球文明甚多，建築是以類似水晶材質建成的，城市閃閃發光，有規律地發出彩虹般的色彩，高科技飛行器往返其間。接下來，拜爾德被幾位金髮碧眼、皮膚白晰，體形高大的人接待進入城市的建築之內，並與他進行談話。
這些人告訴他，他們是住在地球內部的地下人，科技文明比地面進步幾千年，原先不希望與地面人做任何接觸，但自從美國在日本廣島投下原子彈後，他們感到非常憂心，派出使節去世界各國勸說不要再使用原子彈，然而地面上的人卻不理會，而且對他們派出的使節十分不友善。地下人這次讓拜爾德進入他們的世界，是希望拜爾德能利用他的影響力，告訴地面的人們，不要再使用原子武器，因為那會造成毀滅。
拜爾德結束會談後，在兩架地底飛行器的引導下，沿原路返回地面。返回基地後，他驚訝地發現，飛機的儀表記錄他的飛機竟然多飛了2,750公里！
隨後他分別向美國國防部的參謀會議與美國總統進行匯報，但有關方面告知他要嚴守機密，不得對外宣布他的發現。拜爾德身為軍人，只好守住這個祕密。然而，他後來在1965年12月24日的日記中寫道：「那塊在北極以北的土地，那個充滿巨大謎團的中心點。」（That land beyond the pole, that center of the great unknown.），這句耐人尋味的話。
地下世界是否存在？
看了前面的例證，您是否開始相信地下世界的存在了？或是覺得這些傳說故事都是無稽之談？其實信與不信都沒有關係，重要的是，要保持開放的心態，不要一味地排斥目前人類還未充分了解的未知領域。這樣，我們的科學才能繼續突破與進步，您說是嗎？
