而林放問禮之本，孔子說：「大哉問！」
其實，古代的禮節中往往都隱含著很深厚的涵義，
接近這些涵義，就會發現禮節中的嫵媚。
「抱拳」，就是如此！
中共大概是全世界最會進行形象包裝的組織團體。流傳一個小故事：在日內瓦會議期間，一個美國記者主動和周恩來握手，這位記者握完手後，卻大聲地說：「我怎麼跟中國的好戰者握手呢？真不該！真不該！」然後拿出手帕擦拭自己和周恩來握過的那隻手，之後把手帕塞進褲兜。見狀之後的周恩來也從自己的口袋裡拿出手帕，在手上抹了幾下，然後，走到拐角處，把這條手帕扔進垃圾桶，並說：「這條手帕再也洗不乾淨了！」
這個流傳甚廣的故事真假不得而知，但是它之所以能流傳，大概是要用來彰顯中共「偉大領導人」的機智。先不說周恩來這小肚雞腸似的胸懷與中華君子的寬容相差太遠，這故事倒真的提醒我們，握手作為現代文明禮儀，的確有它不方便的時候，比如說選舉時，候選人拚了命地想跟人握手，可是候選人並不知道所握的那隻手剛剛做了甚麼，自己握到的是怎樣一隻手？
君子與淑女：男人作揖，女子襝衽
這讓人想起古代「揖讓而升」的方式，這是多麼雍容而大方。古時男子對他人行禮，一般是雙手在胸前拱手，再稍稍彎腰為禮，也就是平常人所說的「作揖」；而女子一般是雙手在腰部抱拳，膝蓋微彎為禮。
「揖禮」據考證大約起源於周代以前，周朝時揖禮開始大行於天下。古代的「揖」隨著拱手抱拳的位置與動作的不同，表達了對不同對象的不同敬重程度，但是它們共同的基本姿勢都是雙手抱拳前舉，例如比較常見的「長揖」，就是拱手高舉，然後自上而下向人行禮。
所以從揖禮看，最重要的是抱拳的動作，一般來說，抱拳是以左手抱右拳。道教中認為左為陽是善，右為陰亦代表惡，所以左手抱右手代表隱惡揚善。現代有許多人認為如果錯誤地以右手抱左拳，這樣的抱拳方式就是凶拳，視為對受禮人的不敬。這種說法也可能是從這個道理衍生出來的。
揖禮是男人的行禮方式，而在電視劇裡我們也常常看到女子所行的「萬福」。所謂的萬福其實是因為古代婦女「襝衽」時，口中同時多會稱萬福來祝福受禮者，所以後來逐漸地就把婦女的襝衽之禮稱為「萬福」。「襝衽」本來是整理衣襟，表示恭敬的意思。在粵劇裡就有一種手式稱為「襝衽手」，它的做法是：一手拳，一手蘭花指，互抱於左肋或右肋下。
禮的形式與內涵：多為別人設想
談到古禮就不免讓人聯想到繁文縟節。實際是如此嗎？我們來看孟子失禮的故事。
曾經有一次孟子走進自己的房間，看見新婚妻子沒有穿戴整齊，稍嫌有點暴露，他覺得老婆這樣是對自己失禮，於是憤而走出房門。
這位新來的媳婦卻覺得自己委屈，於是向婆婆據「禮」力爭說：「聽說夫婦間相處的禮儀，在自己的房間中是不用太嚴謹的，我今天在房間沒有穿戴整齊，可是先生卻因此生氣，這是把我當客人而不是把我當夫婦看待。」
賢明的孟母聽完之後，把孟子叫來親自教導他關於這方面的「禮」。她說：「真正有禮的人，在他走入大門之前，會先問問裡面有甚麼人在嗎，為甚麼要這樣？這是出自於對他人的尊重。如果要走上廳堂，也會先出聲，好讓待在大堂中的人有所預備而不失禮，當他要走進房間時，眼睛要往下看，這樣才會避免看見別人不合禮之處啊。」
這樣看來，其實禮更重要的意義是多為別人設想，能尊重人，多要求自己，而不要老是盯著別人看他是不是合乎「禮」啊。所以最後孟母教訓兒子說：「你現在自己不懂得禮的本意，還用禮的儀式要求別人，你才真是無禮啊！」
所以理解禮的本意與內涵，也許比注重外在形式、做個樣子更重要。談到內涵，抱拳這小小的動作卻竟然也有大大的學問喔。
抱拳的意涵：「德、武兼修」
古代最講抱拳的莫過於學武之人，古時武林同道相見時抱拳禮行禮，表示敬讓恭謙，雙方不握手，這樣彼此就不必靠太近，尤其是對有武功的人來說，更可以避免相互的猜疑，所以抱拳禮，合理而不矯揉。
最普遍的抱拳方式：左右手至胸前，左手大拇指回曲其餘四指併攏為掌，右手握拳（或持械），左掌掩右拳相抱，兩臂圓撐，目示受禮者。
這就是抱拳的形式。而抱拳的內涵也很有意思。
抱拳中兩手相抱隱藏的內涵是「德、武兼修」、「文、武雙全」、「法、禮並重」等。除了前面提及的善惡分別之外，左手掌所代表意涵更有所擴充成「文、理、禮、防」等；而右手的拳，所代表的內涵也更加豐富成為「武、法、兵、戈、攻」等意涵。
那麼左手的大拇指為甚麼要屈回呢？這代表抱拳者不以「老大」自居，尤其是習武者，更要注重這點。
那麼為甚麼要掌在外拳在內呢？掌在前拳在後隱喻的是「武以德先」、「先禮後兵」、「拳由理來」、「非困不發」。所以如果變成拳外掌內，拳頭對向他人，手掌對著自己，這大概就變成流氓與恐怖分子的抱拳法了。
抱拳之禮，簡單、大方，明兒起不妨開始抱拳，提醒自己「隱惡揚善」、「法、禮並重」，甚至成為一個「文、武雙全」的人。
