歐洲議會將2008年的「薩哈羅夫思想自由獎」頒給了中國民間維權活動人士胡佳。由於北京奧運前，胡佳向歐洲議會人權委員會介紹了中國的人權狀況，而被北京當局抓捕。今年9月，胡佳被判處三年半徒刑，目前被監禁於北京市監獄。同時，他的妻子曾金燕和一歲的女兒也被軟禁在家，行動遭到限制。
歐洲議會議員感動的淚水
2008年最後一次的歐洲議會全體會議，12月17日，在議會所在地--法國斯特拉斯堡（Strasbourg）召開，議會大樓內隨處可見張貼著胡佳圖像的海報，歐盟各國議員們身上也配戴著「自由」兩字的中文徽章，第20屆「薩哈羅夫獎」頒獎儀式在中午舉行。
歐洲議會主席波特林（Hans Gert Pottering）主持了頒獎儀式，他的座位左側坐著專程從莫斯科趕來的薩哈羅夫遺孀愛琳娜‧伯納（Elena Bonner），右側的椅子空著，座位前標註著胡佳的名字。
波特林在致辭中盛讚胡佳的巨大勇氣，他說，壓迫者濫用他們的權力，壓制那些正常行使自己權利的人們，但是，壓迫者終將以失敗收場。
會議大廳螢幕上，播放了一段胡佳妻子曾金燕的講話，曾金燕肺腑之言感動全場，現場靜默觀看錄像的議員和工作人員，頻頻拭淚。最後，薩哈羅夫遺孀愛琳娜‧伯納聲音哽咽讚揚了曾金燕的勇氣。全體議員和與會者也全部起立鼓掌一分多鐘，表達了他們對胡佳全家和人權事業的支持。
曾金燕說：「胡佳被判刑入獄時，曾經有媒體的朋友問我：胡佳究竟做了甚麼，導致他被判刑入獄？我思索了片刻，回答道：如果說，他真的做了甚麼重要的工作，那就是他堅持說了真話。」代夫致謝 曾金燕捐獎金助維權家庭
曾金燕代替胡佳感謝歐洲議會和所有支持他們的海內外朋友，她說，沒有這些支持和鼓勵，他們不會有勇氣來面對這樣一個艱難的社會現實：「我認為，這個獎項是頒發給中國所有的維權者以及他們遭受磨難的家人的。不管政治環境多麼惡劣，在中國，始終有一批良心之士，孜孜不倦地追求司法公正、社會正義。」
她認為，中國有許多優秀的前輩，在環保、愛滋病、維權領域和六四傷殘者、難屬救助等方面投入了大量的時間精力，使得一大批弱勢群體受益。曾金燕平靜的說，胡佳不是聖徒，他只是懷著一顆孩童般純真又關切的心，把他所見所聞如實的說出來，但是：「隨著社會工作的深入和工作對象的拓展，他接觸到更多的嚴酷現實，胡佳不能坐視社會不公，一次又一次地公開呼籲，推動公眾關注。」
同樣的經歷使曾金燕感受到維權人士家屬的艱難困苦，曾金燕決定利用薩哈羅夫獎的5萬歐元獎金作為啟動資金，成立一個基金會來幫助人權活動家的家庭，也實現胡佳的心願。
中國轉型時期有那麼多維權者、異議人士長期在監獄，曾金燕看到，他們不但無法照顧家庭的生活，還要家裡支付他們在監獄的費用，對於身陷監獄的維權者及其家人來說，是很大的生存挑戰。曾金燕牽掛的是：盲人律師陳光誠因維權入獄，他的妻子袁偉靜被軟禁家中，她牙痛難忍，當局不讓看醫生，孩子也兩地分離，教育成問題；郭飛雄也因維權遭受迫害判刑，他的孩子曾經被迫失學，目前生存、教育成問題；「還有上訪人士的孩子，我去看過幾次，不到十歲，和殘疾的父親一起在北京乞討，靠撿拾飲料瓶子維持生活，不能上學。」
歐洲議會給北京的當頭棒喝
中國民運人士魏京生、緬甸民主派領袖翁山蘇姬都曾獲頒薩哈羅夫獎，胡佳是繼魏京生後，第二位獲得此獎的中國人。中國外交部發言人秦剛對此表示強烈不滿和堅決反對，秦剛指歐洲議會干涉內政及侵犯中國司法主權。
總部設在美國的「對華援助協會」發文表示：「胡佳這次獲獎，不單是對他維權工作的表揚和肯定，亦是其他默默耕耘的中國維權人士與維權律師的一支強心針。」
《法蘭克福廣訊報》分析說，儘管中國駐歐盟代表抗議，歐洲議會選在亞歐峰會揭幕前夕頒薩哈羅夫思想自由獎給胡佳，對北京來說無異是當頭棒喝。該報指出，如同德國總理梅克爾會晤西藏宗教領袖達賴喇嘛，導致德中關係降到冰點，北京這次難免將會因為胡佳獲獎而對歐盟施壓。但梅克爾對胡佳獲獎公開表示歡迎，並強調德國政府將致力讓他獲得釋放。
現在歐洲議會最熱門的話題就是：如何將「薩哈羅夫獎」送到胡佳的手中。
