「只見張三豐以意導氣，以氣運身，圓轉自如，發力連綿不斷，片片黃葉隨力而起，被張三豐揉成一太極球，勁力一吐，落葉飛散，竟於張三豐的周圍形成一圈......」武俠小說與電影裡如是塑造武當派掌門人張三豐，把太極拳那柔中帶勁，靜則萬籟俱寂，動則排山倒海的美感表現得淋漓盡致。
南拳北腿、外家內家 武術傳統自古綿傳
熱門電影《功夫熊貓》中，描繪了以模仿動物動作而成的螳螂拳等，其實淵遠流長的中華武術，因為地理、氣候、人的不同而形成眾多門派，各門派各有優點及其擁護者。
以氣候嚴寒的北方為例，身材高大的北方人，打起拳來氣勢雄勁，動作大開大合，很多竄蹦跳躍、起伏轉折的動作，舉手投足間特別強調要鬆肩塌腰、抬頭挺胸，以利舒送開展。所以練習北派拳術一段時間後，可以讓氣血暢通，舒達到四肢百骸，所以自古有「非習長手不足以達氣」之論。
多水域的南方，則因南方人身材矮小，打起拳來手肢分明，拳術細膩，當運起丹田發勁的時候，爆發力很強。雖然諺語有句「南拳北腿」之說，但是並不是絕對的，例如起源自北方的八卦掌就很少用腿攻擊，而南方的如李小龍所習的詠春拳則有不少腿擊的技巧。
武術依地理位置形成不同門派，不同的風格特點又分成以內練為主的內家拳──太極、八卦、形意等，和以外形訓練為主的外家拳──要求由外練到內，講究形神合一，如查、花、炮、洪、華、南拳、少林、通臂、螳螂等。
其中人們較熟悉的是外家拳，主要講求速度和力量。而內家拳則是剛柔並濟，以太極拳為例，乃是「以心行氣，以氣運身，全身意在神不在氣」，肢體的動作不過是「意」的外部表現而已。
真正的武術源於古老的中華傳統文化，除了能強身健體外，並且非常講究武德、止惡揚善。除此之外，自古以來，武術亦具有藝術欣賞的價值。
傳統武術適合各種年齡的人習練，這與現代發展出的「新武術」是截然不同的，「新武術」不僅無法達到強身健體的效果，在三、四十歲無法習練後，換來的可能是滿身的運動傷害。
武術在唐朝已昇華為藝術
著名的「鴻門宴」故事裡，項莊起身舞劍以助興為由，卻是意在「沛公」劉邦，他在舞劍的時候一直找機會想要刺殺劉邦，幸賴項伯挺身阻擋，而後劉邦藉由尿遁才躲過一劫。由此可以明顯看出，「武」和「舞」兩字除了同音之外，彼此之間還關係密切。
在舞劍之風興盛的唐朝，杜甫在〈舞劍器行〉一詩中就生動描寫觀賞公孫大娘舞劍的絕技：「昔有佳人公孫氏，一舞劍器動四方。觀者如山色沮喪，天地為之久低昂。霍如羿射九日落，矯如群帝驂龍翔。來如雷霆收震怒，罷如江海凝清光。」
這首詩是說公孫大娘一出場就驚動四方，她舞劍時彷彿後羿射日時那般地跳、轉、翻躍，舞動又好像乘著飛龍一般的輕盈矯健。氣勢壯盛之時如雷霆之怒，收勢凝勁則像江海映照著天光，恢弘而寧靜。她的舞劍有如舞蹈，表現高超，「武術」完全昇華到藝術的層次！
其實在敦煌壁畫、雕塑許多關於武術形象的造型中，也包括大量如力士舞、蹲射圖表現的武舞。此外，以劍作為武器對陣的場面也很多，而描繪劍術最生動的是西壁佛傳屏風畫。雖然當時的武術與現在的武術已大為不同，但卻是武術發展過程中一個重要的階段。
武藝為宋朝平民喜愛之活動
在歷史上，歡慶宴會等很多場合中的舞蹈，都是由武將出來表演武功技法中的跳、轉、翻套路，以及舞劍、舞槍、舞棍等等。夏、商、周時期就有「武舞」，現在許多舞蹈教室也兼開武術課程，想來也是因為這個道理。不過，由於時代的變遷，所教授的武術如不是傳統武術，可能就失去了「武」的深刻內涵。
明朝唐順之在《武編》中，描寫由一群武士所表演的群舞場面：「宋太宗選諸軍勇士數百人，教以舞劍，皆能擲劍空中，躍其身左右承之，妙絕無比。會北戎遺使修貢，賜宴便殿，因出劍士示之，袒裼鼓澡，揮刃而入，跳擲承接，霜鋒雪刃，飛舞滿空。」單憑想像都能感受到其中的壯盛與精采。
宋代民間也出現了很多武藝結社，街市中的遊藝場所必有武術表演，成為市民所喜歡的活動之一。明、清武術開始形成門派，民間武術社團林立。
傳統武術是一門術德兼修的技藝
製作電影《功夫熊貓》的夢工廠電影製作團隊，研究多年中國的傳統思想後，因為道家思想推崇自然、無為，主張靜以制動，於是利用電影中的角色作隱喻，如熊貓師傅的師傅龜仙，傳達出「靜」與中原五俠（猴、蛇、虎、螳螂、鶴）的動來形成鮮明的對比。
許多中華文化深刻的內涵都從「道」中來，講究道德涵養。武術更是一門術、德兼修的技藝，所謂「止戈為武，仁者無敵」。武術由「技」入「藝」，再由「藝」入「道」，傳統武術除了講究高深的技藝外，亦講究其道理。
傳統武術把「武德」列為習武與教武的先決條件：「未曾學藝先學禮，未曾習武先習德」、「缺德者不可與之學，喪理者不可教之」。因此習武者把攻防技術和做人的道德規範結合起來，以陶冶人的情操，有利於人類和社會。現在所謂的「新武術」，發展之初就是為了比賽與競爭，是在競爭與求名的基礎下發展出的一套規範，因此無可避免的就失去了「武德」的重視。
傳統武術的基本功訓練，包括腿部、腰部、襠部、樁功、鼎臂、手眼、衝拳等七個主要部分。基本功訓練，身體各部肌肉、各個關節以及內臟器官都得活動，講究動靜合一，陰陽調和。例如腿部訓練還須要具備一些訓練器具，過去一般是以桌子、凳子、牆壁、窗臺等日常用具來進行鍛鍊。散手和套路訓練，歷經一番苦練，可培養勇敢、堅強的意志。
學習傳統武術鮮有年齡限制，以太極拳為例，乃是「以心行氣，以氣運身，全身意在神不在氣」。講求全身放鬆，動作柔和，是適合男女老少習練的全民運動。
中華傳統武術如此豐富多采，然而文化大革命時，許多武術大師在中國遭到迫害，被關、被槍斃，造成傳統武術極大的斷層。近年來中國推展的「新武術」，更對正統武術起到破壞作用。反倒是隨著蔣總統來台灣的大師把傳統武術傳承下來。
台灣在歷史的安排中保留了最完整的中華文化，包含武術。
