在南一叱吒風雲的吳金寶，獲得上司與員工的愛戴。做到經理職位的他，享有公司提供的車子，擁有獨立的辦公室、裡面鋪著舒適的地毯，吹著冷氣。在民國60年代，這些都是無比高級的待遇；不止如此，南一還讓吳金寶當股東。 吳金寶本來以為，自己就要這樣在南一待到退休了。但習慣於挑戰自我的他，不自覺就開始尋找下一個戰場。 湊巧，朋友在一次聊天時提到：「你帶的門市部賺那麼多錢，如果自己當老闆的話，隨便賺也比那多。」 一個是大公司的經理外加股份，一個是出來創業的未知的前程，這是個困難的抉擇。吳金寶以「天人交戰」來形容這過程，但他決定讓自己的人生不斷往前邁進，於是選擇了後者。
創業維艱，好友情義相挺 既然要創業，就得做得轟轟烈烈。吳金寶決定在當時書店林立的一級戰區──台南市博愛路上開設第一家書店──金寶書局，那是1979年。金寶書局的隔壁，就是昔日老闆開設的南一書局。南一書局的店面是自家的，而金寶書局的店面是租用的。真是所謂創業維艱。 由於房東不租二樓給金寶書局，所以沒有擺書的倉庫，只能把書放在書架下，找書時還得用報紙鋪在地上，躺在地上找。講到這裡，吳金寶不禁皺起眉頭：「這種滋味只有那時的員工才能體會。」 雖然創業艱辛，但好友的義氣相挺，成了金寶書局成功的關鍵。原來，吳金寶擔任南一駐台北業務時，由於信用好，幫出版社賣出了很多書，收帳也精確。值得信任的性格讓他交了很多出版界的朋友，當時遠景出版社的社長沈登恩就是因為這樣和吳金寶結下了深厚的友誼。 好友開書店，怎能不相挺？沈登恩於是聯合十幾家著名出版社，6個月內無限量地供書給金寶書局，所有帳款6個月後再付清即可，而且價格也是五五折優惠。 不只是如此，為了一開幕就能一炮而紅，從一級戰區博愛路異軍突起，遠流出版社董事長王榮文也情義相挺，在金寶書局開幕當天一起舉辦簽書會。當時簽書會是很少見的活動，王榮文提供旗下最流行的兩位作家──薇薇夫人、《拒絕聯考的小子》作者吳祥輝。消息一傳出，媒體爭相報導，民眾也熱烈期待。 開幕前一天晚上，還有200多件書貨未拆，吳金寶和同仁整晚沒睡，趕著把物件拆封、分類、上架，直到第二天清早，開幕前才整理完畢。大夥洗把臉，就要準備開幕儀式的到來。 民眾期待已久，要和心中偶像明星見面。開幕時人山人海，薇薇夫人、吳祥輝簽名簽到手軟，金寶書局的門市收銀人員也算錢算到手軟。轟動的開幕給金寶書局日後的發展奠定一個好的開始。 往事歷歷在目，想起朋友的支持，豪情的吳金寶也低下頭來，露出感性的一面：「謝謝當年陪我創業打拚的朋友們，這革命情誼，永遠在我心中珍藏。」 遠流出版社董事長王榮文解釋，當年這些朋友願意幫忙是吳金寶「自己修出來的功德」。王榮文還記得吳金寶在南一當經理時，對於出版社下訂單有很大的裁量權，但是吳金寶並不會倚仗權力對出版社頤指氣使，反而為出版社服務：「付款很乾脆，又很會幫出版社賣書，會把書擺在最好的位置，會跟讀者介紹，所以跟出版社建立很好的交情。」
服務至上，提供別家沒有的 開幕雖然造成熱賣，但接下來的長期營運才是存亡關鍵。 書店林立，金寶書局如何跟別人不一樣？吳金寶強調：「讓客人感到獨一無二的禮遇和服務，絕對是最有效益的投資。」 因此，金寶書局有兩個服務客戶的特色。第一、別家訂不到的書，金寶書局一定幫讀者找到為止；第二、別家訂書可能要三天後才拿到，金寶書局一定要提前一天就拿到。吳金寶說：「明知道我們的房子用租的、明知道我們出來本錢比較少，但是我們執著的就是『我比你們更認真』。」 金寶書局的服務特色，果然奏效，吸引了許多忠實的讀者。前考試委員蔡文斌就是其中一個。 1979年才剛發生的美麗島事件，使80年代的黨外運動蓬勃發展。在報禁尚未解除的年代，想看到黨外書籍很困難。但蔡文斌表示，金寶書局卻能提供這些買不到的書：「黨外書籍其他地方都買不到喔，吳金寶都有門路，進了書店跟他哈啦幾句，說要買，他就真的可以拿出來耶！」 談到此，吳金寶又拍起胸脯，複誦起金寶書局的標語：「你找不到的書，通通告訴我。」為了提供黨外雜誌，吳金寶還得偷偷四處鑽門路，去發行黨外刊物的總部找書籍。
友情作舟，通過「割喉戰」的驚濤駭浪 金寶書局開幕一段時間後，其他大書店感到十分訝異，不敢相信這家新書店竟然能和他們這些老字號書店競爭。於是幾家大書店聯合起來，將書價打七五折，正式掀起了降價割喉戰。吳金寶猜想，大概這些書店盤算，沒有雄厚資金背景的金寶書店，在這樣降價的競爭中必然撐不了多久。 消費者的眼睛是雪亮的，哪裡便宜就往哪跑。這是一場不得不加入的戰爭，於是金寶書局也投入廝殺。 沒人料到，吳金寶可以撐過三個月。因為有沈登恩和十家出版社的優惠價格和延遲付款的情義相挺，金寶書局度過了開幕後最大的一次生存危機。吳金寶讓各界跌破眼鏡，奮戰了11個月後，書店紛紛吃不消，結束了低價割喉戰。但吳金寶繼續堅持七五折的折扣，那時學校與公家單位看到金寶書局的供書便宜，紛紛下訂單，養成了日後公家機關向金寶書店訂書的習慣。 經過這場驚心動魄的群雄價格戰後，沒有書店敢小看金寶書局了。
態度謙卑，成為雄霸南部的區域經銷商 書店經營穩固之後，吳金寶又決定向上提升，開闢書籍經銷商事業。吳金寶強調，選擇對的策略很重要。當時雜誌經銷已經有一條龍的作業，市場打不進去。於是吳金寶看準書籍經銷，準備放手一搏。而書籍經銷各縣市都有業者在經營，瓜分各縣市既有市場是不智之舉。吳金寶決定成立西螺大橋以南的區域經銷──宏寶書局，不去鑽營各縣市的小經銷。 吳金寶以謙卑的態度，親自跑遍每家出版社和書店，用心聆聽他們的需求。他堅持每個客戶至少拜訪三次以上，讓他們感到宏寶書局的態度不同於一般經銷商。 謙卑認真的經營態度，使得上下游都願意給吳金寶機會。中盤商就這樣越做越成功。有一次南部的中盤商想合股組成共同合作公司，以各自的業績作為股份多少的依據。 這時吳金寶才知道，他們做區域經銷比傳統經銷的業績還多出幾十倍，吳金寶將此成就歸功於正確的策略和謙卑的態度。他繼續以此態度由區域經銷更進一步到全台總經銷──聯寶國際，還接二連三地在成功大學、立德大學成立成功書城與立德書城。近年來也和奇美電子合作成立奇寶科技多媒體公司，在各大書店和學校設置數位看板，讓圖書商品有更多的曝光機會。 從吃臭番薯簽、魚脯頭的長工子弟，靠著努力、認真的態度，吳金寶一次又一次地挑戰自我，邁向事業與人生的高峰。他的經歷告訴每個出身平凡的人：「只要努力，你也可以成功。」
