來自法國波爾多的紅酒遇上鮮嫩欲滴的台灣蕃茄,會產生甚麼樣的化學效應?剛推出就造成網路團購風潮、媒體爭相報導的「夢想果」可以告訴你答案。
隨著汽車的檔數漸漸從4增加到2,彎彎曲曲的爬坡路以及越來越稀少的人煙,讓人不禁開始懷疑,哪來的年輕人會選擇住到如此偏僻的新店山區,製作運送過程特別需要冷凍保存的醃漬品?這樣的邏輯怎麼想怎麼怪。
一探究竟後發現,夢想果的創辦人陳明業還真的是個怪人,就連他創業的過程都令人不禁直呼:「好玄!」
屢遇奇人 冥冥之中注定要做水果
頂著清爽的光頭,看來稚氣未脫、一臉憨厚的大男孩陳明業,說到當初投入酒釀水果的過程,自己也覺得處處充滿奇妙的巧合。
「我祖父是種香蕉的,我爸是做食品包裝加工業,可是我從小就是對水果沒興趣。」奇妙的是,大學選擇經濟系的他,教授指定他做的專題研究居然還是與農產業相關。「我也覺得很奇怪,好像跟農業一直無法撇清關係!」陳明業搔搔頭笑道。
畢業後在等待當兵的期間,陳明業為了沉澱下來思考未來的方向,遂前往宜蘭的三富花園農場打工,沒想到居然結識了改變他一生的一位圓山退休大廚。
「那位師傅很厲害,他第一眼看到我就可以說出我爸媽還有我哥是怎樣的人,神奇的是我根本沒向他提過!不僅如此,他還有非常高超的廚藝技巧。他說我跟水果很有緣,所以一直堅持要教會我釀製金棗。」懵懵懂懂的陳明業沒想太多,覺得既然師傅這麼照顧他,便用心學習釀製金棗的技巧。漸漸地,他對金棗產生了興趣,決定退伍後自行創業開發金棗相關產品。
然而當時的陳明業略顯天真,在沒有任何行銷手法下,只想靠親友團打出口碑。不到幾個月後,發現銷售量不如預期。他覺得這樣下去不是辦法,只得暫時收兵,前往網路行銷公司學習。
習得原本欠缺的銷售技巧後,陳明業與另一名廚師合夥,開始一邊做起冷凍食品生意,一邊研究如何繼續開創醃漬水果的新方向。當時,陳明業就想到要做酒釀蕃茄。「常常在五星級飯店看到前菜會有酒漬蕃茄,可是酒的濃度又不夠,我就想說為甚麼不反其道而行,把蕃茄用酒調味過後變成商品化方式銷售。」
「這是一個全新的商品,但我想嘗試看看。」不怕承擔風險,陳明業運用他在先前網路行銷公司學得的經驗和知識進行推廣,產品一推出即四處主動聯絡部落客提供試吃,效果顯著,馬上有媒體前來採訪,銷售量也逐步攀升。
不惜成本 堅持理想使用安全原料
正當酒釀蕃茄的銷售逐漸穩定之後,新的一波考驗又到來。原先合夥的朋友想繼續以冷凍食品做為收入主要商品,甚至打算將酒釀蕃茄的紅酒改為原料較差的種類。這樣的方向,與陳明業所要走的路背道而馳。
「我的理想就是要把台灣的水果精緻化,讓它成為一個可以走上國際舞台的品牌,行銷世界各地。」由於理念不同,陳明業決定拆夥。然而投資半年多的生意無法說走就走,加上酒釀蕃茄才剛在市場上站穩腳步,這些都讓陳明業難以下決心。
所幸,老天並沒有斷了陳明業追求理想的路。
「那時我很猶豫不決,剛好又遇到另一個師傅。他也很厲害,一看到你這個人就知道你心裡在想甚麼,而且我們的相識也非常奇妙,是在幫朋友舉辦活動的時候認識一個酒商,那師傅就是裡面的調酒師。他一看到我就把酒釀蕃茄拿來,一吃就說我酒用錯了,然後隨手調一調,味道居然完全不一樣!」陳明業手舞足蹈地說著,彷彿又回到當年被「當頭棒喝」的那一天。「他解決了我很想把台灣一系列水果都全部酒釀化的問題。之前因為對酒不懂,所以根本不知道怎麼選酒、怎麼調配;認識他之後,才真正覺得把酒釀水果推向國際是可行的。」
不懂紅酒、白酒,陳明業就向這位調酒師請教、品嘗各種酒類;不懂政府法規、包裝等概念,陳明業就去上政府開設的相關課程、參加創業社團和同業交流;不懂會計事務,陳明業就跟在會計師身邊一步一步學,搞懂作帳方法。
但是對於陳明業來說,最困難的還是研發過程。由於各式各樣的水果產季不一且有時間限制,陳明業得算準排程,在價格最低的時候大量買進,根據酒種、冷凍時間長短、水果品種還有原料調配的不同,以「神農嘗百草」的方式不斷地重複調配與試吃。
「當時做壞了好多水果,一桶一桶地倒,那壓力很大啊……」即使有龐大的成本壓力,陳明業仍然堅持每一樣產品都必須經過一年的測試,觀察市場反應之後才會正式包裝上市。這樣嚴謹的態度,也是為甚麼從2009年至今,他製作的酒釀水果始終是網路團購食品熱門選擇之一的原因。
創建品牌 將台灣水果化為國際精緻甜品
在家人的全力支持下,2010年陳明業正式創立「夢想果」(Dreamfruit)品牌,連哥哥也從大陸回來幫忙。至今,「紅酒蕃茄」、「紅酒草莓」已成為公司的人氣商品,陳明業也搬至新店山區,在陰涼的氣候和開闊的山野環繞下,靜心研發其他酒釀水果產品。
未來,陳明業打算挑戰獨自募集資金,建造一個符合國外最嚴格標準的食品代工廠,專門生產「夢想果」產品,確保產品的品質,最後達成外銷國際,成為新台灣名產的目標。
至於是否會在短期之內進軍中國大陸,陳明業略為沉思後表示:「因為我們產品是很新的,如果現在去大陸一定會很紅,但是一定也很快就陣亡。因為在大陸模仿是很可怕的,一下幾百家、幾千家跟你一樣的產品,就不用玩了。所以我要把整個產業、整個市場做起來,等到這些都穩定之後才會考慮。」
客戶的回饋是支持陳明業堅持理想最重要的原因,陳明業滿心感謝:「真的是有客戶才會撐到現在!」
他曾經遇到一個客戶,總共訂了三次共八十幾包,都一個人吃完!引得客戶的媽媽罵說:「都是你做這個害我女兒一直吃、一直吃!」陳明業笑說:「究竟她一個人要怎麼吃,我也真的是想不透。」
另有一次,客戶也是一口氣訂了六十幾包,陳明業以為是哪個單位團購,結果對方說不是,只是買回家自己吃。還有很多人寫信給他,用非常誇張的形容詞說有多好、多好吃。回憶起這些不可思議的故事,連陳明業自己都說:「真的超誇張!」
「創業過程真的很不容易,但至少走在自己想走的路上。」有時候有點挫敗,是因為他發現好的東西不見得賣得好,而不好的東西卻可能賣得很好。「但我對自己還是很有信心,遲早一定會外銷到國外去。」
陳明業透露,目前已有僑商在洽談外銷至東南亞高級超市的相關事宜,一旦商品測試市場反應覺得合適之後,未來即將在國外看到「夢想果」酒釀水果系列。
看來,台灣囝仔陳明業,要達成將「夢想果」推成國際甜點品牌的夢想,那樣的日子似乎也不遠了!