媒體，是僅次於「行政、立法、司法」外的第四權，也是社會大眾獲取新聞、資訊、知識，甚至是建立價值觀的最重要管道。
但許多民眾對當今媒體頗為失望，各類批評不勝枚舉：「單一化」、「腥羶色」、「八卦當道」、「浮誇不實」、「假新聞充斥」、「淪為政治、商業團體的傳聲筒」、「缺乏國際觀」……
在社群網站當道、資訊爆炸的時代裡，傳統媒體更是經營困難。為了提高收視率、增加點擊率、擴大市占率，許多媒體紛紛棄守專業，倒向「置入性行銷」懷抱，讓媒體所產製的內容更加劣質，進入惡性循環。
2009年9月1日記者節這一天，幾位資深媒體人卻跳了出來，成立了一個新的網路媒體──新頭殼（newtalk）。在這個不少媒體倒閉或退場的大環境裡，還有人硬著頭皮投入市場，令許多人相當訝異。新頭殼更明確宣示，絕對不做置入性行銷，要讓媒體真正的專業化經營。
找到「空白區域」產生社會影響力
時間過了將近三年，新頭殼交出了怎樣的成績單？
新頭殼創辦人之一，現任新頭殼總製作的莊豐嘉說：「有主流媒體工作者跟我講，『我以後在你們這邊用筆名寫稿露出好了！』為甚麼？顯然確實有很多有理想的媒體記者需要這樣的平台，而目前媒體沒辦法滿足這樣的條件。」
新頭殼創建了怎樣的平台？為甚麼其他主流媒體反倒做不到？
幾位新頭殼創辦人，包括總顧問胡元輝（前公共電視總經理、自立晚報社長、台灣電視公司總經理）、董事長蘇正平（前新聞局長、中央通訊社董事長、台灣新聞記者協會第三任會長）、總製作莊豐嘉（前中央通訊社副總經理、台灣新聞記者協會第十任會長）等，都是資深媒體人。他們有感於台灣媒體的亂象，在設立之初，就決定要做一個專業的媒體，並發揮選擇議題的影響力，報導重要但主流媒體卻容易忽視的議題。
新頭殼董事長蘇正平指出：「目前台灣媒體的狀況並沒有充分反應社會現實，主要是因為某些新聞故意被貶低。我們希望把這比例、把這平衡重新建立起來。」
蘇正平認為，台灣主流媒體或大媒體對某些新聞會刻意不報導，或認為不值得報導，但這些新聞卻是有價值、有市場的、需要被看見的。而個人媒體、小的媒體卻又沒有能力報導，就形成了一塊「空白區域」。新頭殼企圖在大、小媒體間找到新的平衡，不僅在經營上可行，也可以產生社會影響力。
因此，新頭殼創辦之初就在網站上設定了許多欄目，包括政治、財經、國際、兩岸、司法、人權、媒體及生活。除了政治、財經、生活等一般常見的分類外，新頭殼非常重視國際新聞、媒體新聞、NGO（非政府組織）、社會運動、環保、人權及中國民主的議題，因為這幾類在主流媒體中通常是被貶低的。
追蹤特定議題影響社會政策
以2010年發生的苗栗大埔徵地事件來說，當年6月9日苗栗縣政府動用警力、怪手封路毀田，主流媒體一開始幾乎完全忽視這則新聞。
當時一位公民記者大暴龍將〈當怪手開進稻田中……〉的報導放到Peopo公民新聞平台，引起熱烈議論。但主流媒體及一般民眾仍未意識到這是個重大的議題，新頭殼卻注意到了，隨即派出正職記者前往採訪，並予以追蹤報導。接下來，在許多非主流、網路媒體的跟進報導發酵下，終於引起主流媒體重視，並促使當時的行政院院長吳敦義介入召開協調會。
此外，新頭殼是台灣少數把「報導媒體」作為主要議題的媒體。蘇正平表示，在國外，有關媒體的新聞絕對是非常重要的新聞，因為媒體在社會中扮演相當重要的角色，它的動態、它的重要人士，在國外都是重要的報導對象。「在台灣很怪，幾乎沒有報導，通常都是吵架了才報，像是今年蘋果集團跟旺旺中時吵起來的時候才報導。」
新頭殼早在一年多前就相當關注「旺旺中時媒體集團」。從最早陳雲林來台時，連戰、宋楚瑜爭相會見陳雲林，當時《中國時報》總編輯夏珍將此事描述成「A咖對C咖」，並置放頭版頭條報導，導致夏珍被調職一事開始，新頭殼就相當關心台灣的媒體被中國影響的問題。今年初旺中集團董事長蔡衍明接受《華盛頓郵報》專訪時有關六四和兩岸統一的言論引發爭議，以及旺中集團併購中嘉有線電視案，都持續被新頭殼以相當的分量報導追蹤。
就旺中案而言，蘇正平認為台灣是民主、開放的社會，他期許媒體環境是多元發展的，如果一個媒體集團為了其他利益而背離事實、背離專業，「那我們會持很懷疑的態度。」
由於對旺中集團的持續監督報導，導致蔡衍明私下向新頭殼表示，希望來拜訪董事長蘇正平。但蘇正平以時機不妥，而且溝通應該有更適當的公開場合為由婉拒。
此外，新頭殼更對中國政府企圖影響台灣媒體報導一事進行調查追蹤。今年3月底福建省省長蘇樹林來台前，新頭殼獨家取得一份「2012福建省長訪台宣傳計畫」資料，該份資料顯示蘇樹林來台前，即已對來台五天的行程如何採訪，以及在《中國時報》報導的版面進行規劃。
待蘇樹林3月24日抵台，28日離開，新頭殼等《中國時報》所有相關報導完成後，才將該份文件及比對結果公開，結果幾乎所有規劃與實際刊出版面、篇幅相符。新頭殼記者林朝億為了審慎報導，特別致電廈門市新聞處長陳相華，確認《中國時報》與廈門市新聞處間確有協議、也確有金錢往來之交易。這個獨家報導事證明確，促使主管機關經濟部在5月時裁定開罰《中國時報》40萬元。
蘇正平強調，「我們報導，會從一個角度去切入，但是絕對不會扭曲事實，只為了符合我們希望這事情的發展方向。」因此，新頭殼不管報導媒體新聞、社運議題、環保問題、中國問題，都會確認兩方的說法。以苗栗大埔事件為例，就一定會查證苗栗縣政府及縣長劉政鴻的說法；報導文林苑都更案，就一定會查證台北市政府及市長郝龍斌的說法；報導大巨蛋的抗議，就一定會查證遠雄的說法；報導李惠仁「不能說的祕密」就也一定會查證農委會的說法。
專業記者＋公民記者不需業配、不違背良知
因為走出了一條獨特定位之路，發揮了對社會的影響力，時至今日，新頭殼的新聞在Yahoo、MSN、Hinet、新浪等各個入口網站都可以看見，而網友在搜尋資料或新聞時，也很容易看到新頭殼的報導。莊豐嘉說：「各種看到新頭殼的管道，蠻平均的，呈現很健康的狀態。」
影響力與日俱增的新頭殼，採行的是專業記者與公民記者一起合作的方式，在傳統大媒體與個人小媒體間找到一個新的定位。「公民記者可以在我們的平台上自製影音節目，編寫新聞，有些我們可以再精選加以專業化編輯。像大埔事件在新聞還沒報導前，就已經先上過我們節目，所以我們比主流媒體更早跟進。」莊豐嘉描述著新頭殼的運作方式。
另外，新頭殼也有各個地方的特約記者，也有幾位外電的專門編譯人員，在國外也有協助撰稿的通訊員，讓新頭殼不需要花費太多的正職人力，就可以獲取最多的在地議題及國際新聞。
「主流媒體確實遇到很大的架構性問題，而我們專業地去設定議題，讓很多主流媒體的記者反而覺得這邊可以發揮影響力。」蘇正平說道。
也因為能見度擴大，影響力增加，甚至有廣告主找上門來，願意用一則新聞一萬元到一萬五千元的代價購買新頭殼的新聞報導。以新頭殼精簡的人力來說，這樣的收入，幾乎可以讓新頭殼很簡單的就在競爭激烈的媒體環境中生存。
但新頭殼完全拒絕了這種交易，「我們當初說不做，當然就不做。」蘇正平認為：「媒體是一種帶有意識型態的產品，這個意識型態不見得是統獨。而我們當然也有一定的意識型態、一定的堅持與立場，我們比較在乎的是我們的新聞是不是在議題選擇、處理上合乎專業，不違背當初創辦的初衷，是不是遵守一些基本價值，像是民主、自由、人道、環保的價值。」
難怪有人硬是要將新頭殼在藍綠的政治光譜中分類時，蘇正平笑稱他不在乎外界怎麼歸類，「我只希望讓有理想的記者能夠真正秉持專業從事新聞工作，不需要有業配、不需要違背良知。」
