距離12月南韓第18屆總統大選的時間僅餘兩個多月，首爾的選情日趨緊繃。原先被看好的前南韓大統領朴正熙的女兒朴槿惠（Park Geun-hye）正遭到軟體大亨、獨立參選人安哲秀（Ahn Cheol-Soo）的緊追。分析家指出，朴正熙高度的歷史爭議性已成為朴槿惠的政治負擔，執政黨坐視貧富差距日益擴大的這筆帳，自然也轉移成朴槿惠的選舉包袱。相較之下，醫界與科技界出身的安哲秀，無論是政壇清新度與社會評價都占盡優勢。分析認為，南韓總統的更迭，是否能讓這個全球自殺率最高的國家起到「讓人民有感」的改革效果？有待觀察！
首位女性總統候選人朴槿惠
8月20日，南韓前獨裁強人朴正熙的長女朴槿惠以86.3%的壓倒性支持率，成為執政黨──新世界黨的總統候選人，這是60歲的朴槿惠第三次爭取黨內提名，不但創下黨內初選總統候選人的最高支持率紀錄，也是南韓主要政黨首度提名女性來角逐總統大位。她在黨代表選舉會上宣稱，要在貧富差距日益擴大的南韓創造經濟平等，確保中小企業和大財團並存的環境，並確保經濟弱勢族群得到公平的機會。當天的民調顯示，朴槿惠支持率為38.8%，領先獨立參選企業家安哲秀的27.1%，左派反對黨民主統合黨的可能候選人僅獲8.6%的支持。
朴槿惠在黨內提名伊始，無論是裝扮或舉止都充滿了在1974年8月一場暗殺朴正熙事件中遭到誤殺的母親陸英修的形象。南韓分析家指出，朴槿惠是為了喚醒老一輩選民對她母親的美好記憶，並進一步得到國人對她母親遭誤殺而產生的遺憾與愧疚所衍生的補償心理。在老一輩南韓人心中，朴正熙的妻子是位賢淑端莊的女士，她對民眾的關懷赤誠讓他們感念至今，也適足以彌補朴正熙獨裁強權的負面形象。
父親軍事獨裁的包袱沉重
雖然朴槿惠的策略一時奏效，但隨著朴正熙軍事獨裁的歷史逐一被揭露，朴槿惠的競選之路開始充滿荊棘，尤其是她對朴正熙主導的「五．一六軍事政變」所持有的正面說法，更是引發爭議。她在7月指稱，她的父親在該次事件中做了「正確抉擇」，她還曾在2007年形容「五．一六政變是救國革命」。
朴正熙在1961年發動「五．一六軍事政變」，顛覆了晚年貪腐的李承晚當局並掌握政權；1972年，他違憲發布緊急措施，解散國會、禁止政黨政治活動，藉以鞏固獨裁統治；1974年，情報部門以受北韓指使為由，處死8名因發起反軍事獨裁大型集會而遭逮捕的大學生，這8人後來在2007年獲得平反。
南韓民眾的傾向始終瞬息萬變，尤其在真相逐一被揭露後僅僅1個月，朴正熙越來越多的負面訊息，導致朴槿惠的民調從超前安哲秀3%轉為落後了5%，安哲秀的旋風不但席捲首爾，更讓國際側目。
為了挽救下滑的支持度，朴槿惠9月24日首度為朴正熙在掌權時期所發生的各項違憲事件正式向受害者及家屬道歉。她承認這些事件破壞了南韓憲法價值，阻礙國家政治發展。
安哲秀獲青年與勞工支持
相對於朴槿惠背負的沉重包袱，年僅50歲的安哲秀，在形象上就清新得多了。出身醫生世家的安哲秀雖然難違父命而從醫，但基於對科技的熱愛，最終還是選擇了軟體發展這條路。他於醫學院畢業後赴美，在賓夕法尼亞大學就讀工程科學與企管研究所，於1997年與2009年取得雙碩士學位，並成為南韓最大防毒軟體公司Ahnlab的創辦人，目前也受首爾大學延聘為融合科學技術研究生院院長。他不但是南韓軟體界大亨，也被視為是慈善家，至今已捐出至少二億美元的善款。
安哲秀雖然多次承認自己有書呆子氣、個性害羞，未必適合競爭激烈的南韓政壇，不過去年他在首爾市長的補選選情中卻充分展現政治格局。原先最被看好並為多方擁簇的安哲秀，最終卻選擇公開力挺無黨籍候選人朴元淳，助他當選首爾市長。分析認為，此舉是為隔年的總統大選鋪路，但這已讓他在政壇運作上初試啼聲，成功地發揮出影響力。在許多都會年輕選民心中，朴槿惠呈現的是不和市井小民對話的專制人物形象；安哲秀的優勢，則是突顯其與20到40歲青年及勞工階層的互動與廣泛的支持度，以及對財團的正面態度。
安哲秀於2011年結合了對政治現狀的批評與他個人三段成功職場生涯的人生教訓，推出「青年音樂會」巡迴演說，成為大學院校學子的熱門人物，成功地切入年輕世代對南韓財閥經濟導致貧富不均極度不滿的癥結所在；在政策上，兼具企業家身分的安哲秀抨擊掠奪式資本主義，呼籲徹底改革由少數「南韓財閥」主宰的經濟的同時，也呼籲大眾對財閥不該有矛盾情結。他主張在兼顧南韓財團的國際競爭地位的條件下，引進《企業集團法》，儘量使其缺陷和弊病降至最低，以阻止大企業惡用市場力量。
社會不公義執政黨無感
相形之下，朴槿惠提出的「創造經濟平等」口號就顯得薄弱許多，尤其是現任總統李明博團隊在執政期間，雖然創造了更多經濟「奇蹟」，卻不曾有效地改變始終為普羅大眾所詬病的嚴重貧富不均。
近三年來，南韓富裕人口（年收入達80萬美元）的年增加率高達20%，卻出現有68%的高收入者認為「仍然不夠富有」的怪異現象。相對的，南韓統計廳的《2011年社會普查》報告顯示，有近45%的南韓民眾自認為存在於「社會的底層」，高於2010年的36.9%。
嚴重的貧富差距與一般家庭背負的高額負債，讓南韓人民對未來普遍存在著悲觀看法。超過九成民眾認為，十年後的貧富差距會更加擴大。社會生存壓力的加劇，使得20至29歲青年的死因中，自殺比重達到44.6%。經濟合作暨發展組織（OECD）的調查也顯示，南韓自殺率排名全球第一，在34國國民幸福指數中的排名為倒數第3。執政黨這筆政治債務，如今也都必須由朴槿惠一肩扛下。
南韓的政治選情瞬息萬變，未來兩個多月還存在許多變數，尤其是民主黨候選人文在寅的存在，勢必與安哲秀的選票有所重疊，因而不利於在野陣營的選情。在雙人捉對廝殺中，朴槿惠雖居下風，但在三邊對決中，朴槿惠的支持率雖然略有下滑，但仍以43.3%領先對手。至於大韓民國選後的政經局勢，是否能展現另一番自亞洲金融風暴改革後，第二次徹頭徹尾讓人民真正「有所感受」的改革，部分分析師並不看好。畢竟，南韓十大財團去年的總銷售額就占全國GDP的76.5%，放眼望去，還真難有幾個國家能解開類此錯綜複雜的政商關係。
