中國大陸的民怨四起，最主要原因之一是強拆問題。有人甚至戲稱China為「拆那」。
此現象最近引發國際媒體關注。據《英國每日電訊報》報導，一份新的報告顯示，短短兩年內就有40多名中國人，在無可奈何地被驅逐出自己的家園時自焚。一項「大赦國際」對於強制搬遷的調查，則揭露了令人擔憂的新趨勢，有越來越多的中國示威者採取極端方式來守住自己的家園，或為他們的土地損失贏得更大的補償。
接二連三的自焚事件開始於2009年11月13日的成都。由於一條新的公路正在規劃，恰好貫穿47歲的唐福珍的家。成都市金牛區城管執法局因此對唐家的「違章建築」進行強拆，拆遷人員毆打她的家人，唐福珍為了抗拒暴力拆遷、保護自家三層樓房，在樓頂天台自焚，16天後不治身亡。
在她的抗議後不久，五名北京大學的教授呼籲中國改變其徵用土地的規定。
唐福珍的行為打開了大陸其他各地抗議拆遷者的自焚之門。最近一起是9月21日在遼寧省盤錦市發生的案例。一名36歲的農民王世傑為他被沒收了的麥田自焚抗議後，被警察開槍殺死。官方表示，他的家人非法阻止推土機，並威脅工人。王世傑的父親和哥哥也受了重傷，目前被軟禁。
「大赦國際」的高級研究主任尼古拉‧達克沃斯（Nicola Duckworth）表示，大赦國際在2009年和2011年之間記錄的41例遍布中國，但大都發生在農村，其中8次抗議活動導致了死亡事件。
中國所有的土地由政府擁有，賣地已經成為地方政府財政收入最重要的部分。當地官員經常向房地產開發商出售幾塊土地，隨後他們就去驅逐該土地上的住民。
在中國，強迫遷離事件已成為不滿情緒的最大來源之一，特別是法律規定，開發商不需與拆遷戶達成補償協議就可以動工。
達克沃思女士說，自焚者是出於絕望和想要引起關注：「（因為）人們相信，通過刑事司法系統給予公正補償的機會微乎其微。但如果他們能引起當地媒體對他們情況的關注，就有更多機會得到某種形式的解決。這就是想要引起關注的極端結果。」
