第57屆美國總統2012年舉行大選，兩位候選人──民主黨的歐巴馬（Barack Hussein Obama II）與共和黨的羅姆尼（Willard Mitt Romney）競爭激烈，直到投票前的最新民調都顯示兩者支持度不相上下，加上颶風珊迪攪局，讓此次的總統大選過程相當刺激。
選前辯論對中政策成焦點
過去四年來，歐巴馬實現了第一任的競選承諾，結束了伊拉克戰爭、安排美軍從伊拉克和阿富汗撤軍、狙殺911事件首謀賓拉登，顯示美國的對外政策重心將逐漸轉向亞洲。而與中國的關係，美國自然不敢掉以輕心。對於日益崛起的中國，雙方候選人都表示會採取強硬的策略，尤其羅姆尼態度更為強勢，強調將會全面遏制中共威嚇他國的企圖；歐巴馬態度則傾向柔軟彈性，希望在處理中共與人權問題時達成平衡，既力求中共改善人權紀錄，但又盡量不讓對方感到尷尬。
投票日於美國時間11月6日早上開始，起初兩人票數相差不大，但隨著搖擺州開票結果陸續出爐，歐巴馬逐漸拉開差距，最終以332票對206票成功擊敗共和黨的羅姆尼，順利連任美國總統。
本次總統大選還締造了一個新的紀錄，由於2010年美國法院取消了大部分企業與工會的政治獻金上限，因此2012年在動輒數百萬美元計的政治獻金推波助瀾下，美國聯邦政府的選戰花費上看60億美元（約1,754億台幣），使得2012年的選舉成為美國有史以來最昂貴的選戰。
歐巴馬連任後挑戰：搶救經濟衰退
確定當選後，歐巴馬新任期的首要挑戰就是將美國從「財政懸崖」中拉回正軌。為提振國內經濟，歐巴馬的對外貿易政策、產業政策將圍繞在美國製造業再起的這個核心理念，與創造就業、平衡貿易、公平貿易、重返亞洲等政策產生關聯，這些也正是連任的歐巴馬總統經濟政策的考驗內容。此外，歐巴馬還得持續推動健保改革、移民改革、重塑最高法院、學生貸款和對抗全球暖化。對外，美國也勢必將繼續防堵伊朗的核武計畫，並加強與亞洲的經濟及戰略關係、維持美中平衡。
本屆總統大選，美國國會的參眾兩院亦跟著改選，根據開票結果，民主黨仍然掌控參議院，共和黨仍然主導眾議院。行政、立法分屬民主、共和的共治格局不變，美國政治版圖維持原狀，驢（民主黨）、象（共和黨）對立情況未見改善。
企業界和傳統派仍對歐巴馬的變革充滿戒心，他們擔心政府權力大增，個人主義萎縮，美國社會失去創新冒險的活力，逐漸朝歐洲式的社會民主發展。但是歐巴馬的改革主張，受到主流媒禮、中小企業、文化知識界、青年、婦女和移民族群的熱情支持。
為了避免分立把國家分成兩個相互敵視、無法對話的陣營，兩黨勢必得正視對彼此的協商合作，而這也是歐巴馬總統連任後第一個，也是最緊急要面對的連任挑戰。
紐約《看中國》報紙評論作家萬厚德觀點：
美國當前問題的癥結就是在經濟。共和黨的資本主義也好，民主黨的社會主義也罷，前者的擴張政策需要夠厚的家底，後者的福利措施仰仗的是不停歇的印鈔機。歐巴馬首任的運氣不好，接了小布希的爛攤子；連任仍需面對兩黨惡鬥的場面。雙方僅剩的共識，就只有重返亞太的軍事與外交布署，而這也是美國兩黨在政治上唯一不變的共同利益。
