台灣北、中、南分別有三大賞櫻勝地，南部為櫻花種類最豐富的阿里山，中北部則首推武陵農場的櫻吹雪盛況，這兩處花期約莫都在過年時節的2月，到了2月底，兩處的花期結束後，便輪到北部賞櫻代表景點──無極天元宮滿山的吉野櫻登場。
台灣限定 新的絕佳賞櫻景點
淡水天元宮的歷史發展起源於西元1971年，當時由八位負責人籌建天元宮、真元宮和聚元宮等三宮，並依神明指示開鑿水井，名為「八八龍池井」，後來於西元1985年落成，正殿供奉無極老祖。
1992年仿北京天壇形式，增建無極天元真壇，樓高五層。天元宮座落於新北市淡水區水源里，原稱水槻頭，在大屯山脈西北方低海拔地帶，距淡水市區約五公里。雖然地處郊區，但交通方便，花季期間也有接駁公車可供搭乘。
乘著賞櫻公車一路向山上而去，還沒看到滿滿的櫻花，已先被滿滿的賞花人潮震懾。小小的山路兩旁滿滿都是攤販與遊客，狹窄得連公車都進退兩難，若是遇到會車，狀況更是驚險連連，「會車恰恰」有時一跳就是5分鐘，讓我不得不佩服公車司機的真功夫！
離開市區約莫15分鐘，公車在滿滿的人潮簇擁下終於抵達天元宮，攤販與遊客的數量更多了。天元宮乃依山而建，下公車後還得再繼續跟在人群中爬幾層樓梯、山坡後，才有辦法看到期待已久的滿山緋櫻。
天元宮前種植的櫻花原為台灣山櫻花，經過和日本吉野櫻嫁接成功後，櫻花樹結合了山櫻花和吉野櫻的特色，同樹可見粉紅、嫩白兩種顏色，相當特別，也算是另一種「台灣限定」。櫻花由上百名志工負責養護，隨著媒體和網路的消息傳播，如今每年花季皆吸引大量民眾前往觀賞，熱鬧的人潮與嬌媚的緋紅櫻花，成了3月的淡水春季最美的一幅粉色浮世繪。
融合台灣本土特色 沒有一處不美
天元宮的吉野櫻盛開於3月中旬，若是花期正處於「滿開」，再加上藍天白雲的大好晴天，那可是一個絕頂的賞櫻時機。幸運的是，我們真的遇到了！緩緩走在櫻花林下，看著陽光透過枝頭撒落，一明一暗的光影跳動於花瓣、樹枝之間，加上徐徐微風吹拂，一瞬間，彷彿看到了櫻花正因滿座的觀眾而興奮顫抖，不等強風吹來，它早已迫不及待躍離枝頭，優雅地順風而下，或落於溝間、地面，還有喜出望外的賞花人手裡。
沿著山坡而上，依著山坡所植的櫻花相當接近遊客，甚至不需伸手撥弄即可看清楚近在眼前的朵朵櫻花。這是我初次如此近距離欣賞，從樹枝、花莖、花瓣，到花蕊，我驚訝地發現，這些櫻花沒有一處不美，相機更是怎麼拍畫面都好看，甚至就連在一旁覓食的小蟲，有櫻花伴著做背景，竟也越看越可愛。
「賞櫻幹嘛去日本，來天元宮就夠了！」這是現場最常聽到的一句來自遊客的讚嘆話語。的確，比起武陵農場與阿里山等充滿天然風情的櫻花林，在天元宮抬頭欣賞吉野櫻的同時，背景剛巧襯著帶有濃濃中國古典風格的天壇建築，讓賞櫻環境更增添了幾分文雅的氛圍，也頗有幾分日本風味。縱使周遭喧鬧聲不斷，只要一仰頭，便能將這些繁雜的聲音拋到九霄雲外，專注在眼前的櫻花美景之中。
此花只應天上有
除了上百朵櫻花讓人目不暇給之外，園區內也種植了不少杜鵑花，當杜鵑花盛開時，恰好與樹上的櫻花相互輝映，讓遊客彷彿置身在粉紅色的浪漫世界，不由得感到飄飄然。不過，這樣夢幻的感覺通常不會太持久，畢竟一旁熙熙攘攘的吆喝聲、讚嘆聲和不停按下相機的快門聲，可不會因景色浪漫而跟著輕聲細語，反倒因為驚喜而表現得更為激動。
原本以為可以在天元宮來個日本式的浪漫樹下野餐，一邊接受櫻吹雪的洗禮，一邊享受美食。無奈擁擠的人潮加上尚未乾燥的青草地，讓我打消了這個念頭。也由於人潮越來越多，公車幾乎應接不暇，我們只好依依不捨地起身打道回府。原想拾起一朵花瓣做為賞櫻紀念，但幾經思量，還是決定將它放下。因為這裡想必受到上天的特別眷顧，才能擁有如此天國般的美景，我們也才有這個福份欣賞。此花只應天上有，我還是別隨意帶走吧。
