歐洲國家自來以其優渥的社會福利為人稱道。但隨著近年來歐盟國家經濟疲軟、債務居高不下，社會福利政策正逐漸轉變。
數據顯示，歐盟人口占世界9%，國民生產總值占全球25%，福利開支卻占世界50%，不但成為拖累歐洲經濟發展的重大因素，也是此次歐債危機的源頭與社會秩序脫軌的淵藪。希臘尤以為甚，義大利步其後塵而次之，法、荷、比也不遑多讓，懶漢暴民此起彼落，社會浮動。
福利國不再 荷蘭推義工換社福
以希臘為例，公務員上午9點上班，下午2點半下班，每天工作低於5小時，每年休假不少於30天，不算平日獎金，實拿薪酬14個月，達到私人企業2倍。有句俗話稱：「寧為希臘公務員，不做華爾街銀行家。」由奢返儉難，離譜的福利措施造成貪婪腐敗風氣，社會公義瓦解。在歐盟要求撙節下，終於引發社會秩序的崩解。
長期的福利政策已讓歐洲人民從積極進取退化成貪圖安逸，更糟的是65歲以上老人比例達到16.5%，遠超過7%的國際警戒線。社福要求愈來愈高，缺乏經濟動力卻讓財政能力日趨疲軟，社會矛盾衝突不斷。有識之士認知到改革勢在必行。
首先，歐洲社福將不再廉價。荷蘭國王9月宣布，如果想讓家中年邁雙親在養老院頤養終年，子女必須到養老院當義工來以換取此一福利。這項政策無疑是宣告荷蘭「福利國」制度邁向終結。
荷蘭公共健康衛生部肯定「當義工換社福」方案，並打算要求安養院的長者在能力範圍內當義工作為回饋，例如：督促或輔導兒童功課，為聽障兒童念書，到市府做顧問服務等，這也能活化其身心機能，達到雙贏。
荷蘭公衛部大臣范萊恩（Martin van Rijn）說，所有公民都先看看能夠怎樣自助、社交圈能提供怎樣的幫助，或者能為別人做點甚麼。
患「三高」 法國社福吃垮財政
此外，國際信評機構標準普爾（Standard & Poor）11月8日再次宣布調降法國的信用評等，從AA+降一等至AA。在經濟嚴重衰退、財政吃緊當下，法國引以為豪的社會福利制度已經成為拖垮財政的最後一根稻草，高稅率政策更是引發全國抗稅風潮。
法國的信評在2012年沙柯吉時代即已自AAA遭到降等為AA+，2013年11月8日更是再降一級，令生性高傲的法國人甚為不滿。法國財長強烈批判標普的做法不精確，並辯稱法國的主權債務仍是全球最具安全與流通性的標的。不過，標普認為，患了高負債、高稅率和高失業率等「三高症」的法國經濟原本就沒有太多成長空間，加上當局未對政府支出做出全盤性減支計畫，讓法國經濟與財政更為惡化。標普甚至用「極端微弱」來形容法國未來的經濟成長。
目前法國的失業率為11.1%，標普評估，未來兩年不太可能低於10%。至於其公共負債，2012年為GDP的90.2%，估計至2014年底將達到95.1%，躍增1,200億美金，來到2.7兆美元。根據歐盟規範，國內負債不應超過GDP的60%。
法國高稅率全球第三
在高稅率上，法國的苛捐雜稅名目眾多且稅率驚人。以「薪資稅」來說，企業竟然必須為員工薪資支付高達48%的薪資稅，換句話說，員工實得月薪1,000美元，企業實際支付高達1,480美元，其中480美元流向政府口袋。
為了兌現競選承諾，法國總統歐蘭德除了對年收入超過135萬美元的富人加徵75%的「富人稅」，還將於2014年1月起課徵3.5噸以上貨卡車的「環保稅」。前者根據最新公布的辦法，將有上千名企業老闆和員工受到波及，估計可徵收2.7億美金，獲益不高，卻讓原本就不太多的法國富人爭相出逃，左派立威意義大於實質。而「環保稅」的目標是為國庫挹注16.2億美元的稅收，但轉嫁後，卻讓農民遭受嚴重衝擊，預估將增加5%到10%的農業運輸成本。
除此之外，法國的企業附加稅也將從5%上調至10.7%，這使得大眾交通運輸也預先反應，漲幅在3%上下。目前法國稅率名列全球前3名，僅次於比利時與丹麥，高昂的賦稅已讓法國沒有太多增稅空間，任何嘗試只是徒增民怨。
法國人民成為社福奴隸
在經濟如此低迷下，最讓法國財政喘不過氣的，莫過於「從搖籃到墳墓」無微不至、讓人稱羨的福利措施。中產階級收入雖然只達美國的50%，但是，如果考量享有的福利總值，甚至超過美國薪資。全民健保、兩年失業補助、多子化生育補助已不在話下，從幼兒照護到高等教育，政府全數埋單，然而，這些負擔也都加諸於納稅人身上。勞工薪資總額的22%用於支付各項社會福利，單是健保就占了薪資的10%，48%的薪資稅更是大宗。沉重的稅賦讓企業獲利大幅減少，重創了創造力和競爭力，投資、雇用也都相對銳減，失業率飆高也就不言可喻。一名工會幹部表示，法國人民已經成為這套福利制度下的奴隸。
富人準備逃離，窮人繼續靠政府供養，中產階級成為當局社福開銷的提款機，一絲絲社福改革都將遭到全民公憤，懦弱的法國當局也只能「順應輿情」地墮入這無休止的輪迴。看來，標普的降評還算厚道。
