一個人不精明、不聰慧、不靈敏，就會被說是笨。笨字本指竹莖的裡層。人會笨，也是人的裡層出了問題。笨字，上為竹，下為本，也就是說，笨是人的根本出了問題。這個根本，指的是生命之源的元陰元陽，而元陰元陽匯集處在腎。人之所以會笨，追根究柢，是腎出了問題。
《黃帝內經》說：「腎者，作強之官，伎巧出焉。」作強指的是體力、智力和生殖力；伎巧指的是技術、技藝靈巧，是一種造化。《內經》說：「腎者，主蟄，封藏之本，精之處也。」腎主藏精，為先天之本；腎又主骨髓，精能生髓，精髓隨脊柱上行於腦，產生類似現代醫學指的腎上腺皮質分泌素，和大腦垂體的功能。
腎主骨，腎精的作強表現在體力，如果腎氣強，呈現虎背熊腰之勢、身手矯捷、矯若遊龍。勁力來自足跟，足心到足跟是腎氣、腎精所出之處；爆發力從腰來，腰為腎之府；武術運化至登峰造極，甚而出神入化，靠的是腎精、腎氣足，使「伎巧出焉」。如果腎精不足，就會無足輕重，難腳踏實地，變得笨手笨腳的。
當腎精不足，髓海空虛，腦欠缺精微物質的滋養，就會腦空空、人鈍鈍，無精就不明，不精明，智力受影響易健忘，就會變得愚笨、愚蠢，嚴重成為痴呆症、智能低下症、小腦萎縮症。謙虛的人，可能有笨鳥慢飛、愚公移山的精神。精明能幹必定腎精很足。
當父母望子成龍、望女成鳳，在腎精未充盈時，強力使用腦力，怕輸在起跑點上，反而難開智慧。腎精為先天之精，是有定量的，早熟就早衰，因為腎精被提前耗掉了。所以俗諺說：「小時了了，大未必佳。」很多偉人，多是大器晚成。
《內經》說：「腎主志。」墨子說：「志不堅，智不達。」有時智力差，志氣也小。腎的作強之職也在護心。腎所主之精可化氣，氣可化神。當腎水與心火不能水火既濟，心腎不交時，連帶心主神的能量也會被拖下水，變得沒志氣，而且容易恐懼。《內經》說：「恐傷腎。」又說：「恐則氣下。」腎氣不足則易恐、心神不安、過度恐懼，使得腎氣不固而泄，腎所主的二便因而把關不住，有人就會嚇得大小便失禁，屁滾尿流。
腎氣不足的人很容易煩躁，煩從火部是心病，躁從足部是腎病。腎為封藏之本，腎精藏不住，收斂功能失靈，有人就會老哈著腰，老是發出呻吟聲，時不時就抖腿抖腳，其實都在洩漏自己的祕密──腎精不足了，自暴其短，這不是笨嗎？
