北韓9月9日宣布第五次核爆實驗，不僅在朝鮮半島引發芮氏5.3級地震，還在全球政壇引起地震。彷彿和北京作對，平壤選擇核爆的9月9日，恰是北韓金家王朝的「國慶日」，也正是中共前國家領導人毛澤東40週年忌日，而此前北韓向東海發射三枚彈道導彈的9月5日，正值中國杭州的20國集團（G20）峰會。
北京兩手策略 為金氏延壽
美國國防部長卡特（Ashton Carter）9日當天在記者會上說：「我要點名中國。這是中國的責任。中國對這一事態發展負有重大責任、也有重大責任來扭轉事態。」他說：「中國應該運用它的地緣位置、它的歷史和影響力推動朝鮮半島的去核化，而不是沿著現在這樣的發展方向。」
中國外交部發言人華春瑩12日反駁稱，僅憑制裁並不能解決朝鮮半島問題。朝鮮半島問題的核心在美國，而不是中國，中國已做出許多努力來維持朝鮮半島和平穩定。
北京自始認為，崩潰的北韓政權除了帶來大批的難民危機外，統一後的韓國親美政權，勢將讓美國政經軍事等勢力擴及中國東北。因此，北京深信，透過制裁取得北韓無核化，將不利於中共區域勢力的發展。
分析指出，北京的策略是，敷衍聯合國的制裁行動，並允許食品和石油等重要物品越過邊境，藉以延緩金氏王朝的壽命。再透過經貿拉攏韓國使之更加仰賴並靠攏北京，降低美方影響力。
北京的確在今年3月份簽署了聯合國2270號新制裁決議。這項決議呼籲切斷對北韓的商品貿易，如煤炭。由於煤炭是北韓頭號出口商品，所以許多分析師認為這在當時是很大的一步。但是在簽署制裁決議之前，北京堅持保留「民生豁免」（livelihood exemption）的關鍵性漏洞。如果切斷貿易可能會影響到產品出口國家的民生的話，這將允許其出口，只要收入不進入到北韓的核武計畫中。而這根本是天方夜譚，等同為平壤開了一個夠大的後門，讓資源源源不絕地在「支持聯大制裁」的掩護下挹注到金家口袋。
北京基本上把美國為消除北韓核問題所採行的措施，視為白宮為「遏制中國」的一個掩護，尤其是「薩德」（THAAD）反彈導飛彈在韓國的部署，更讓北京當局堅信此一倒果為因的看法。
北韓挑釁 居中戲弄中美
然而，北京的算盤似乎也打得不盡如人意。據報導，中國吉林省有強烈震感，延吉、琿春等地學校的學生跑到操場躲避。有分析認為，核爆地點應該是盡量靠近中國而遠離平壤的「安全地帶」。
韓國國防部12日消息，北韓9日進行的第5次核試爆威力比第4次增加了一倍。北韓準備就緒，可以隨時進行新的核試爆。
《紐約時報》評論認為，這是「北韓理性的不理性」。外界看來，北韓的行動似乎很瘋狂，國內宣傳似乎決心挑起一場註定失敗的戰爭。但從北韓國內看，這些行動完全說得通。隨著時間推移，金正恩政府不理性的名聲也成為了一種對內統治的資產。
海外評論家石濤對此表示：「金胖三（指北韓現任領導人金正恩）目中無人，他非常清楚：美國人敢打我嗎？你剛想要打我，北京就肯定不讓。你放一個薩德導彈，我還沒開口，北京馬上就幫我把事幹了，封殺國內輿論、封殺韓國電視劇。」石濤認為，在金正恩眼裡，北京和華盛頓好像他一左一右牽著的狗，聯合國對它的制裁就是他發展核武器的動力。
台前導彈核爆 幕後暴雨洪災
北韓9月5日發射導彈和9日核試爆的北韓社會背景，是8月底和9月初的暴雨導致的洪災，直到11日朝中社（KCNA）才首次承認，這是北韓獨立70年來遭遇的最壞氣候，但平壤當局依然沒有公佈具體損失數字。
聯合國旗下組織「駐朝人道辦」9月11日發布統計，北韓洪災已造成133人死亡，395人失蹤。另有10.7萬居民被迫離家轉移，3.5間民房被洪水沖壞，其中69%完全摧毀，另有8,700座政府建築受損。該組織表示，死亡和失蹤人數統計是基於北韓政府數據做出的。而對房屋損壞的評估，則是聯合國與紅十字會和非政府組織到重災區實地考察後做出的。
法國國際廣播電台報導，剛剛高調宣布成功試射技術與威力大力提高的核武器，面對東北部遭遇洪水衝擊，北韓官方承認，當地人民受災生活十分艱難，黨中央決定發起全國兩百天活動，號召所有軍人和平民都加入抗災，「發誓將災區建設成最美的人間天堂」。法廣分析指出，北韓耗費巨資連射彈道導彈以及核武器，被懷疑是否有能力救災。
韓國9月12日晚間發生兩起地震。分別為芮氏5.1級與5.8級，名列朝鮮半島歷來第一大和第四大。外界認為，這和北韓核武試爆脫不了關係。
