遼闊的「山海觀馬術場」裡，主人謝煥祥正幫一匹馬上藥、釘馬蹄。他將馬的後腳抬起放在自己的大腿上，口中發出聲響安撫馬的情緒，悉心為牠擠上藥膏。「這匹受傷的馬蹄至少還需休養半年。」言談中他流露不捨之情。
放眼望去，山海觀馬術場環境挑高明亮，空氣中飄散著香茅的氣息。馬看來意氣風發，毛皮健康光亮。「牠們是生命，照顧牠們沒有上下班，不像工廠可以打烊。」馬廄旁的長桌上放著茶具，不在馬背上的時候，謝煥祥在這裡照料看顧牠們。
▲山海觀馬術場的馬匹受到良好的照料。葉俊宏攝影
當兵學習技術：
馬場工作一做三十年
謝煥祥喜歡馬，也是馬的專家，更是嚴格的教練。三十年前當兵抽到后里馬場，這一抽決定了他一生的命運。后里馬場從前是警備總司令部的後勤單位，訓練騎兵清潔馬廄、備馬、餵馬、治療馬、釘馬蹄等。
準備退伍時，因為表現太好，長官硬是把他留了下來，他又待了四年多。軍中大部分人都是心裡想著退伍，謝煥祥喜歡馬，所以長官不叫他做他也做，「我是發自內心，所以人家在睡覺，我天剛亮就起來照顧。」
直到民國76年，山海觀馬術場剛開幕，當時謝煥祥軍中一位預備軍官準備退伍，被聘任到山海觀，因為看中謝煥祥的能力，極力邀他一起過來。
早年是週休一日，謝煥祥來山海觀的條件是一個禮拜要給他兩天時間到其他馬場釘馬蹄。山海觀馬術場工作雖然穩定但薪水有限，釘馬蹄成為主要的收入來源，後來更支撐起這間馬術場的營收。「當時台灣從南到北都是我在釘，有太多馬場了釘不完。清晨五、六點我從雲林西螺開始釘，傍晚到台中，在馬場洗個澡就睡在車上，第二天清晨再從台中一直釘到新竹、中壢、台北。」為了省錢，幾十年來都睡在車上，腰時常挺不起來。身體雖難以負荷，但也就這樣撐了過來。
▲謝煥祥（左後）正指導馬場的教練為馬釘蹄。葉俊宏攝影
▲謝煥祥正在為馬釘蹄。山海觀馬術場提供
術業有專攻：
全台頂尖釘馬蹄「掌工」
全台幾十家馬場，能為馬匹釘蹄的專業師傅，屈指可數。
釘馬蹄又稱作「掌工」，是隱身在馬場的職人。謝煥祥用心習得專業技術，成為無盡寶藏，「在軍中馬是放牧，因為天氣太熱、沙子太燙，馬踩在沙上蹄子很乾燥，刀削不太下去。釘蹄的師傅會破口大罵，叫我們明天讓馬泡水一小時再牽出來。那時軍隊沒有驅蟲藥物，我們會拿榕樹的葉子，站在四周趕蒼蠅，不然馬會一直抬腳踢蒼蠅，影響釘蹄。現在就用香茅油就好。」
謝煥祥表示：「馬要經過長期的訓練，有智慧、熟悉人性之後，訓練師和馬匹還要能夠互相信任，才能為馬釘蹄。」馬蹄不是固定的型式，有些人只會釘健康的馬蹄，遇到生病的蹄或特異的蹄就束手無策。技術不純熟容易弄壞馬蹄，亂磨一通、角度不對的例子所在多有，或因為估錯角度直接釘進馬掌。
掌工有一定的危險性，不是靠腰力、腕力就可以得到真功夫。願意吃苦耐勞、態度嚴謹是成為掌工師傅的必要條件。在酷熱的天氣裡彎腰修蹄，煎熬的工作環境難以想像。謝煥祥笑著說：「要把這個技術練好要好多年，重要的還是心態，你是不是真的要學。」因為懂馬、愛馬，他對馬費盡心思。
▲謝煥祥女兒謝竺君也是馬術高手，致力讓馬術運動更為普及。山海觀馬術場提供
▲5月20日山海觀舉辦大型馬術比賽，並與台灣賓士授權經銷商「賓航賓士」、百益橄欖油、Fiuggi Water異業合作。山海觀馬術場提供。
不計得失：
接下馬場為前任老闆還債
山海觀馬術場腹地遼闊，目前共養了49匹馬。山海觀的前身是飛馳渡假村，易手後才改名。改名時有位大股東找謝煥祥入股，他堅決不要，只想養二匹自己的馬。
沒想到後來馬術場經營不善，負債累累。老闆把山海觀頂讓給謝煥祥，卻也把還沒付的工程款丟給他。謝煥祥收起原有渡假村的網球場、射箭場，只留下馬場。收不到錢的建商、合作夥伴紛紛跑來向謝煥祥要債，光是一棟鐵皮馬廄就欠了幾百萬，「總共欠了多少我不知道，我只知道每個月分期付款，一直還了超過十年，才把工程費、飼料錢分期付完。」謝煥祥說來雲淡風輕。
決定把大量的債務背上身，他保下這座馬術場。光是經營馬術場沒有利潤，謝煥祥全台奔波釘馬蹄。幫別人還債他沒有半句怨言，心裡只想不然這座馬場，那麼多人的心血怎麼辦？「不計得失」這四個字不是說出來的，而是他的人生選擇。
慢慢還清債務之後，謝煥祥進一步改善馬術場環境。用每個月微薄的盈餘，分期擴建馬廄，從20間增加到70間，也整修欄杆和牆面等。現在的山海觀擁有最佳的寄宿馬廄和場地，也有頂尖的教練負責教學與照料，更是全台馬場中寄養馬的馬主最多的一座馬場，深受信任。
▲謝煥祥對馬無所不知，更擁有A集馬術教練資格。葉俊宏攝影
讓大眾喜歡馬：
傾全力推廣馬術運動
馬術運動對身心靈十分有益，因為騎馬會運動到身體的每一個細胞。發源於1960年代歐洲的「馬術治療」（Hippotherapy--），就是利用馬的律動，訓練騎乘者的平衡感與肌肉群，也能幫助患者打開心房。
除了生理上的物理治療，駕馭馬更能調整自己的心理狀態，因為馬很敏感，騎乘者必須維持穩定。許多企業老闆和中高階主管，會在馬場進行教育訓練，藉此提升自我的統御能力。
傳統英國的「古典馬術」被視為貴族運動。謝煥祥降低馬場費用，積極推廣，不僅為初學者設計基本的騎乘課程，也有奧林匹克運動會項目的「馬場馬術」與「障礙超越」等，目標讓更多人體驗騎馬的樂趣，達到健身效果。對行銷有興趣的女兒謝竺君，也積極推動馬場的跨界合作。
然而由於媒體渲染，加上對馬的知識薄弱，許多人誤解騎馬是危險的運動。其實受過訓練的馬，性格普遍乖巧穩定。謝煥祥擁有國家A級馬術教練資格，每天和馬相處在一起，幾乎一輩子都奉獻給國內的馬術工作，更訓練一雙兒女成為馬術高手。他性格質樸，不斷強調自己不是生意人，只有個簡單的願望，就是讓一般大眾喜歡馬，了解輕鬆駕馭馬匹不是夢。
▲山海觀馬術場老闆謝煥祥，自服兵役起馬場工作一做三十年。葉俊宏攝影
謝煥祥小檔案
現職：
山海觀馬術場負責人
中華民國馬術協會理事
中國民國A級馬術教練
