日本前明仁天皇4月30日出席「退位禮正殿之儀」時，向日本國民發表了最後一次公開講話。他感謝國民對自己的支持，並期盼德仁的令和年代和平及成果豐碩。日本首相安倍晉三則代表日本國民向明仁天皇表達感謝。
一個時代結束
時隔202年，日本天皇退位儀式——「退位禮正殿之儀」，於日本當地時間4月30日下午5時在天皇宮殿「松之間」舉行。
明仁天皇說，擔任天皇三十年以來，一直抱有對日本國民深深的信賴和敬意，承擔和執行天皇職責，是非常幸福的事情。日本國民接受和支持天皇，對此他由衷表示感謝。5月1日就是日本新的天皇時代——令和年代，他與美智子皇后由衷期盼、祈福新天皇年代為日本以及全球民眾帶來和平，成果豐碩。
從5月1日開始，明仁天皇、美智子皇后將成為日本「上皇」與「上皇后」。皇太子德仁、皇太子妃雅子將承繼日本天皇、皇后職責，開啟日本新的令和年代。根據日本法律，天皇擔負的主要職責是日本憲法規定任命首相等政府內閣官員、召集國會、授勳等。德仁皇太子、皇太子妃雅子原先的職責將交接給秋篠宮文仁親王夫婦。
明仁天皇幼年趣事
1946年秋天，明仁在東京郊區貴族學校學習院上學，來自美國費城的44歲女作家維寧（Elizabeth Gray Vining）擔任他的英文老師。
維寧堅持使用比較平凡的名字稱呼明仁，她說：「在我的班上，你叫吉米（Jimmy）。」明仁隨即回應：「不，我是皇太子。」
當時維寧已經為明仁同班的其他學生都取好了英文名字，她說：「是的，你是明仁皇太子，那是你的本名。但在這個班上，你有一個英文名字，叫做吉米。」
正當學校其他學生緊張到面面相覷的時候，明仁笑著接受了維寧取的英文名字，大家也都笑得很開心。
▲美國麥克阿瑟將軍在日本二戰投降後，擔任駐日盟軍總司令。Getty Images
麥克阿瑟將軍與日本天皇
第二次世界大戰後，美國和盟國要求將明仁的父親──裕仁天皇以戰犯罪名被起訴，在壓力和呼聲日漸高漲的情況下，美國的盟軍統帥麥克阿瑟將軍深謀遠慮，認為裕仁是日本非軍事化和轉變為民主國家的關鍵人物。
麥克阿瑟將軍曾在東京對一位從美國來的客人說：「美國的前線在亞洲。我們不能像把歐洲扔給共產主義那樣，再把亞洲拋棄給共產主義。和平時期與戰爭時期一樣，我們也應在兩個前線同時作戰。不管在中國發生了甚麼，我們在亞洲還有機會，我們擁有唯一的機會是使日本人民進入到一個好的社會。亞洲有句俗話——日本是亞洲的未來。亞洲接下來的百年歷史，乃至接下來的千年歷史，可能要在日本這裡得到確定……」
因此，明仁被安排學習美國民主價值，以此重建日本。日本政府原計畫聘請一名英國男性擔任明仁家教，但麥克阿瑟的幕僚成功地讓美國人來擔任明仁的教師。
開啟一個時代啓
如今明仁交棒給德仁，開啟了「令和」紀年。「令和」用英文拼寫是「Reiwa」，日本官方宣稱這兩個字是出自日本古籍《萬葉集‧卷五‧梅花歌卅二首‧並序》的詩句「初春令月、氣淑風和、梅披鏡前之粉、蘭薰珮後之香」。
西方媒體曾給出「令和」不同的翻譯解釋。彭博新聞社將日本新年號「令和」譯為「Auspicious calm」，即「吉祥、平和」之意。英國《衛報》譯成「Fortunate harmony」，即「吉利、和諧」。美聯社的選擇是「Pursuing harmony」，寓意「追求和諧」。
《紐約時報》則直接翻譯為「Order and peace」，指「秩序與和平」。英國廣播公司（BBC）則有所不同，翻譯為「Order and harmony」，即「命令與和諧」。日本外務省確定新年號「令和」英文參考譯法是「Beautiful Harmony」，即「美好、和諧」。如果麥克阿瑟泉下有知，他應希望這個年號和他當初的期望仍然一致。
