時序進入夏季，氣溫日漸升高，令人難以消受。要避暑，就會想到前往山林，來場舒服的森林浴。這次要介紹的，便是近年來爆紅的阿里山景點——特富野古道。
▲觸口龍隱寺廟頂生動的雕飾。
觸口龍隱寺
在前往特富野古道前，我們先來到第一站：位於阿里山國家公園風景區番路鄉觸口山麓邊的「觸口龍隱寺」。龍隱寺於民國79年8月開工建廟，至今有30年歷史，整體建築富含美感，廟頂以新型琉璃瓦舖蓋，廟前正門左右兩旁的大石堵上有精美的雕刻藝術，正中央的天公爐外觀特殊而醒目。
▲特富野古道有兩個入口，分別是自忠與特富野。
特富野古道
下一站就是本次行程的主角「特富野古道」了。歷經蜿蜒崎嶇的山路洗禮，抵達時幾乎被暈車的不適感打敗，然而望著遠方翠綠的山巒與蔚藍天空，呼吸幾口高海拔山林的清新空氣，五臟六腑都發出舒暢的歡呼。接著於古道入口處吃完美味的奮起湖便當後，立刻整裝出發！
特富野古道位於嘉義縣阿里山鄉與南投縣信義鄉的交界，有兩個入口，一是由東端新中橫公路的「自忠」，循著阿里山森林鐵路「水山線」舊鐵道西行，再下降至特富野；另一是由特富野進入，上行至自忠。全長約6.32公里，單程步行時間約為三至四小時。
▲登山客絡繹不絕。
早期，鄒族人開闢這條步道至自忠以連接塔塔加、玉山地區，是保護部落的要道，也是鄒族人打獵、出草、征戰必經的舊獵徑。在鄒族的傳說中，上古時代洪水淹沒大地時，鄒族人至玉山山頂避難。水退後，天神率領族人從玉山下來的路徑，就是特富野古道。
▲舊鐵道加上參天群樹，讓特富野古道擁有獨一無二的氛圍。
不同於一般的森林步道，特富野古道上除了高聳參天的群樹，更有著乘載歷史的鐵路遺跡穿梭其中。在大自然與人工建物的相乘作用下，為此處營造出獨一無二的氛圍，幽靜而神祕，讓它擁有「最美森林鐵路步道」之譽。漫步其中，蓊鬱的綠意與好似沒有終點的鐵道無限延伸，讓人彷彿隨著穿越時空，回到那遙遠的年代……
▲柳杉解說牌。
日治時期，日本人為了開發阿里山地區豐富的森林資源，例如檜木、扁柏等，於特富野古道東段鋪設鐵路軌道，以利運輸木材。1971年政府禁止伐木，鐵道不再有火車行駛。2001年嘉義林區管理處將古道重新整頓為登山健行步道，供民眾休憩運動。步道的前段較為平緩，沿途遍植柳杉；後段則是陡下的枕木階梯步道，為闊葉原始森林。
什麼季節前往特富野古道最好呢？其實此處四季皆宜。自海拔1,100公尺的特富野至海拔2,300公尺的自忠，沿途穿越中高海拔林相，景觀隨著季節遞嬗變化萬千，生態資源豐富，例如妝點春天的森氏杜鵑、點綴夏季的紫花鳳仙花、烘托秋意的各色變葉木等，繽紛多彩，等著大家去發掘。
▲穿過小小的綠色隧道。
特富野古道也是許多冰河孑遺動植物的分布地，例如沿線的溪流裡棲息著台灣特有種「阿里山山椒魚」、世界珍異闊葉樹種之一的「台灣檫樹」、樹形壯碩優美的「雲葉」等。這裡也是絕佳的賞鳥步道，如長尾雉、藍腹鷴、金翼白眉、酒紅朱雀、黃腹琉璃、白耳畫眉等，如果你夠幸運，或許能一睹這些嬌客的芳姿喔。
▲一起守護台灣美好的山林。
而在享受森林浴的同時，也須落實「無痕山林運動」：台灣是全球高山密度最大的島嶼之一，三千公尺以上的高山超過268座，為了守護台灣美好的山林，我們在山中遊憩時，應以尊重、友善的態度與大自然共處，盡可能減少對環境的衝擊，例如將垃圾帶走、不干擾野生動植物、減少用火等。
